MELBOURNE – Carlos Alcaraz mengalami kram dan cedera sebelum menangkis Alexander Zverev dalam lima set yang epik dan penuh momentum pada hari Jumat untuk menjadi orang termuda di era Terbuka yang mencapai final keempat acara Grand Slam.
Pada usia 22 tahun, dia bercita-cita menjadi orang termuda yang menyelesaikan kariernya di Grand Slam.
Dia mencapai final Australia Terbuka pertamanya dengan cara yang sulit, menang 6-4, 7-6 (5), 6-7 (3), 6-7 (4), 7-5 dalam waktu 5 jam, 27 menit. Ini merupakan pertandingan terpanjang di turnamen tersebut sejauh ini, dan semifinal terlama yang pernah ada di Australia Terbuka — melampaui pertandingan klasik tahun 2009 antara Rafael Nadal dan Fernando Verdasco.
Meskipun dia terpaut dua poin pada set ketiga dari kemenangan semifinal di turnamen di mana dia tidak kehilangan satu set pun dalam lima putaran. Ketika ia memimpin dengan dua set, Alcaraz tampak berada dalam performa yang membuatnya memenangkan AS Terbuka tahun lalu dan membantunya bahkan membagi delapan pertandingan besar terakhir dengan Jannik Sinner.
Namun, setelah menjalani waktu medis untuk perawatan pada kaki kanan atasnya, gerak kaki Alcaraz tidak sesuai standar biasanya. Ia mengatakan awalnya tidak terasa kram karena nyerinya sepertinya hanya di satu otot saja, adduktor kanan, dan perlu dilakukan penilaian.
Dia melewati set ketiga dan keempat dan tertinggal pada set kelima setelah kehilangan servis pada game pertama. Tapi dia terus menekan dan tidak membalas sampai Zverev melakukan servis pada game ke-10. Dia memenangkan empat pertandingan terakhir.
“Saya pikir secara fisik kami hanya mendorong satu sama lain hingga batasnya hari ini. Kami mendorong tubuh kami hingga batasnya,” kata Alcaraz. “Sungguh, sangat senang bisa mendapatkan kemenangan, karena saya kembali. Saya hanya menempatkan pertandingan ini di posisi teratas dari salah satu pertandingan terbaik yang pernah saya menangkan.”
Alcaraz yang berperingkat teratas selanjutnya akan menghadapi juara bertahan dua kali Sinner atau pemenang Australia Terbuka 10 kali Novak Djokovic, yang mengincar mahkota tunggal Grand Slam ke-25 yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Meyakini
Ditanya bagaimana dia bisa pulih meski hampir kalah, Alcaraz mengakui dia berjuang tetapi mengatakan dia tetap “percaya, percaya, sepanjang waktu.”
“Saya pernah berada dalam situasi seperti ini, saya pernah menghadapi pertandingan seperti ini sebelumnya, jadi saya tahu apa yang harus saya lakukan,” katanya. “Saya harus mengerahkan segenap hati saya pada pertandingan ini. Saya pikir saya berhasil. Saya berjuang hingga bola terakhir.”
Alcaraz hanya kalah satu kali dari 15 pertandingan sebelumnya yang berlangsung dalam lima set. Zverev juga memiliki rekor bagus di departemen itu, dengan skor 23-14. Namun ini adalah pertandingan terlama dalam kariernya, dan Zverev mengatakan dia kehabisan tenaga.
Dramanya
Pada game kesembilan kuarter ketiga, Alcaraz mulai terpincang-pincang dan memegangi kaki kanan atasnya. Setelah bertahan selama 5-4, ia mengambil waktu istirahat medis dalam pergantian pemain.
Zverev terlihat sangat kecewa saat membicarakan hal tersebut dengan pengawas turnamen, ketika rivalnya diberi istirahat tiga menit untuk perawatan dan pijatan pada kaki.
“Dia kram, jadi biasanya Anda tidak bisa mengambil waktu istirahat medis karena kram,” kata Zverev. “Apa yang bisa saya lakukan? Saya tidak menyukainya, tapi itu bukan keputusan saya.
“Tetapi, sejujurnya, saya tidak ingin membicarakan hal ini sekarang, karena menurut saya ini adalah salah satu pertempuran terbaik yang pernah terjadi di Australia. Ini tidak pantas menjadi topik sekarang.”
Zverev, runner-up 2025, mempertahankan komposisinya meskipun Alcaraz terlihat tidak nyaman dan penonton di Rod Laver Arena mendukung pemain Spanyol itu.
Lebih dari empat jam telah berlalu ketika pertandingan memasuki set kelima – lima set pertama di lapangan tengah pada tahun 2026.
Zverev mengambil break lebih awal dan membagi lima peluang breakpoint.
Pada game keenam Alcaraz berlari melintasi lapangan untuk mengejar drop shot dan meluncur dengan kecepatan penuh untuk mendapatkan pukulan forehand menyudut. Penonton menjadi gila, dan Alcaraz kembali.
Selesai
Alcaraz akhirnya mengkonversi break ketika Zverev melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 5-4.
Setelah menahan servisnya dan memberikan semua tekanan pada rivalnya, Alcaraz meraihnya pada match point pertamanya. Dia membiarkan raketnya tergelincir dan terjatuh di lapangan, berbaring telentang. Pada saat dia bangun, Zverev telah melewati net untuk memberikan pelukan ucapan selamat.
“Saya sangat senang mendapat kesempatan memainkan final pertama saya di Melbourne,” kata Alcaraz. “Ini adalah sesuatu yang sangat saya kejar, memiliki kesempatan untuk memperjuangkan gelar.”
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
