Charlotte Bankes bisa dimaafkan karena membenci Olimpiade. Tidak ada seorang pun yang memenangkan lebih banyak gelar snowboard cross Piala Dunia, namun sekali lagi ia tersendat di bawah sorotan lampu panggung terbesar olahraganya. Penyiar yang bersemangat itu bersorak dan berteriak, mendesak penonton untuk “mengharapkan hal yang tidak terduga”. Sayangnya bagi Bankes, keadaannya kurang lebih sama.
Dia tersingkir di perempat final — seperti yang dia lakukan di sini di Livigno empat tahun lalu. Bahkan komentar pasca-perlombaannya mengingatkan kita pada tahun 2022. Ini berarti harapan lima medali pertama Inggris di Olimpiade ini semuanya gagal naik podium. ‘Ingat, kita bukan negara yang suka olahraga musim dingin,’ adalah kalimat yang sering diucapkan. Begitu pula dengan Australia – dan mereka telah meraih medali emas ganda di bukit-bukit ini, dan kemungkinan besar mereka akan mendapatkan lebih banyak emas.
“Ini membuat frustrasi karena tidak mencerminkan pekerjaan yang telah dilakukan atau upaya seluruh tim di sekitar saya,” kata Bankes. “Ini merupakan perjuangan dan kami telah bekerja sangat keras. Saya telah tampil baik di sirkuit Piala Dunia dan Kejuaraan Dunia selama empat tahun terakhir.
“Kami datang ke sini dalam posisi yang kuat, tapi sayangnya tidak bersatu. Ini bukan tentang cedera atau nasib buruk. Itu hanyalah kinerja yang mengecewakan. Saya merasa kasihan pada semua orang yang menonton. Rasanya seperti saya telah mengecewakan orang.
“Saya belum mendapatkan kecepatan tinggi sepanjang minggu ini di trek ini, meskipun kami pikir kami telah menemukan beberapa solusi. Saya tahu mengapa saya tidak cepat di kualifikasi dan itu bukan masalah besar. Kami tahu penyusunan draf akan menjadi hal yang penting dan dapat memanfaatkan kekuatan saya, namun saya tidak dapat menemukan ruang pada saat itu penting.”
Bankes tampak lesu di kualifikasi, menempati peringkat kesembilan — yang berarti rute yang lebih sulit melalui babak sistem gugur, di mana empat pembalap saling berpacu dengan hanya dua pembalap teratas yang lolos.
Pemain berusia 30 tahun itu melaju ke perempat final tetapi mendapati dirinya berada dalam persaingan yang sengit. Perlahan keluar dari gerbang, dia tertinggal dan melewati garis keempat, jauh di belakang peraih medali emas Josie Baff.
Bankes akan memiliki kesempatan untuk menebus kesalahannya bersama rekan setimnya Huw Nightingale di acara beregu, setelah memenangkan gelar dunia bersama tiga tahun lalu.
Inggris tiba di Livigno dengan tujuh prospek medali yang sah di salju. Hal ini mengecewakan bagi Bankes, namun masih ada harapan bahwa tim masih dapat memperbaiki posisi keempat Kirsty Muir dan Mia Brookes di event-event mendatang.
“Saya masih percaya diri untuk mengikuti ajang beregu,” tambah Bankes. “Tidak ada masalah dengan lintasan, saya hanya belum melakukan yang terbaik minggu ini. Kami telah melihat sebelumnya betapa cepatnya segala sesuatunya bisa berbalik dalam olahraga kami. Ini balapan yang ketat dan apa pun bisa terjadi.”
TNT Olahraga aktif penemuan+ akan menjadi tujuan utama di Inggris untuk menyaksikan semua Milano Cortina 2026 secara langsung di satu tempat, dengan lebih dari 850 jam aksi dari setiap cabang olahraga, venue, dan perebutan medali.
