SAN FRANCISCO – Drew Brees dan Larry Fitzgerald menjadi headline kelas Pro Football Hall of Fame 2026 yang menampilkan lima pemain tetapi bukan pelatih kepala pemenang Super Bowl enam kali, Bill Belichick.
Brees dan Fitzgerald sama-sama berhasil mencapai tahun pertama kelayakan mereka dalam hasil yang diumumkan di NFL Honors pada Kamis malam setelah karier yang produktif. Luke Kuechly dan Adam Vinatieri berhasil lolos pada musim kedua kelayakan mereka, sementara Roger Craig adalah satu-satunya pilihan di antara para senior, pelatih, dan kontributor.
“Salah satu momen paling keren adalah naik ke panggung bersama semua Hall of Famers lainnya,” kata Fitzgerald. “Momen itu seperti mengkristalkannya bagi saya.”
Namun kelas tersebut juga patut diperhatikan karena ketidakhadiran Belichick karena setidaknya 11 dari 50 pemilih memilih untuk tidak memberinya suara meskipun berkarier dengan 333 kemenangan di musim reguler dan playoff serta gelar Super Bowl terbanyak dari pelatih kepala mana pun. Sebuah laporan minggu lalu bahwa Belichick gagal pada tahun pertama kelayakannya mendapat kritik luas baik dari para pemilih maupun proses pemilihan Hall of Famers.
“Statistiknya berbicara sendiri,” kata Vinatieri, yang bermain selama enam tahun untuk Belichick.
“Saya pikir dia akan mempunyai kesempatan bagus untuk berada di sana juga. Orang-orang yang memberikan suaranya telah memberikan suara mereka dan saya pikir dia akan berada di sini suatu hari nanti.”
Orang yang mempekerjakan Belichick di New England untuk menyiapkan panggung bagi dinasti Patriots juga gagal, dengan pemiliknya Robert Kraft gagal mendapatkan cukup suara.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut dengan kelas yang lebih kecil setelah hanya empat orang yang berhasil mengikuti tahun lalu karena perubahan peraturan baru membuat lebih sulit untuk masuk ke Aula. Setidaknya ada tujuh orang yang diinduksi di 12 kelas sebelumnya sebelum tahun lalu.
Hal itu berkontribusi pada penghinaan terhadap Belichick dan Kraft, yang satu grup dengan Craig dan dua pemain lainnya — Ken Anderson dan LC Greenwood — yang telah pensiun setidaknya selama 25 musim. Para pemilih memilih tiga dari lima kandidat dengan perolehan suara tertinggi dan siapa pun di atas 80% akan mendapat kehormatan.
Craig, yang berusia 28 tahun, adalah satu-satunya dari lima orang yang berhasil. Craig adalah pemain pertama yang melakukan lari 1.000 yard dan menerima 1.000 yard di musim yang sama, yang terjadi pada tahun 1985, dan dia memimpin NFL dengan jarak 2.036 yard dari latihan sepak bola pada tahun 1988 ketika dia membantu San Francisco memenangkan Super Bowl.
Craig juga menjadi bagian dari tim peraih gelar 49ers pada musim 1984 dan 1989. Jarak 410 yard dari latihannya dalam kemenangan Super Bowl tersebut adalah yang terbanyak ketiga di belakang Hall of Famers Jerry Rice dan Franco Harris.
Keempat kandidat era modern semuanya saling tumpang tindih selama beberapa tahun, melancarkan banyak pertarungan melawan satu sama lain.
“Sejak awal Anda menyadari ada sesuatu yang istimewa dan unik pada orang-orang ini,” kata Brees.
Vinatieri adalah salah satu penendang paling hebat dalam sejarah NFL, membuat gol lapangan yang memenangkan pertandingan dalam dua kemenangan pertama Super Bowl selama dinasti New England dengan Belichick dan Kraft sebagai penanggung jawabnya. Dia bergabung dengan Jan Stenerud dan Morten Andersen sebagai satu-satunya pemain di Hall yang menjadi penendang utama dalam karier mereka.
Vinatieri membantu memulai lari dengan salah satu tendangan terhebat dalam permainan ini — tendangan sejauh 45 yard di salju untuk memaksa perpanjangan waktu dalam permainan “Tuck Rule” melawan Raiders di babak divisi 2001. Dia melakukan tendangan penentu kemenangan di PL untuk memenangkan pertandingan itu dan kemudian melakukan pukulan dari jarak 48 yard pada permainan terakhir dari kemenangan 20-17 di Super Bowl melawan Rams.
Vinatieri adalah pemimpin karir NFL dalam poin (2.673) dan membuat gol lapangan (599) selama 24 tahun karirnya bersama New England dan Indianapolis. Dia juga memimpin semua pemain dengan 56 field goal dan 238 poin di postseason.
Brees berada di urutan kedua setelah Tom Brady dengan passing 80.358 yard dan 571 touchdown pass. Dia menghabiskan lima musim pertama karirnya bersama San Diego Chargers sebelum menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Saints pada tahun 2006, di mana karirnya melejit saat dia membantu mengangkat kota yang masih dalam tahap pemulihan dari Badai Katrina.
Brees mengantarkan gelar Super Bowl pertamanya ke New Orleans setelah musim 2009, ketika ia memenangkan MVP permainan tersebut setelah mengalahkan Peyton Manning dan Indianapolis Colts. Brees membuat Pro Bowl 13 kali dalam karirnya, memenangkan AP Offensive Player of the Year pada tahun 2008 dan 2011, menjadi All-Pro pada tahun 2006 dan menjadi tim kedua All-Pro sebanyak empat kali.
Fitzgerald menghabiskan seluruh karirnya dengan Arizona Cardinals setelah direkrut ketiga secara keseluruhan pada tahun 2004. 1.432 tangkapannya dan penerimaan 17.492 yard dalam 17 musim berada di peringkat kedua sepanjang masa setelah Jerry Rice.
Fitzgerald mencapai puncak penerimaan 1.000 yard sebanyak sembilan kali — imbang untuk yang terbanyak keempat — dan membantu Cardinals mencapai satu-satunya Super Bowl mereka setelah musim 2008. Fitzgerald mencetak rekor musim tunggal pascamusim itu dengan penerimaan 546 yard dan tujuh tangkapan TD, termasuk skor 64 yard dengan waktu tersisa 2:37 di Super Bowl sebelum Pittsburgh bangkit untuk menang 27-23 atas Arizona.
Karier Kuechly singkat namun berdampak. Pilihan putaran pertama oleh Carolina pada tahun 2012 adalah All-Pro lima kali, dengan tujuh penghargaan Pro Bowl dan penghargaan Defensive Rookie of the Year. Selama delapan tahun karirnya, Kuechly memimpin semua gelandang di NFL dalam tekel (1.090), takeaways (26), intersepsi (18) dan operan bertahan (66).
Para pemilih mengurangi daftar 15 finalis dalam kategori era modern menjadi 10 dan kemudian tujuh sebelum memilih lima untuk lolos. Tiga peraih suara teratas dan siapa pun yang memiliki suara di atas 80% masuk ke Aula.
Linemen ofensif Willie Anderson dan Marshal Yanda, dan edge rusher Terrell Suggs berhasil mencapai tujuh besar dalam kategori era modern dan otomatis akan menjadi finalis lagi tahun depan.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
