BARU YORK – Rick Pitino mencapai tonggak sejarah lainnya Senin malam dengan mengorbankan putranya.
Namun hal itu tentu saja tidak mudah. Faktanya, dua kemenangan terberatnya akhir-akhir ini terjadi karena melawan darah dagingnya sendiri — dan tidak ada yang bisa membuat pelatih Hall of Fame lebih bangga.
Zuby Ejiofor mencetak enam dari 25 poinnya dalam perpanjangan waktu dan pemain nomor 17 St. John mengalahkan Pesky Xavier 87-82 di Madison Square Garden untuk kemenangan ke-10 berturut-turutnya. Dengan kemenangan karirnya yang ke-904 di lapangan, Pitino melewati Roy Williams untuk tempat ketiga dalam sejarah Divisi I di belakang Mike Krzyzewski (1.202) dan Jim Boeheim (1.116).
Itu adalah kemenangan comeback kedua Pitino dalam 17 hari atas putranya, Richard, pelatih tahun pertama Musketeers. Pada pertemuan sebelumnya, Pitino yang lebih tua meraih kemenangannya yang ke-900 ketika Johnnies bangkit dari defisit 16 poin di babak kedua untuk meraih kemenangan 88-83 di Xavier.
“Saya harap kami tidak melawan mereka di Turnamen Besar Timur,” kata Rick Pitino. “Saya pikir anak saya brilian. Saya bangga padanya. Saya benci jika ada pencapaian yang diraihnya – tapi saya pergi malam ini dengan mengatakan bahwa anak saya adalah seorang pelatih yang hebat. … Mengatakan bahwa anak saya adalah seorang pelatih yang hebat jauh lebih menyenangkan bagi saya daripada sejumlah kemenangan.”
Rick Pitino meningkat menjadi 5-1 dalam pertarungan kepelatihan melawan Richard, yang satu-satunya kemenangan melawan ayahnya terjadi pada 2022-23 ketika New Mexico mengalahkan Iona di kandangnya.
Ayah memiliki skor keseluruhan 21-3 dalam pertandingan Divisi I tersebut.
“Dalam dua pertandingan melawan mereka, dia benar-benar mengalahkan saya, dan staf mereka mengalahkan kami. Kami tidak bisa menjaga mereka. Kami tidak bisa menghentikan serangan mereka. Mereka membuat kami melakukan kesalahan. Mereka mengeksekusi,” kata Rick Pitino, 73.
“Semua pujian ditujukan kepada Richard, stafnya, para pemainnya. Mereka telah mengalahkan kami dua kali, namun kami hanya menghabiskannya di menit-menit terakhir untuk meraih kemenangan.”
Bryce Hopkins menambahkan 19 poin dan sembilan rebound untuk Red Storm (19-5, 12-1 Big East), yang menang untuk ke-15 kalinya dalam 17 pertandingan dan mengikat No. 6 UConn di puncak klasemen konferensi.
John’s meraih kemenangan beruntun pada Jumat malam di The Garden atas rivalnya Huskies.
“Hal yang jelas bagi Anda semua adalah setelah pertandingan besar, mereka belum siap bermain. Kami benar-benar siap bermain – tapi mereka hebat,” kata Rick Pitino. “Tim tertentu menyebabkan masalah pertarungan bagi Anda, dan tim ini menyebabkan masalah bagi kami.”
Dylan Darling menyumbang 16 poin dari bangku cadangan untuk Johnnies. Ejiofor juga memberikan tujuh rebound dan lima assist, termasuk umpan kepada Oziyah Sellers untuk breakaway dunk yang memastikannya dengan sisa waktu 7 detik di OT.
“Sungguh keren ketika Anda bermain untuk pelatih bola basket perguruan tinggi terbaik sepanjang masa,” kata Darling. “Saya hanya ikut serta dalam 19 kemenangan, jadi saya tidak akan mengambil terlalu banyak pujian, namun saya turut berbahagia untuknya. Jika Anda datang berlatih setiap hari, tidak sulit untuk melihat mengapa ia meraih begitu banyak kemenangan.”
John’s mencetak 28 untuk 41 (68%) pada garis lemparan bebas, tembakan paling kotor sejak melakukan 44 tembakan melawan Lehigh pada November 2011. Trio pemain Xavier keluar dalam perpanjangan waktu — dengan tiga penguasaan bola bertahan berturut-turut.
Mengingat Musketeers hanya mencetak 9 dari 17 garis, Richard Pitino mengatakan “sangat luar biasa” mereka bahkan memaksakan perpanjangan waktu, dan dia mengatakan kepada para pemainnya bahwa mereka seharusnya memenangkan pertandingan.
Xavier hanya melakukan sembilan turnover dalam 45 menit melawan pertahanan agresif Red Storm.
“Kami mempunyai peluang untuk memenangkannya. Bangga dengan usaha ini. Mereka adalah anak-anak hebat. Benar-benar percaya pada apa yang kami bangun,” kata Richard Pitino. “Kami jelas berusaha mencapai level UConn, mencoba mencapai level St. John’s. Namun Anda tidak bisa melakukan 28 lemparan bebas berbanding sembilan dan berpikir Anda akan memenangkan pertandingan.”
Tre Carroll, pencetak gol terbanyak Big East, menyumbangkan 21 poin dan delapan rebound untuk Musketeers (12-12, 4-9), yang kalah lima kali dari enam pertandingan. Dia mencetak 11 gol berturut-turut untuk Xavier di babak kedua dan melampaui 1.000 poin karier.
Penjual melakukan kesalahannya sendiri dengan 16 detik tersisa dalam regulasi untuk menyamakan kedudukan menjadi 78, dan Carroll gagal dalam upaya 3 poin liarnya saat bel berbunyi.
“Sepertinya kami keluar dengan sedikit tenaga, tapi bukan berarti kami meremehkan Xavier. Maksudku, mereka membawa kami ke bel di tempat mereka,” kata Darling. “Kami berjuang untuk menjaga mereka.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
