Inggris termasuk favorit juara Piala Dunia 2026 (Gambar: Getty)
Sudah lebih dari tiga tahun sejak Lionel Messi dan Argentina mengangkat trofi Piala Dunia di Qatar menyusul kemenangan akhir yang mendebarkan atas Prancis. Kini, turnamen tahun 2026 semakin dekat.
Setelah kompetisi musim dingin terakhir kali, pertarungan terbesar sepak bola kembali ke musim panas, dengan Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko berperan sebagai tuan rumah, dan, untuk pertama kalinya, dengan 48 tim menuju ke final. Itu berarti 104 pertandingan hanya dalam waktu lima minggu yang akan menjadi pesta mendebarkan bagi para penggemar di seluruh dunia.
Dan saat hitungan mundur menuju kick-off terus berlanjut, kami menugaskan kepala penulis sepak bola untuk menentukan pilihan dan memberikan prediksi mereka mengenai apa yang dipromosikan sebagai Piala Dunia FIFA terbesar dan paling berani yang pernah ada.
Empat Terakhir: Argentina, Spanyol, Prancis, Inggris
Pencetak Gol Terbanyak: Julian Alvarez
Pemain Terbaik: Lamin Yamal
Maaf terlalu mudah ditebak, tetapi saya akan mengincar empat unggulan teratas ke semifinal dalam undian gaya tenis tampilan baru. Saya sangat menyukai pengaturan baru ini karena sangat menarik untuk memetakan negara-negara dan jalur mereka melalui putaran tersebut… namun, sejarah memberi tahu kita bahwa hal ini jarang – atau bahkan pernah – berjalan sesuai rencana.
Namun menurut saya, empat tim teratas – Argentina, Spanyol, Prancis, dan Inggris – adalah tim yang menonjol di turnamen ini. Dan saya menyukai final kelas berat setelah banyak kejutan dan cerita hebat di babak sistem gugur dan pertandingan Grup.
Kita tidak bisa lepas dari kenyataan bahwa Amerika adalah negara yang sangat mahal, dan merupakan permintaan besar bagi para penggemar untuk pergi ke tiga negara dengan Kanada dan Meksiko sebagai tuan rumah bersama. Namun sangat penting bagi penggemar untuk hadir dalam jumlah besar karena kebisingan, warna, dan cinta mereka adalah penentu turnamen apa pun.
Pengalaman saya di Piala Dunia Antarklub musim panas lalu adalah cuaca yang tidak dapat diprediksi, panas terik, dan juga turnamen yang terorganisir dengan sangat baik. Penggemar di AS membayar lebih banyak uang untuk acara olahraga dan konser mereka dan sering kali jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang biasa kita lakukan di sini. Namun, para pendukung Inggris, atas penghargaan abadi mereka, selalu menemukan jalan dan mereka akan pergi dengan harapan tulus bahwa Thomas Tuchel dapat mewujudkannya.
Saya pikir Inggris adalah tim terluar di empat besar karena cuaca panas dan juga karena skuadnya sedang mengalami perubahan di beberapa aspek. Inggris memiliki striker sensasional dalam diri Harry Kane, gelandang luar biasa bersama Declan Rice dan Jude Bellingham, serta pemain sayap hebat, termasuk Bukayo Saka. Namun mungkin pertahanannya tidak sekokoh dan sekuat sebelumnya. Ezri Konsa adalah favorit Tuchel dan Marc Guehi adalah pemain utamanya. Reece James juga. Pemain top tapi pertanyaan besar.
Saya pikir Spanyol adalah tim terbaik, mereka memiliki pemain yang bisa menguasai panggung di Lamine Yamal dan mereka adalah yang terbaik dari empat besar.
Lamine Yamal diharapkan tampil impresif di Piala Dunia (Gambar: Getty)
Empat Terakhir: Argentina, Spanyol, Prancis, Jerman
Pencetak Gol Terbanyak: Kylian Mbappe
Pemain Terbaik: Lamin Yamal
Ini akan menjadi Piala Dunia seperti beberapa Piala Dunia lainnya. Temperatur yang sangat panas, zona waktu yang berbeda-beda, dan perjalanan ribuan mil menjadikannya tantangan bagi semua negara yang berpartisipasi, belum lagi para pendukung yang berencana untuk ikut serta. Mengingat fakta bahwa Presiden AS Donald Trump akan memanfaatkan kesempatan sempurna untuk memenuhi obsesinya terhadap narsisme, dan apa pun bisa terjadi.
Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir Lionel Messi, dan dia akan sangat ingin tampil berturut-turut untuk mengakhiri karier yang benar-benar menakjubkan. Dia begitu baik sampai-sampai butuh orang bodoh untuk bertaruh melawan dia keluar dalam kobaran api kejayaan.
Dan bisakah Lamine Yamal menindaklanjuti prestasinya di Euro 2024 dan bersinar di panggung terbesar? Dia dipuji sebagai pewaris Messi, dan ini adalah kesempatan bagus baginya untuk membuktikannya. Sulit untuk memilih pemenangnya, namun Piala Dunia umumnya dimenangkan oleh salah satu negara terkuat, jadi mustahil untuk mengabaikan negara-negara seperti Argentina, Prancis, dan Spanyol.
Lautaro Martinez akan memimpin lini depan Argentina di Piala Dunia (Gambar: Getty)
Empat Terakhir: Spanyol, Prancis, Argentina, Inggris
Pemain Terbaik: Lautaro Martinez
Hanya dua tim dalam sejarah Piala Dunia yang pernah memenangi turnamen berturut-turut – Italia pada tahun 1934 dan 1938, serta Brasil pada tahun 1958 dan 1962. Argentina adalah salah satu dari tiga tim yang nyaris mempertahankan gelar, menderita kekalahan tipis dan sedikit kontroversial dari Jerman pada tahun 1990 setelah kemenangan yang diilhami Diego Maradona pada tahun 1986.
Pada tahun 2026, angka tersebut mempunyai peluang untuk meningkat dua kali lipat. Kondisi tidak akan menjadi masalah, mereka memiliki perpaduan luar biasa antara pengalaman dan bakat usia prima dan meski ia berusia 39 tahun selama turnamen, bisa dipastikan Lionel Messi akan menghasilkan momen spesial.
Lautaro Martinez masih relatif diremehkan ketika menilai striker elit dan, dalam diri Lionel Scaloni, mereka memiliki manajer internasional yang sangat mengesankan dengan rekor satu Piala Dunia dan dua Copa America. Dia hanya kalah sembilan kali dari 92 pertandingan yang dia tangani Albiceleste.
Saya tinggal di Amerika Selatan demi kuda hitam saya. Ekuador – dengan lini tengah yang diperkuat oleh Moises Caicedo – akan sangat sulit dikalahkan, meskipun mereka tidak terlihat terlalu kuat di lini depan. Banyak pertandingan di Piala Dunia kali ini yang bisa saja berakhir dengan skor rendah, pertandingan yang ketat, dan Ekuador bisa saja lolos ke babak imbang.
Inggris akan merencanakan perjalanan mereka ke empat besar dan jika Harry Kane tetap dalam performa terbaiknya di klub saat ini, dia mungkin akan mendapatkan Sepatu Emas lainnya. Namun tim asuhan Thomas Tuchel kemungkinan akan menemukan lawan yang terlalu bagus untuk mereka di semifinal dan Spanyol serta Prancis – yang telah mengalahkan Inggris di dua turnamen besar terakhir – merupakan harapan Eropa yang lebih realistis.
Empat Terakhir: Prancis, Spanyol, Inggris, Argentina
Pencetak Gol Terbanyak: Kylian Mbappe
Pemain Terbaik: Kylian Mbappe
Ini mungkin prediksi yang membosankan tapi saya pikir kualitas teknis dan gaya penguasaan bola Spanyol akan membuat lawan lelah dalam suhu yang sangat panas. Saya sangat ingin Inggris bisa melangkah lebih jauh, saya yakin mereka bisa melakukannya karena kedalaman dan kualitas skuad mereka. Namun, satu-satunya kekhawatiran saya adalah babak sistem gugur tambahan dan itu hanyalah rintangan fisik dan mental yang harus Anda selesaikan dalam perjalanan panjang menuju kejayaan.
Prancis selalu berbahaya dan saya juga tidak akan terkejut jika mereka memenangkan turnamen ini, karena Kylian Mbappe dan Michael Olise memiliki kualitas untuk menyakiti tim mana pun. Senegal adalah kuda hitam saya, namun saya juga yakin AS akan tampil baik, terutama setelah melihat mereka masuk dalam grup yang menguntungkan.
Kesimpulan terbesar saya adalah saya memperkirakan para pemain akan kelelahan di akhir musim yang panjang dan kekhawatiran saya adalah sepak bola – juga karena cuaca panas – akan kurang berkualitas dan lebih banyak mengandalkan bola mati dan organisasi. Pemain pengganti akan menjadi lebih penting dari sebelumnya dan hal itu akan mengikuti Inggris.
