Arsenal merayakan gol kedua mereka melawan Wigan. (Gambar: Getty)
Mikel Arteta baru saja mendapatkan emas, tetapi dia tidak akan bisa menerima semua pujian itu. Hanya butuh beberapa menit setelah Arsenal menang 4-0 atas Wigan di Piala FA, dan mereka masih mengincar quadruple yang belum pernah terjadi sebelumnya, namun sang pelatih tahu bahwa ia punya ancaman ganda baru yang bisa dilepaskan di sisa kompetisi.
Dan itu hanya terjadi sebagai akibat dari pukulan cedera yang mengecewakan pada Riccardo Calafiori. Pelatih asal Italia itu berharap untuk meningkatkan pemulihannya dari masalah otot di piala, sebagai bagian dari tim yang banyak dirotasi, tetapi ia mengalami masalah saat pemanasan dan harus digantikan oleh Bukayo Saka di starting lineup.
Hal itu memaksa Arteta melakukan perubahan taktis yang sangat terlambat yang ingin dia hindari. Myles Lewis-Skelly, yang seharusnya diberi peran lini tengah yang langka, harus kembali ke bek kiri, sementara Saka memasuki peran tengah yang tidak biasa.
Pastikan berita utama olahraga terbaru kami selalu muncul di bagian atas Pencarian Google Anda dengan menjadikan kami Sumber Pilihan. Klik di sini untuk mengaktifkan atau menambahkan kami sebagai Sumber Pilihan di pengaturan pencarian Google Anda.
Dengan Noni Madueke di kanan dan Gabriel Martinelli di kiri, Saka bermain di antara mereka dalam posisi mengambang No. 10 yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Pemain andalan The Gunners ini sudah mengalami satu kali perubahan posisi, dibawa ke tim saat masih remaja sebagai bek kiri sebelum maju ke posisi depan. Namun transformasi baru ini mungkin akan membawa para pemimpin Liga Premier ke tingkat yang lebih tinggi.
Arsenal telah mencetak dua gol, melalui Madueke dan Martinelli, saat mereka membelah Wigan sesuka hati sebelum momen yang mungkin akan mengubah keseluruhan gambaran di London utara tiba.
Pada menit ke-23, Madueke mengambil bola di dekat pinggir lapangan, melewati Morgan Fox dan berlari cepat di depannya adalah Saka. Mantan pemain Chelsea itu memberikan umpan kepada rekan setimnya dalam peran maju dan umpan silang Saka dihibur ke gawangnya sendiri oleh Jack Hunt.
Saka dan Madueke melakukan perayaan bersama, mungkin sekarang mereka sadar akan dampak buruk yang bisa mereka timbulkan bersama di lapangan, dibandingkan bersaing memperebutkan posisi yang sama.
Noni Madueke dan Bukayo Saka bisa berkembang dalam satu tim. (Gambar: Getty)
Saka berkembang pesat di lini tengah dan mampu mempengaruhi permainan di lebih banyak area, bukannya bermain melebar, siap untuk digandakan oleh dua bek yang siap menjatuhkannya – respons yang biasa terhadap bakatnya.
Dan pemain nomor 10 itu telah menjadi posisi bermasalah bagi Arteta musim ini. Terlepas dari kesetiaannya kepada kapten Martin Odegaard, pemain Norwegia itu kesulitan dalam performa dan kebugarannya musim ini.
Eberechi Eze, sama impresifnya saat melawan Wigan, telah berjuang untuk memenangkan kepercayaan pelatih kepala dengan cara yang sama dan tidak ada kejutan ketika dia terpikat di babak kedua melawan Brentford awal pekan ini.
Dari permainan terbuka, serangan Arsenal jarang membuat tim terpesona meski posisi mereka tinggi di liga dan prospek empat kali lipat.
Namun dengan Saka sebagai sentral, sebagai detak jantung tim, dia dan tim bisa naik ke level lain.
Ini adalah prospek yang menakutkan bagi negara-negara Eropa lainnya. Namun tak ada keraguan ketika Paris Saint-Germain memindahkan Kylian Mbappe dari pemain sayap menjadi striker. Cristiano Ronaldo memaksa Real Madrid melakukan hal serupa.
Membuat Saka lebih sering menguasai bola harus menjadi prioritas Arsenal dan bermain di lini tengah akan mencapai hal tersebut.
Percobaan hanya berlangsung selama 45 menit melawan Wigan, sebelum Saka digantikan oleh Viktor Gyokeres, dan Arteta mungkin tidak ingin menyerah terlalu banyak.
Namun The Gunners telah diberi cetak biru untuk membuka kunci Saka dan Madueke saat mereka memasuki sepertiga akhir musim ini. Siapa yang tahu apa yang bisa mereka capai? Gelar liga mungkin saja menjadi awal musim yang spesial dengan duo dinamis di lini depan.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
