Mikel Arteta memuji salah satu pemain Arsenalnya. (Gambar: Getty Images)
Mikel Arteta memuji Max Dowman yang menunjukkan janji awal yang lebih besar daripada Lionel Messi muda setelah pemain ajaib berusia 16 tahun itu menjanjikan masa depan jangka panjangnya ke Arsenal. Dowman telah menyetujui persyaratan dengan The Gunners, yang akan membuatnya menandatangani kontrak profesional ketika dia merayakan ulang tahunnya yang ke-17 pada 31 Desember.
Gelandang ini melakukan debutnya saat Arsenal menang 5-0 atas Leeds pada bulan Agustus, dalam usia 15 tahun 234 hari, sebelum menjadi starter termuda tim London utara itu dalam kemenangan mereka di Piala Carabao atas Brighton. Perkembangannya terganggu oleh masalah pergelangan kaki yang membuatnya absen selama hampir dua bulan, sehingga membuatnya hanya tampil lima kali pada musim ini.
Namun, Arteta, yang berada di Barcelona selama tahun-tahun pembentukan Messi, mengharapkan pencapaian luar biasa setelah remaja tersebut kembali bugar.
Ketika ditanya tentang peringkat Dowman di antara prospek akademi yang dia saksikan mengalami kemajuan melalui sistem, dia menjawab: “Ya, tentu saja salah satu yang terbaik.
“Apa yang telah dia lakukan bersama kami, saya pribadi, belum pernah saya lihat sebelumnya. Hanya dengan seseorang yang pernah bermain di Barcelona – tapi mungkin juga tidak.
“Dia juga punya karisma dan kepribadian tertentu. Dia tidak mudah kewalahan, baik karena situasi atau stadion atau lawannya dan itu adalah kualitas besar yang harus dimiliki.
“Komunikasi di antara kami sangat, sangat produktif selama bertahun-tahun. Sekarang tergantung pada dia dan kami untuk membangun karier yang luar biasa.”
Selain absennya Dowman, Arteta akan memiliki skuad yang fit sepenuhnya untuk pertandingan penting Liga Premier hari Sabtu di Leeds, meskipun pemain Spanyol itu telah menyerukan perluasan skuad pada hari pertandingan.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Mikel Arteta, Max Dowman dan Per Mertesacker setelah remaja itu menandatangani kontrak baru. (Gambar: Getty)
Dia berkata: “Saat ini ada dua atau tiga pemain yang harus saya tinggalkan. Ini adalah aturan Liga Premier.
“Saya mohon kepada mereka, seperti di Liga Champions, (untuk mengubahnya), karena jauh lebih baik mengelola skuad, menjaga nilai pemain, dan menjaga kesehatan mental para pemain.
“Kami mempunyai pekerjaan yang sangat unik, yaitu kemampuan untuk mengubah hidup dan karier seseorang. Namun setiap minggu kami harus memberi tahu seseorang, ‘Besok Anda tidak melakukan pekerjaan Anda dan Anda bahkan tidak diperbolehkan bepergian bersama tim’.
“Katakan padaku pekerjaan yang kamu punya untuk melakukan hal itu? Saya tidak pergi ke dapur dan berkata kepada dua koki, ‘Hari ini kamu tidak memasak, pulang saja’. Tuntutan dalam pertandingan lebih besar sehingga kami memerlukan skuat yang lebih besar dan tidak masuk akal untuk membatasi hal itu.”
Dengan Arsenal memegang keunggulan empat poin atas Manchester City, Arteta menyatakan bahwa dia dapat mempertahankan ikatan eratnya dengan Pep Guardiola meskipun perburuan gelar semakin intensif.
Arteta, yang menjabat sebagai asisten Guardiola di City selama tiga tahun, mengatakan: “Saya tidak berbicara (dengan dia) seperti istri saya, tetapi kami berbicara.
“Bagi saya, hal yang mengejutkan adalah tidak (mempertahankan hubungan itu). Dan itu akan menjadi contoh buruk bagi olahraga.
“Pelajaran terbesar yang diberikan olahraga kepada kami adalah hubungan yang dimiliki Rafael Nadal dan Roger Federer. Kami tidak berada di level itu. Namun mereka adalah dua yang terbaik dalam sejarah, meski harus bermain di final.
“Jadi bagaimana mungkin saya tidak memiliki hubungan yang baik dengan seseorang yang saya kagumi? Namun ketika hal itu terjadi di lapangan, atau di lapangan, itu adalah pemenangnya.”
