Salah satu pelatih paling berpengaruh dalam sejarah tenis telah menunjukkan warnanya dalam perdebatan tanpa akhir tentang pelatih terhebat sepanjang masa. Roger Federer, Rafael Nadal dan Novak Djokovic mendominasi tenis putra selama 15 tahun, memenangkan 66 gelar Grand Slam yang luar biasa di antara mereka.
Federer dan Nadal masing-masing pensiun pada tahun 2022 dan 2024, sementara Djokovic, yang masih kuat pada usia 38 tahun, akan menghadapi Jannik Sinner di semifinal Australia Terbuka pada hari Jumat. Ketiganya tentu punya peluang untuk dinobatkan sebagai yang terhebat, namun salah satu sosok yang disegani telah menjelaskan mengapa Djokovic pantas dianggap sebagai yang terbaik. Patrick Mouratoglou, yang melatih Serena Williams meraih tiga gelar Wimbledon dan medali emas Olimpiade selama satu dekade kemitraan mereka, mengakui petenis Serbia itu tertinggal dari Federer dan Nadal dalam beberapa aspek permainan.
Namun, mentalitas dan perhatiannya terhadap detail membedakannya dari rekan-rekannya. Mouratoglou mengatakan kepada podcast High Performance: “Orang-orang membuat kesalahan. Mereka mengira ini soal bakat, senjata. Itu tidak ada hubungannya dengan itu, itu hanya pola pikir.”
“Novak Djokovic adalah yang terhebat sepanjang masa. Diskusinya adalah karena orang-orang adalah penggemar orang lain. Tapi dia memang demikian. Dalam hal pencapaian, dia melakukan lebih dari pemain mana pun dalam sejarah di setiap level.
“Jika Anda melihat permainannya, permainan Roger Federer, permainan Rafa Nadal, dia tidak memiliki setengah dari apa yang mereka miliki. Roger adalah seorang jenius; dia memiliki banyak hal.
“Rafa adalah monster fisik. Jika Anda memikirkan Novak, dia melakukan segalanya dengan baik tetapi dia tidak memiliki sesuatu yang luar biasa. Dan dia yang terhebat sepanjang masa karena dia yang paling profesional sejauh ini. Perhatiannya terhadap detail sungguh luar biasa. Dia ingin mendominasi, dia ingin menjadi yang terbaik.”
Federer dan Nadal sudah menjadi mesin pemenang saat Djokovic mulai menunjukkan prestasinya. Ketika ia memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di Australia Terbuka 2008, itu adalah gelar besar pertama dalam tiga tahun yang tidak dimenangkan oleh Federer atau Nadal.
Tentang keyakinan besar Djokovic pada kemampuannya, Mouratoglou mengenang: “Dia memasuki dunia tenis pada saat Roger dan Rafa memenangkan segalanya. Semua pemain lain berpikir mustahil memenangkan Grand Slam.
“Dia masuk dan berkata, ‘Saya akan mengalahkan orang-orang itu.’ Dia mendapat pemberitaan buruk pada awalnya karena semua orang berkata, ‘Siapa orang ini, dia pikir dia siapa? Dia sombong.’
“Dia menjawabnya kemudian dan berkata, ‘Saya tidak sombong, saya hanya memiliki kepercayaan diri yang luar biasa.'”
