New Space, yang mengubah ruang angkasa menjadi industri yang lebih cepat, lebih murah, dan tidak terlalu bergantung pada negara, menjanjikan kontrak yang menguntungkan dalam bidang telekomunikasi satelit. Hingga saat ini didominasi oleh Space Diantaranya, HyPrSpace yang didirikan pada tahun 2019 di Bordeaux. Dengan 117 karyawan, perusahaan rintisan ini mengumpulkan 21 juta euro tahun lalu dan berjanji untuk merevolusi sektor ini berkat teknologi propulsi “hibrida”.
“Kami menawarkan peluncur luar angkasa dengan mesin yang menggabungkan propelan padat dan cair, dua teknologi propulsi yang digunakan di luar angkasa. Dengan jumlah roket yang setara, hal ini memungkinkan kita mengurangi separuh biaya peluncuran“, menjelaskan Sylvain Bataillardsalah satu pendiri HyPrSpace yang harus meninggalkan proyek awalnya berupa peluncur yang dapat digunakan kembali untuk saat ini. Namun demikian, roket HyPrSpace, yang lebih murah, sederhana, dan lebih fleksibel, telah mendinamisasi industri ini. “Taruhan kami adalah membuat ruang di jalur perakitan menjadi lebih sederhana. Saat ini, sebagian besar roket adalah Rolls-Royce, tetapi masih diperlukan lebih banyak model entry-level!»
“Saat ini, Perancis tidak dapat dengan cepat mengganti satelit yang hancur»
Di luar janji-janji ekonomi, pengembangan peluncur ruang angkasa yang ringan mempunyai kepentingan strategis yang besar: memastikan kehadiran militer Perancis di ruang angkasa dengan biaya yang lebih rendah. “Jika suatu kekuatan yang bermusuhan menetralisir satelit kita besok, maka kita buta. Saat ini, Prancis tidak dapat dengan cepat mengganti satelit yang hancur, dan hal ini akan menjadi bencana besar», lanjut Sylvain Bataillard. Dengan sekitar 15.000 satelit yang mengorbit bumi, akses ke ruang angkasa menjadi sangat penting, dan badan intelijen sangat bergantung pada citra satelit untuk mengantisipasi potensi serangan militer musuh. Dalam hal ini, Tiongkok dan Rusia telah melengkapi diri mereka dengan persenjataan balistik yang signifikan yang dimaksudkan untuk menghancurkan satelit-satelit Barat jika terjadi konflik besar.
“Menghadapi skenario seperti itu, kita harus segera mengirim satelit kembali ke luar angkasa. Ini disebut peluncuran responsif dan merupakan landasan dari setiap strategi kedaulatan ruang angkasamerinci salah satu pendiri HyPrSpace. Namun, di Eropa, kami tidak memiliki kapasitas ini, kami tidak dapat mengandalkan program Ariane dan peluncurannya setiap tiga tahun…“.
Sadar akan kekurangan ini, Komisi Eropa kini mendorong penataan kapasitas peluncuran reaktif Eropa yang nyata, yang mampu meluncurkan satelit ringan dari wilayah Eropa dalam beberapa hari. Brussels bermaksud untuk mendukung generasi baru pemain New Space, yang dianggap lebih gesit dan lebih murah dibandingkan program institusi besar. “Kami telah dipilih oleh Komisi untuk mengusulkan studi komprehensif mengenai peluncuran reaktif: apa yang harus dilakukan? Bagaimana cara memproduksinya? Berapa lama? Ini adalah pekerjaan kolosal yang menanti kita, tetapi ini sangat penting!», sumpah pemimpinnya.
Peluncuran lebih sering dan responsif
Peluncur ringan HyPrSpace merupakan perwujudan respons nyata terhadap tantangan kedaulatan strategis Eropa di luar angkasa. Perusahaan muda Perancis ini telah mengembangkan demonstran suborbital yang disebut Baguette One, yang mampu membawa muatan hingga 300 kg dan penerbangan pertamanya dijadwalkan pada tahun 2026 dari lokasi Direktorat Jenderal Persenjataan (DGA) di daratan Perancis. Letaknya di Biscarosse, tidak jauh dari markas besar pertumbuhan muda Prancis, atau di pulau Levant di Var, yang terkenal sebagai tempat uji coba rudal. Langkah ini, yang merupakan peluncuran swasta pertama di Prancis, akan berfungsi untuk memvalidasi di lapangan teknologi propulsi hibrida yang sedang dipersiapkan untuk model kedua, kali ini orbital, yang dirancang untuk menempatkan sekitar 250 kg di orbit rendah, dengan penerbangan pertama direncanakan pada tahun 2027.
Menghadapi pemain besar seperti SpaceX atau Blue Origin, yang mendominasi pasar kelas berat berkat peluncur besar yang dapat digunakan kembali dan menawarkan biaya per kilo yang sangat rendah, HyPrSpace menawarkan pendekatan yang saling melengkapi. Peluncur mininya terbatas pada kendaraan yang beratnya tidak lebih dari 300 kilogram, seperti satelit observasi kecil atau satelit telekomunikasi. Bagi Sylvain Bataillard, ini “aset» memungkinkan perusahaannya mengenakan biaya sekitar $20.000/kg per muatan, dibandingkan dengan rata-rata $50.000/kg di antara pesaing utamanya seperti American RocketLab.
Oleh karena itu, HyPrSpace mengandalkan tenaga penggeraknya yang disederhanakan, lebih murah untuk diproduksi dan dioperasikan dibandingkan mesin cair yang kompleks. Taruhan yang diharapkan Sylvain Bataillard “pemenang», sementara banyak yang menganggap proyek pertahanan besar Eropa masih terlalu utopis.
