BARU YORK – Presiden serikat pemain WNBA Nneka Ogwumike mengatakan masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan agar musim dapat dimulai tepat waktu tetapi dia tetap yakin pertandingan akan dimainkan pada tahun 2026.
“Saya tahu para pemain kami 100% ingin bermain tahun ini,” katanya dalam wawancara luas dengan The Associated Press pada hari Jumat. “Kami menginginkan satu musim.”
Ogwumike mengatakan liga dan serikat pekerja tidak tertutup terhadap isu-isu utama seperti pembagian pendapatan dalam upaya mereka untuk mencapai perjanjian perundingan bersama yang baru. Jam terus berdetak. Musim ini seharusnya dimulai pada 8 Mei, tetapi draft ekspansi, agen bebas, dan draft rookie juga perlu dilakukan sebelum liga berakhir.
Ogwumike mengatakan setelah pembagian pendapatan diselesaikan, diharapkan sisanya akan segera dilaksanakan.
“Kami menegaskan bahwa setelah kami berhasil menyelesaikan hal ini, kami dapat menyelesaikan segala sesuatunya,” kata Ogwumike.
Para pemain menginginkan sekitar 30% dari pendapatan kotor – uang yang dihasilkan sebelum pengeluaran – untuk tahun pertama dalam proposal terbaru mereka. Berdasarkan proposal terakhir liga, pemain akan menerima lebih dari 70% pendapatan bersih, meskipun itu akan menjadi keuntungan mereka setelah biaya dibayar. Pengeluaran tersebut mencakup peningkatan fasilitas, penerbangan charter, hotel bintang lima, layanan medis, keamanan, dan arena.
Ogwumike beberapa kali menegaskan kembali bahwa serikat pekerja masih menunggu tanggapan dari liga atas proposal yang dikirimkan lebih dari enam minggu lalu.
“Saya pikir hal yang benar-benar dipertimbangkan para pemain saat ini adalah kurangnya pergerakan dari pihak liga benar-benar mengecewakan,” ujarnya.
Menurut seseorang yang akrab dengan negosiasi yang berbicara dengan AP bulan lalu, liga sebelumnya tidak merasa bahwa proposal tersebut jauh berbeda dari proposal sebelumnya yang dikirimkan oleh serikat pekerja dan tidak memerlukan tanggapan baru. Orang tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena sifat sensitif dari negosiasi tersebut. Setelah pertemuan tiga jam pada hari Senin di kantor NBA, serikat pekerja pulang dengan pemahaman bahwa mereka akan segera mendapatkan proposal baru.
Tawaran terbaru liga bulan lalu akan menjamin gaji pokok maksimum sebesar $1 juta pada tahun 2026 yang dapat mencapai $1,3 juta melalui pembagian pendapatan. Jumlah tersebut naik dari $249.000 saat ini dan dapat meningkat menjadi hampir $2 juta selama masa perjanjian.
Itu ada pada slide yang dipresentasikan kepada para pemain pada pertemuan hari Senin dan diperoleh AP.
Slide tersebut juga menguraikan 37 area di mana liga bersedia memberikan konsesi yang diinginkan para pemain. Beberapa dari proposal tersebut termasuk menambahkan dua slot pemain pengembangan ke tim, memberikan hak kepada pemain hamil untuk menolak perdagangan, meningkatkan jaminan kontrak dalam tim dan mengkodifikasi penerbangan charter serta pertimbangan perjalanan kelas satu lainnya.
Jika CBA baru tidak segera disepakati, hal itu dapat menunda dimulainya musim 2026. Pemerintah telah menunda rancangan perluasan untuk Toronto dan Portland.
CBA terakhir diumumkan pada pertengahan Januari 2020, sebulan setelah disepakati. Diperlukan waktu dua bulan sejak CBA baru dicapai hingga dimulainya agen bebas, yang seharusnya dimulai bulan lalu. Dengan perkiraan kenaikan gaji besar-besaran di CBA baru, 80% pemain di liga berstatus bebas agen di luar musim ini, yang menjadikan ini peluang terbesar bagi pergerakan pemain dalam sejarah WNBA.
Penundaan akan merugikan kedua belah pihak karena setiap pertandingan yang terlewat, pendapatan akan hilang, begitu pula sponsor, uang televisi, dan dukungan penggemar.
Ogwumike, yang menjabat presiden serikat pekerja untuk ketiga kalinya, mengatakan bahwa penantian panjang untuk mendapatkan tanggapan tidak semuanya buruk, karena dia dan pimpinan serikat memiliki kesempatan untuk berbicara dengan para pemain WNBA. Dia berada di Nashville pada hari Kamis dengan kepemimpinan serikat pekerja di Athletes Unlimited. Itu adalah kesempatan untuk membangkitkan semangat para pemain.
“Saya sebenarnya menyukai kenyataan bahwa kami memiliki waktu enam minggu ini, masih menunggu proposal. Ini memberi kami hadiah waktu,” katanya. “Jadi, Anda tahu, pada bulan Desember, setelah pemungutan suara untuk menyetujui pemogokan, kami dapat bertemu di Miami dan berbicara dengan para pemain.”
Para pemain memilih untuk memberikan hak mogok kepada pimpinan serikat pekerja pada bulan Desember. Ogwumike mengatakan meskipun demikian, pemogokan tidak akan terjadi dalam waktu dekat, meskipun serikat pekerja mengunggah video tentang pemogokan NBA All-Star Game tahun 1964 di media sosial. NBA All-Star Game akan diadakan akhir pekan depan di Los Angeles.
“Melakukan pemogokan adalah sesuatu yang sangat kami sadari, namun masih banyak pembicaraan yang harus dilakukan,” kata Ogwumike. “Anda tahu, kami tidak hanya akan mengatakan, ‘Hei, hari ini adalah harinya (kami akan mogok).’ Anda tahu, menurut saya yang kami tunjukkan saat ini adalah negosiasi dengan itikad baik.”
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
