SAN FRANCISCO – Drake Maye dan Sam Darnold akan menghadapi serangan berbeda di Malam Pembukaan Super Bowl.
Inilah kegilaan media: ribuan wartawan dari seluruh dunia berkumpul untuk menyaksikan tontonan lucu yang mengawali perayaan minggu ini pada Senin malam.
Maye dan New England Patriots (17-3) menghadapi Darnold dan Seattle Seahawks (16-3) pada hari Minggu di Levi’s Stadium, markas San Francisco 49ers.
Pertama, mereka akan bertemu dengan lebih dari 6.000 “wartawan” terpercaya yang akan menghujani mereka dengan pertanyaan-pertanyaan mulai dari topik sepak bola standar hingga hal-hal konyol dan tidak biasa.
Sebuah acara yang dimulai sebagai perkenalan tim di siang hari berkembang menjadi pertunjukan langsung, dengan tiket, dan pada jam tayang utama di televisi nasional.
Mungkin seseorang akan melamar Maye, seperti yang pernah dilakukan reporter wanita yang mengenakan gaun pengantin dan kerudung kepada quarterback Patriots lainnya: Tom Brady.
Maye sudah menikah dan dia di sini mencari cincin Super Bowl. Patriots mengincar trofi Lombardi ketujuh yang memecahkan rekor NFL dan yang pertama tanpa Brady dan pelatih Bill Belichick.
Pelatih tahun pertama Mike Vrabel, yang memenangkan tiga Super Bowl sebagai gelandang bersama New England, mewarisi tim 4-13 dan menempatkan mereka di ambang parade kejuaraan pertama mereka dalam tujuh tahun.
Maye menjalani musim kedua yang sensasional, menjadi finalis penghargaan AP NFL MVP dan Pemain Ofensif Tahun Ini sambil memimpin Patriots ke Super Bowl ke-12 mereka.
Pertahanan yang menyesakkan memimpin jalan bagi Patriots di babak playoff, menahan tiga lawannya hanya dengan 8,7 poin per game.
Ini adalah pertandingan ulang Super Bowl dari salah satu akhir yang paling berkesan di antara 59 pertandingan pertama. Patriots mengalahkan Seahawks 28-24 ketika Malcolm Butler menerima umpan Russell Wilson dari angka 1 di menit terakhir pada 1 Februari 2015.
Seahawks mempunyai pertahanan paling pelit di NFL musim ini, dipimpin oleh tekel Leonard Williams, gelandang Ernest Jones IV dan cornerback Devon Witherspoon. Seattle hanya mengizinkan 17,1 poin per game.
Namun kebangkitan Darnold akan menjadi alur cerita utama minggu ini. Pilihan keseluruhan No. 3 oleh New York Jets pada tahun 2018, Darnold berkembang pesat di tim kelimanya.
Meskipun memenangkan 14 pertandingan dengan Minnesota pada tahun 2024, Viking membiarkan Darnold pergi dengan status bebas transfer. Dia menjadi quarterback pertama yang memimpin dua tim meraih 14 kemenangan berturut-turut dan membuktikan bahwa orang-orang yang meragukannya salah. Sekarang, dia mencoba membantu Seattle memenangkan Super Bowl keduanya dalam penampilan keempat franchise tersebut dalam permainan tersebut.
Setidaknya Darnold telah mengalami kehebohan minggu ini. Dia adalah gelandang cadangan Brock Purdy ketika 49ers kalah dari Kansas City Chiefs di Super Bowl dua tahun lalu.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
