Celtic telah memastikan tempat mereka di babak sistem gugur Liga Europa, berkat kemenangan hari terakhir atas Utrecht di Celtic Park. Pasukan Martin O’Neil memasuki pertandingan ini dengan kesadaran bahwa kemenangan akan memberi mereka peluang bagus untuk masuk ke 24 tempat teratas.
Segalanya dimulai dengan baik bagi tim Skotlandia ketika mereka unggul terlebih dahulu pada menit keenam melalui Benjamin Nygren. Hanya butuh empat menit bagi mereka untuk menggandakan keunggulan melalui gol bunuh diri Nick Virginiever.
Celtic sudah unggul 3-0 sebelum 20 menit berlalu, ketika wasit menunjuk titik penalti. Arne Engels tidak membuat kesalahan saat memberi Bhoys keunggulan.
Utrecht berhasil membalaskan satu gol sebelum turun minum melalui Dani de Wit, dan rasa gugup mungkin muncul ketika Adrian Blake mengubah skor menjadi 3-2 tepat setelah satu jam pertandingan berjalan. Namun suasana di stadion kembali berubah menjadi perayaan ketika Auston Trusty merestorasi keunggulan dua gol Celtic.
Kemenangan tersebut, bersama dengan hasil lainnya pada Kamis malam, membuat Celtic menyelesaikan babak liga di posisi ke-21 dan karenanya lolos ke babak play-off knock-out. Lawan mereka akan dikonfirmasi dalam pengundian yang berlangsung pada hari Jumat, 30 Januari (12 siang) – namun hanya ada beberapa yang bisa mereka hadapi kini.
Dalam pengundian, klub dipasangkan berdasarkan posisinya dan dipasangkan. Celtic tidak akan diunggulkan dan dipasangkan dengan Ludogrets yang berada di posisi ke-22.
Mereka kemudian akan diundi melawan salah satu dari pasangan klub unggulan yang finis di peringkat 11 dan 12. Artinya Celtic akan menghadapi Stuttgart dari Jerman atau Ferencvaros dari Hongaria di babak play-off.
Pertandingan kemudian akan berlangsung dalam dua leg dengan pertandingan pertama pada Kamis, 19 Februari, dan pertandingan kedua seminggu kemudian pada Kamis, 26 Februari. Memenangkan play-off berarti maju ke babak 16 besar, di mana pemenangnya akan menghadapi Braga atau Porto, keduanya dari Portugal.
Pengundian babak 16 besar akan dilakukan pada Jumat, 27 Februari. Setelah itu, jalan menuju potensi final akan semakin jelas.
