Masa depan Cristiano Ronaldo menjadi pusat perhatian menyusul protes kontroversialnya di Arab Saudi. Superstar Portugal, yang merayakan ulang tahunnya yang ke-41 pada hari Kamis, menolak tampil untuk Al-Nassr dalam kemenangan 1-0 mereka atas Al-Riyadh pada hari Senin setelah menjadi marah dengan transfer Karim Benzema ke pesaing kejuaraan Al-Hilal.
Benzema, yang merupakan mantan rekan setim Ronaldo di Real Madrid, melihat kontraknya di Al-Ittihad dihentikan sebelum mengamankan perpindahan bebas ke Al-Hilal, yang hanya unggul satu poin dari Al-Nassr di puncak Liga Pro Saudi. Namun ketiga klub tersebut berada di bawah kepemilikan Dana Investasi Publik (PIF). Ronaldo sangat marah karena transfer tersebut disetujui, karena ia yakin aspirasi kejuaraan Al-Hilal telah diperkuat secara tidak adil dengan akuisisi penyerang Prancis tersebut.
Perkembangan ini telah memicu rumor tentang apakah Ronaldo akan menyelesaikan sisa 18 bulan dari kontraknya yang bernilai £488.000 per hari dengan Al-Nassr. Namun mampukah penerima Ballon d’Or lima kali itu kembali secara sensasional untuk ketiga kalinya ke Manchester United?
Tidak menurut mantan rekan setimnya Wes Brown. Mantan bek United itu mengatakan kepada BettingLounge: “Dia tidak senang tetapi apakah Cristiano Ronaldo akan kembali ke Manchester United untuk ketiga kalinya? Saya akan mengatakan tidak. Saya tidak bisa melihat bagaimana hal itu bisa terjadi.
“Pindah ke MLS? Mungkin. Mungkin dia kembali ke Portugal dan bermain di sana. Saya yakin dia masih punya banyak pilihan. Yang terpenting adalah dia masih ingin bermain di Piala Dunia dan kami harus terus bermain dan memastikan dia tetap fit untuk melakukan itu.
“Semua orang kaget melihat Ronaldo menyerang, tapi sejujurnya saya pikir masalah ini akan terselesaikan. Kita harus menunggu dan melihat ke mana kelanjutannya.”
Baik Ronaldo maupun rekan-rekannya atau staf pelatih tidak mengeluarkan komentar publik sejak kemenangan hari Senin. Bos Jorge Jesus membatalkan konferensi pers pasca pertandingan sementara skuad diinstruksikan untuk tidak berinteraksi dengan jurnalis.
Al-Nassr kembali beraksi pada hari Jumat, menyambut Al-Ittihad, meskipun partisipasi Ronaldo masih belum pasti. Sementara itu, Al-Hilal akan menghadapi Al-Akhdoud yang sedang kesulitan di kandang sendiri.
Pemuncak klasemen telah menawarkan Al-Nassr secercah peluang dalam beberapa pekan terakhir, dengan hasil imbang dalam dua pertandingan sebelumnya. Jika mereka gagal mengatasi Al-Akhdoud, Al-Nassr bisa naik ke posisi teratas, setelah terakhir kali mengklaim gelar pada tahun 2019, jauh sebelum kepindahan Ronaldo dari United pada tahun 2022.
