SAN DIEGO – Justin Rose memiliki peluang birdie di semua kecuali satu hole pada hari Kamis dan mengubahnya menjadi 10-under 62 di lapangan Utara yang lebih mudah di Torrey Pines, memberinya keunggulan satu pukulan di Farmers Insurance Open pada hari yang menandai kembalinya Brooks Koepka dari LIV Golf.
Koepka menarik begitu banyak perhatian di bawah sinar matahari yang cerah di sepanjang Pantai Pasifik, anggota PGA Tour pertama yang berangkat ke liga saingan yang didanai Saudi hanya untuk mengakhiri kontraknya dengan sisa satu tahun dan diizinkan untuk kembali.
Koepka tidak membuat birdie sampai hole terakhirnya di lapangan Selatan yang lebih sulit untuk menghasilkan 1-over 73 dan senang karena putaran pertama itu sudah berlalu.
“Sejak tee pertama, itu luar biasa. Itu benar-benar membuat saya sedikit tenang,” kata Koepka. “Seperti yang saya katakan, saya merasa senang berada di sini.”
Rose gagal lolos dalam debutnya tahun 2026 di The American Express minggu lalu. Meskipun jalur Utara lebih mudah, permainannya tajam. Bahkan tanpa birdie pada dua par 5, ia masih mencatatkan skor bagus sebelum berangkat ke Selatan.
Justin Lower, yang gelisah bersama istrinya di rumah karena akan melahirkan anak kembar, berusia 63 tahun di Utara. Hideki Matsuyama dan Max Greyserman masing-masing mendapat nilai 64.
Seamus Power mendapat skor terendah yaitu 65 di lapangan Selatan, yang menjadi tuan rumah dua AS Terbuka dan bermain dengan skor rata-rata 72.482. Skor rata-rata di wilayah Utara adalah 69.139. Dari 22 pemain dengan usia 67 tahun atau lebih rendah, hanya Power dan Max McGreevy (66) yang berada di Selatan.
“North Course jelas merupakan salah satu hal yang ingin Anda manfaatkan semaksimal mungkin dan tentunya sangat menyenangkan untuk melakukannya hari ini,” kata Rose.
Dia membuat par dari fairway pada hole penutupnya pada par-5 kesembilan, menemukan bunker, melesat hingga jarak sekitar 4 kaki dan gagal melakukan birdie putt. Tapi dia hanya melakukan scramble sekali, di hole ke-14 sepanjang 451 yard dan mempertahankan kartu bersih.
Lower kehilangan kartu penuhnya tahun lalu ketika PGA Tour menurunkan status penuhnya menjadi 100 besar di Piala FedEx, turun dari 125 pada tahun-tahun sebelumnya. Lower masuk ke Torrey Pines karena 147 orang di dua lapangan, jadi ini tentang memanfaatkan peluang sebaik-baiknya.
Dan saat yang tepat. Dia sudah memiliki anak berusia 3 tahun. Kini istrinya akan melahirkan anak kembar.
“Jika saya benar-benar jujur kepada semua orang, pikiran saya tidak benar-benar ada di sini,” kata Lower. “Istri saya sedang hamil anak kembar selama 34 minggu dan saya baru saja berusaha untuk pulang pada hari Senin untuk mencoba membantu segala sesuatunya semampu saya. Untungnya kami memiliki keluarga dekat dan segalanya. Ya, dia sedang mengalaminya sekarang. Hidup akan menjadi nyata jika itu belum nyata.”
Xander Schauffele, yang lahir di seberang Torrey Pines, bermain untuk pertama kalinya sejak ia menang di Jepang musim gugur lalu. Dia memiliki pukulan aktif terlama di 72 dan berada di tali awal di Selatan, 3 over untuk putarannya melalui 11 lubang.
Tapi dia membuat birdie dari bunker fairway di hole ke-12, memukul pin dengan tembakan dari bunker belakang untuk membuat birdie di par-5 ke-13 dan mengakhiri putarannya dengan chip yang mengenai pin di hole ke-18 ketika bola golf menggelinding dengan kecepatan bendera.
Jumlahnya bertambah menjadi 73, sedikit di atas rata-rata mengingat betapa kerasnya permainan Korea Selatan.
“Saya senang dengan pertarungan ini,” kata Schauffele. “Tetapi saya hanya memukul tiga fairway, dan lapangan Utara juga sulit dari yang kasar. Semua pemain yang berada pada 8 atau 9 under di Utara memukul lebih dari dua atau tiga fairway.”
Dan dengan itu dia pergi ke jangkauan.
Koepka mengatakan dia gugup pada tee pertama di Selatan, tidak tahu respon seperti apa yang akan dia dapatkan dari penonton setelah membelot ke LIV Golf. Dia melakukan pukulan sejauh 301 yard dan mendekati 10 kaki, dua pukulan terbaiknya.
Namun peluang birdie-nya terbatas – tentu saja tidak sebanyak Rose on the North – dan ia unggul 1 pada par 5 hingga birdie putt setinggi 8 kaki di hole terakhir.
Dia menantikan tiga hari ke depan. Itu dimulai dengan memasuki akhir pekan.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
