“Kita akan melihat Barca yang lebih baik, itulah yang bisa saya janjikan,” itulah yang diumumkan Hansi Flick pada 25 November tahun lalu.
Dia berbicara setelah kekalahan telak 3-0 di Stamford Bridge – malam di mana Barcelona tampil tanpa jiwa, lumpuh secara taktik karena pemecatan awal Ronald Araujo, dan terombang-ambing dari kebajikan yang telah menentukan era awal Flick.
Pada saat itu, prospeknya semakin suram. Meski tim hanya terpaut satu poin di belakang Real Madrid di La Liga, sensasinya mengkhawatirkan.
Namun, malam itu di London menjadi katalis bagi salah satu perubahan pertengahan musim yang paling luar biasa sepanjang sejarah.
Bagaimana Barcelona membalikkan keadaan
Flick mendapatkan kekuatan dari kelemahan itu, menggunakan pidatonya pasca pertandingan untuk menyalakan api di ruang ganti. Responsnya sangat cepat dan mengejutkan secara statistik.
Dalam 18 pertandingan sebelum bencana Chelsea, Barca kehilangan poin dalam enam pertandingan, mencatatkan 12 kemenangan, dua kali seri, dan empat kekalahan.
Selama periode awal ini, tim mencetak 48 gol tetapi kebobolan 25 gol, hanya mencatatkan empat clean sheet.
Dalam 18 pertandingan setelah Stamford Bridge, mereka nyaris sempurna. Pasukan Flick telah meraih 17 kemenangan dan hanya menderita satu kekalahan – satu kekalahan melawan Real Sociedad.
Hasil ofensif tetap tinggi dengan 51 gol yang dicetak, namun perubahan paling dramatis terjadi di lini belakang, di mana tim hanya kebobolan 15 gol dan menggandakan jumlah clean sheet mereka menjadi delapan.
Efek Joan Garcia
Meskipun tingkat mencetak gol tetap tinggi, peningkatan sebenarnya terjadi di sepertiga pertahanan. Katalis bagi stabilitas ini adalah Joan Garcia.
Sang kiper berperan penting, membantu tim kebobolan sepuluh gol lebih sedikit dibandingkan paruh pertama musim ini.
Penampilannya melawan Espanyol tetap menjadi standar emas atas kemampuannya menghasilkan penyelamatan gol yang berharga. Di bawah pengawasannya, jumlah clean sheet meningkat dua kali lipat dari empat menjadi delapan.
Mungkin aspek yang paling mengesankan dari perjalanan ini adalah bahwa hal ini dicapai tanpa ruang mesin tim. Barcelona harus menjalani periode ini tanpa kepemimpinan Pedri dan daya ledak Raphinha.
Karena ketidakhadiran mereka, tokoh-tokoh lain pun ikut berperan. Flick berhasil mengembalikan intensitas tekanan tinggi tim, dengan Eric Garcia memimpin pemulihan di lini tengah lawan dan Frenkie de Jong memberikan peningkatan disiplin pertahanan yang sangat dibutuhkan.
Kembalinya Raphinha, tentu saja, semakin membantu tim, dengan pemain Brasil itu sekali lagi tampak tak terhentikan bersama pemain seperti Lamine Yamal dan Robert Lewandowski.
Sejak bencana di Stamford Bridge, klub telah mencapai setiap tujuan besar, termasuk merebut kembali keunggulan di La Liga dan lolos ke 8 Besar Liga Champions.
Tim ini telah mengamankan Piala Super Spanyol dan masih bersaing untuk Piala Raja, di mana mereka telah mencapai babak semifinal dan akan menghadapi Atletico de Madrid pada leg pertama pada Kamis ini.
Secara keseluruhan, Barcelona terlihat lebih stabil, lebih intens, dan lebih berbahaya dari sebelumnya.
