HENDERSON, Nev. – Mereka diperkenalkan satu per satu, enam mantan pemain yang mewakili keluarga kerajaan Raiders. Empat Hall of Famers. Lima juara Super Bowl. Keenamnya setidaknya berhasil meraih kemenangan besar.
Tiga mengambil kursi di kiri dan tiga lainnya di kanan sebelum pelatih baru Las Vegas Klint Kubiak diperkenalkan secara resmi pada hari Selasa dan duduk dengan manajer umum John Spytek di tengah dengan tiga Piala Lombardi klub di depan mereka.
Para pemain tersebut – Marcus Allen, Rich Gannon, Mike Haynes, Howie Long, Jim Plunkett dan Charles Woodson – tetap memasang wajah serius seolah-olah kickoff akan segera dimulai. Dan, dalam arti tertentu, memang demikian.
Kehadiran mereka merupakan pengingat akan tantangan berat yang dihadapi Kubiak dalam mencoba menghubungkan masa kini dengan masa lalu Raiders yang gemilang.
The Raiders belum pernah memenangkan pertandingan playoff sejak penampilan terakhir mereka di Super Bowl pada musim 2002. Mereka baru dua kali lolos ke postseason sejak itu, terakhir di musim 2021. Kubiak akan menjadi pelatih penuh waktu kelima mereka sejak pindah ke Las Vegas pada tahun 2020.
“Ini bukan pekerjaan biasa,” kata Kubiak, yang baru dua hari diberhentikan sebagai koordinator ofensif di tim kejuaraan Super Bowl Seahawks. “Ini adalah tim perak dan hitam. Ini adalah Raiders. Ini adalah waralaba bersejarah. Jadi ketika ada kesempatan untuk tinggal di Seattle dan melanjutkan di sana atau memiliki kesempatan untuk datang ke sini dan bersaing dengan organisasi ini, itu adalah hal yang mudah.”
Kubiak mengakui tugas yang ada di hadapannya, tetapi akan membutuhkan satu hari untuk menikmati parade Super Bowl pada hari Rabu di Seattle.
Kemudian dia akan menghadapi sejumlah masalah yang harus dihadapi, termasuk mempekerjakan staf pelatih – terutama koordinator ofensif dan defensif. Dia juga akan mulai menggali apa yang harus dilakukan dengan draft pick keseluruhan No. 1 milik Raiders, serta ruang batas gaji lebih dari $91 juta, menurut overthecap.com. Lalu ada situasi Maxx Crosby.
Kubiak mengatakan dia baru saja mulai merekrut asistennya serta memeriksa kebutuhan rosternya. Dia tidak mengatakan bahwa Raiders akan merekrut Fernando Mendoza, meskipun diyakini secara luas Las Vegas akan mengambil gelandang pemenang Piala Heisman yang membimbing Indiana ke kejuaraan nasional yang sangat tidak mungkin.
Pemilik Mark Davis menonton Mendoza malam itu di Miami Gardens, Florida, dan ditemani oleh Spytek dan pemilik minoritas Tom Brady. Davis mengisyaratkan organisasi tersebut memperhatikan Mendoza dengan cermat, dan Raiders lebih suka menyewa seorang pelatih dengan latar belakang ofensif “yang bisa tumbuh bersama seseorang.”
“Menurut saya, itulah arah yang ingin kami tuju,” kata Davis. “Tetapi pada saat yang sama, dia harus memenangkan pekerjaan itu karena ada beberapa kandidat bagus yang kami ajak bicara.”
Salah satu nilai jual yang besar adalah kerja Kubiak dengan quarterback Sam Darnold.
Darnold menyelesaikan 67,7% operannya untuk 4,048 yard dengan 25 gol dan 14 intersepsi musim ini. Direkrut ketiga secara keseluruhan oleh New York Jets pada tahun 2018, Darnold dianggap gagal sampai memimpin Minnesota meraih musim dengan 14 kemenangan pada tahun 2024. Kemudian datanglah musim dengan 14 kemenangan lainnya bersama Seahawks yang berpuncak dengan Darnold mengangkat Trofi Lombardi.
“Saya sangat bangga dengan proses yang kami lakukan,” kata Spytek. “Kami berusaha meluangkan waktu, berhati-hati, teliti, untuk menemukan pemimpin yang tepat bagi organisasi ini di masa depan. Kami menghadapi offseason unik yang penuh tantangan dengan pemilihan keseluruhan pertama dan kepemimpinan baru dengan pelatih kepala, namun itulah mengapa sangat penting bagi kami untuk menemukan orang yang tepat untuk memimpin organisasi ini ke depan.”
Gajah yang tidak ada di ruangan selama presser adalah Crosby. Berbagai laporan mengatakan bahwa bintang pass rusher ingin keluar dari Raiders setelah absen dalam dua pertandingan terakhir musim lalu dan bahwa dia juga tidak tertarik untuk membangun kembali.
Tapi Crosby, meskipun dia tidak berada di ruang tim untuk konferensi pers, berada di dalam gedung dan di antara Raiders untuk menyambut Kubiak saat dia tiba. Mereka bahkan minum kopi bersama.
“Kami ingin dia menjadi bagian dari kesuksesan kami di masa depan,” kata Kubiak. “Tidak ada keraguan tentang itu. Dia adalah salah satu pemain terbaik di NFL, jadi tidak ada salahnya untuk bekerja sama dengan Maxx dan melihatnya terus meraih kesuksesan bersama organisasi ini.”
Davis mengatakan dia pasti ingin mempertahankan Crosby di Las Vegas.
“Maxx telah menjadi Raider yang hebat,” kata Davis. “Dia adalah Raider yang hebat.”
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
