Kisah Samuel Umtiti di Barcelona akan selalu dikenang sebagai kisah tentang apa yang mungkin terjadi, karena sang pemain tidak pernah benar-benar kembali setelah mengalami cedera lutut di masa jayanya.
Klub mendukungnya sejak lama dan bahkan menyarankannya untuk menjalani operasi, namun desakannya untuk menjalani perawatan konservatif pada titik penyembuhan yang krusial tampaknya menjadi pukulan terakhir dalam kariernya.
Pada akhirnya, ia tidak pernah benar-benar bangkit dari kemundurannya dan mengakhiri karier bermainnya di usia yang relatif dini – meski masih sebagai pemenang Piala Dunia bersama Prancis.
Sang pemain baru-baru ini berbicara secara mendalam tentang masa-masanya di Barcelona (h/t SPORT), namun poin pembicaraan terbesar dari wawancaranya adalah tentang bagaimana para pemain kelas berat di ruang ganti yakin akan mampu bangkit melawan PSG pada tahun 2017.
“Sebelum pertandingan, Messi dan Suarez sudah tahu bahwa mereka akan menghancurkan PSG,” dia ingat.
Tentang awal mulanya di Barcelona
Mantan pemain Barcelona ini memulai dengan berbicara tentang hari-hari pertamanya setelah bergabung dengan klub dan betapa terkejutnya dia melihat betapa sederhananya ruang ganti secara keseluruhan.
“Mereka telah memenangkan treble, Liga, Piala, dan Liga Champions, dan meskipun demikian, mereka adalah orang-orang yang datang untuk berbicara dengan Anda tentang segalanya dan tidak tentang apa pun. Saya merasa seperti di rumah sendiri sejak hari pertama.”
“Iniesta, Busquets, Neymar, dan bahkan Leo Messi (membantu mengintegrasikan pemain baru). (Itu) adalah kekuatan klub,” dia menambahkan.
Umtiti kemudian memuji Andres Iniesta dan membeberkan pelajaran hidup yang didapatnya dari legenda Spanyol tersebut.
“Sebagai pribadi, dia adalah yang teratas. Anda menyadari bahwa meskipun Anda telah memenangkan segalanya, tidak ada gunanya percaya bahwa Anda lebih unggul,” dia berkomentar.
Tentang Lionel Messi
Sebagian besar wawancara Umtiti berkisar pada waktunya bersama Lionel Messi dan mentalitas pemain andalan Argentina tersebut.
“Hanya ada satu, itu Leo. Di semua level. Dia sendiri yang mampu memenangkan pertandingan, dan sangat sedikit yang bisa melakukan itu,” dia memulai.
“Jika kami menang 4-0 dan dia tidak mencetak gol, dia tidak senang. Di kepalanya, jelas: dia harus mencetak gol sepanjang waktu. Itu tandanya yang besar,” dia menambahkan.
Memuji penyelesaian akhir dan kemampuan Messi dalam mengontrol permainan serta temponya, bek asal Prancis ini menjelaskan betapa pemenang Piala Dunia itu jenius di lapangan.
“(Dia) adalah pembunuh di depan gawang.”
“Dia tahu persis kapan harus berakselerasi dan kapan harus memperlambat permainan. Dia selalu melihat ke kiri dan ke kanan, memeriksa posisi semua orang. Dia selalu punya keunggulan waktu,” dia menambahkan.
Akhirnya, dia ditanya bagaimana cara bertahan melawan sang legenda, dan dia hanya berkata,
“Tidak ada resep untuk membela Leo, dia tidak dapat diprediksi.”
Tentang Gerard Pique
Mantan pemain Barcelona itu kemudian bercerita tentang Gerard Pique, dan kerja samanya dengan legenda Catalan itu di lapangan.
“(Dia) salah satu bek terbaik yang pernah bermain bersama saya.”
“Dia bukanlah pemain yang bekerja paling keras, karena secara atletis dia sudah siap, namun dia memiliki kemampuan membaca permainan yang luar biasa,” dia menambahkan.
Berbicara tentang bakat legenda Barcelona dalam mencetak gol dan keinginan untuk mencetak gol meskipun berstatus bek, dia berkata,
“Kami menang 3 atau 4-0 dan dia selalu ingin maju untuk mencetak golnya.”
Di Barcelona di balik layar
Terakhir, Umtiti memuji administrasi, organisasi, dan bagaimana para pemain Barcelona tidak diberi tanggung jawab selain memberikan yang terbaik di lapangan.
“Di Barca, pemain hanya berurusan dengan sepak bola. Segala sesuatunya diatur, dan itu memungkinkan Anda untuk berkonsentrasi.”
“Tidak ada yang pergi ke hotel sehari sebelumnya. Anda tiba di stadion dua jam lebih awal. Mereka membuat Anda bertanggung jawab, mereka memperlakukan Anda seperti seorang profesional,” dia menambahkan tentang rutinitas saat itu.
Terakhir, ia menutup wawancaranya dengan komentar tentang kerendahan hati para pemain Barcelona dan perbedaannya dengan Prancis.
“Di Prancis, ketika Anda menandatangani kontrak pertama Anda, beberapa orang sudah percaya banyak hal. Tidak di Barca. Orang-orangnya sederhana, mereka datang ke pelatihan dengan mengenakan pakaian sponsor mereka. Itu membuat Anda tetap membumi.”
