PANTAI DAYTONA, Florida – Noah Gragson tertangkap basah oleh NASCAR.
Gragson adalah pembalap pertama yang tertangkap selama kualifikasi Daytona 500 karena melanggar aturan baru yang menetapkan pembalap dilarang menjulurkan tangan ke luar jendela selama sesi kualifikasi.
Waktu Gragson di Ford No. 4 untuk Front Row Motorsports dibatalkan pada hari Rabu karena dia menggunakan tangan kirinya dalam upaya membelokkan udara dan mendapatkan keuntungan di trek.
“Saya benar-benar lupa tentang peraturan itu sehingga peraturan itu menjadi tanggung jawab saya,” kata Gragson. “Ya, aku merasa seperti orang bodoh karenanya.”
Gragson yang berusia 27 tahun tidak melaju ke babak kedua kualifikasi dan kehilangan kesempatan untuk merebut pole. Urutan awal Daytona 500 hari Minggu akan ditentukan oleh sepasang balapan kualifikasi Kamis malam.
“Saya merasa Daytona 500 adalah balapan yang panjang, Anda bisa memulainya dari mana saja,” kata Gragson. “Itulah yang terjadi. Aku merasa seperti orang bodoh karena hal itu. Aku bodoh karena hal itu.”
Di sisi lain, sebagian besar anggota NASCAR menganggapnya lucu.
“Ini adalah hal terhebat yang pernah dilakukan Noah,” tulis pembalap NASCAR Hall of Fame Dale Earnhardt Jr. di media sosial. “Jangan sentuh kompor itu, panas. Sentuh kompor. Bisa gosong. Katanya iya, panas.”
Kyle Busch memenangkan pole untuk Daytona 500. Chase Briscoe, yang menduduki pole tahun lalu, menempati posisi kedua dan tertawa kecil saat Gragson tertangkap.
“Dia adalah teman saya, namun saya tidak terkejut bahwa orang tersebutlah yang menyebabkan hal tersebut terjadi padanya,” kata Briscoe. “Saya memberi tahu teman-teman saya segera setelah hal itu terjadi, dari semua orang, saya yakin dia bahkan tidak ingat bahwa itu adalah peraturan.”
Panggilan bagus.
Tim percaya bahwa pengemudi bisa mendapatkan keuntungan aerodinamis di jalur super cepat dengan isyarat tersebut sebelum NASCAR membuat keputusan di luar musim untuk melarangnya.
“Terkadang Anda memiliki mobil yang dapat dikendarai dengan sangat mudah, dan Anda dapat melakukannya dengan mudah, namun di lain waktu tangan Anda penuh dan Anda tidak dapat melakukannya,” kata pembalap Hendrick Motorsports, Alex Bowman. “Anda selalu memiliki seorang insinyur yang memberi tahu Anda bahwa Anda perlu melakukannya, posisi apa yang tepat untuk meletakkan tangan Anda, dan sebagainya. Tapi saya senang bisa tetap memegang kemudi dengan dua tangan untuk yang satu ini.”
NASCAR menskors Gragson pada tahun 2023 dan dia berpisah dengan Legacy Motor Club karena menyukai meme tidak sensitif dengan foto wajah George Floyd.
Gragson tidak pernah menang dalam 111 balapan Piala karirnya dan akan memulai Daytona 500 kelimanya.
“Saya tidak peduli jika saya start terakhir untuk balapan ini,” kata Gragson. “Saya tahu itu mungkin bukan hal yang ingin didengar orang, namun hasil terbaik saya di Piala adalah di posisi ketiga di Talladega dan kami lolos dari posisi kedua hingga terakhir. Agak gila, tapi itulah yang terjadi di sini.”
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
