PANTAI DAYTONA, Florida – Daytona 500 sedang berlangsung, dengan Kyle Busch memimpin 41 mobil menuju bendera hijau pada hari Minggu yang cerah dan berangin.
Awal perlombaan dimajukan satu jam dengan harapan menghindari hujan sore yang diperkirakan terjadi di Arena Balap Internasional Daytona.
Busch, yang mengendarai Chevrolet No. 8 untuk Richard Childress Racing, mencoba memenangkan “The Great American Race” untuk pertama kalinya dalam 21 percobaan. Dia memegang selip aktif terlama dalam balapan.
William Byron berusaha menjadi pembalap pertama dalam sejarah yang memenangkan Daytona 500 tiga tahun berturut-turut. Tapi Byron harus beralih ke mobil cadangan menyusul kecelakaan kualifikasi dan mendarat di pit road pada lap pembukaan hari Minggu setelah BJ McLeod berputar di depannya, menyebabkan Byron menabrak tembok luar.
Byron memenangkan event tahun lalu melalui perpanjangan waktu setelah pemimpin balapan Denny Hamlin terpelintir pada lap terakhir, memicu kecelakaan multicar. Byron akhirnya melewati delapan mobil di lap terakhir untuk kembali ke jalur kemenangan.
Bisakah dia melakukannya tiga kali berturut-turut? Empat orang lainnya – Richard Petty pada tahun 1975, Cale Yarborough pada tahun 1985, Sterling Marlin pada tahun 1996 dan Hamlin pada tahun 2021 – gagal dalam tawaran tiga gambut pada perlombaan khas NASCAR.
Bidang tersebut mencakup tujuh pemenang Daytona 500 sebelumnya, terutama pemenang tiga kali Hamlin dan juara NASCAR tujuh kali Jimmie Johnson. Hamlin mencoba bangkit kembali dari kekalahan memilukan di akhir musim 2025 dan kematian ayahnya pada bulan Desember. Johnson, sementara itu, kembali mengendarai Toyota No. 84 untuk timnya, Legacy Motor Club.
McLeod, yang meraih tempat dalam balapan ketika Anthony Alfredo didiskualifikasi setelah pemeriksaan setelah balapan kualifikasi hari Kamis, berputar lima lap setelah balapan dan harus ditarik ke garasi. Casey Mears, yang mengklaim salah satu dari sedikit tempat terbuka di kualifikasi, mengalami kerusakan mobil ketika McLeod kehilangan kendali.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
