MILAN – Marie-Philip Poulin tidak akan membantah betapa bagusnya penampilan Amerika dalam mengikuti turnamen hoki wanita di Milan Cortina Games. Dan kapten Kanada akan segera mengakui bahwa timnya belum menunjukkan performa terbaiknya.
Yang penting bagi Poulin, yang terus membangun reputasi “Kapten Kopling” di Olimpiade kelimanya, adalah memiliki kesempatan untuk bermain dalam pertarungan satu pertandingan dengan pertaruhan medali emas pada hari Kamis.
“Jelas, kami tahu mereka adalah tim yang bertalenta, tim yang terampil. Mereka meraih banyak kesuksesan tahun ini, jelas melawan kami, dan kami semua menyadarinya,” kata Poulin. “Bagi kami sebagai sebuah grup, ini semua tentang kami, semua tentang hati kami dan semua yang akan kami lakukan.”
AS dan Kanada akan berhadapan untuk memperebutkan medali emas Olimpiade untuk ketujuh kalinya sejak hoki putri memulai debutnya di Nagano Games 1998 dalam persaingan antara dua kekuatan global dalam olahraga ini yang tidak pernah lekang oleh waktu.
Dan kali ini, Amerika menjadi favorit.
AS meraih tempat mereka dengan kemenangan 5-0 atas Swedia di pertandingan semifinal pada hari Senin. Dan juara bertahan Kanada mengikuti dengan Poulin mencetak dua gol untuk mencetak rekor gol karir Olimpiade dalam kemenangan 2-1 atas Swiss.
Bagi Amerika, tidak masalah siapa yang mereka hadapi di turnamen yang mereka dominasi dengan skor 6-0 dan mengungguli lawan mereka dengan selisih gabungan 31-1.
“Kami telah menghadapi mereka beberapa kali, jadi tentu saja, kami tidak akan terkejut,” kata bek Lee Stecklein. “Siapa pun yang kami hadapi, kami harus siap menghadapi tantangan itu.”
Kiper Aerin Frankel menghentikan 21 tembakan untuk penutupan ketiganya di turnamen, dan Amerika membuka permainan dengan Abbey Murphy, Kendall Coyne Schofield dan Hayley Scamurra mencetak gol melalui tembakan berturut-turut dalam rentang waktu 2:47 di akhir babak kedua. Cayla Barnes membuka skor dan Taylor Heise juga mencetak gol.
AS belum pernah tertinggal atau imbang setelah skor 0-0, dan berada dalam posisi untuk menjadi tim putri ketiga yang melakukannya di seluruh turnamen, bergabung dengan Kanada pada tahun 2006 dan 2010. Tim Amerika juga memperpanjang rekor penutupan mereka menjadi 331 menit, 23 detik, berkat Barbora Jurickova dari Ceko yang mengalahkan Frankel dengan breakaway di babak kedua dalam kemenangan 5-1 di pembukaan turnamen.
“Saya pikir kami tampil luar biasa. Sepanjang turnamen kami benar-benar konsisten,” kata Scamurra. “Saya bahkan tidak berpikir kami berada di puncak, namun menurut saya puncak kami adalah meraih medali emas.”
Kinerja Kanada dibiarkan terbuka untuk pertanyaan dan kekhawatiran.
Selain meraih kemenangan atas Swiss, juara bertahan Olimpiade itu juga memberikan keputusan 5-0 kepada AS di babak penyisihan – sebuah pertandingan yang dilewatkan Poulin karena cedera lutut kanan.
Hasil ini menandai pertama kalinya Kanada tersingkir dan kekalahan paling timpang dalam pertandingan Olimpiade. Amerika juga unggul dengan menang tujuh kali berturut-turut dan mengalahkan Kanada dua kali di kejuaraan dunia pada bulan April.
“Saya pribadi menyukai mentalitas underdog,” kata bek Kanada Renata Fast.
“Ada banyak keributan di luar, tapi ada nada kepercayaan di ruang ganti dan kami telah melalui banyak kesulitan tahun ini,” tambahnya. “Ini adalah momen yang kami perjuangkan untuk bermain demi medali emas. Dan tidak ada pertarungan yang lebih baik daripada melawan Tim AS. Saya sangat bersemangat dan bersemangat melihat perjuangan yang dibawa oleh grup ini.”
Melawan Swiss, Poulin membuka skor 1:49 memasuki babak kedua dengan melepaskan tembakan dari sela-sela lingkaran yang memantul dan membentur tongkat kiper Andrea Braendli. Dia membuat skor menjadi 2-0 sekitar 6 1/2 menit kemudian dengan mengkonversi rebound.
Poulin sekarang memiliki 20 gol dalam karirnya dan memecahkan rekor 18 gol yang dipegang oleh mantan rekan setimnya dan Hall of Famer Hoki Hayley Wickenheiser.
Ann-Renee Desbiens menghentikan tujuh tembakan.
Rahel Enzler mencetak gol untuk Swiss 4:53 memasuki periode ketiga. Braendli, yang melakukan 40 penyelamatan dalam kemenangan 1-0 atas Finlandia di perempat final, menyelesaikannya dengan 44 penyelamatan.
Sekarang kita menuju perebutan medali emas dengan AS mengincar gelar ketiganya setelah menang pada tahun 1998 dan 2018, dan Kanada meraih gelar keenamnya.
“Tidak ada yang penting. Ini adalah perebutan medali emas,” kata Heise tentang potensi pertandingan ulang melawan Kanada. “Jelas, saya akan mengatakan bahwa kami telah melakukan yang terbaik dan meraih kesuksesan besar. Anda ingin mendapatkan kepercayaan diri dan motivasi itu, tetapi Anda ingin terus maju. Kami akan mencari kami dan kami akan melakukan apa yang perlu kami lakukan pada hari Kamis dan mudah-mudahan menjadi yang teratas.”
Dan ini bisa jadi merupakan pertemuan terakhir antara bintang lama kedua tim: Poulin, yang dijuluki “Kapten Kopling,” dan kapten AS Hilary Knight, yang telah mengumumkan bahwa ini akan menjadi Olimpiade kelima dan terakhirnya.
Swedia dan Swiss akan memperebutkan perunggu dalam pertandingan ulang pertemuan mereka di Sochi Games 2014. Swiss menang 4-3 untuk memenangkan medali hoki wanita pertama dan satu-satunya.
Swedia berupaya meraih medali Olimpiade ketiga mereka, dan yang pertama sejak meraih medali perak di Olimpiade Turin 2006 setelah mengalahkan AS di semifinal.
Ebba Svensson Traff menghentikan 19 dari 23 tembakannya sebelum dia ditarik setelah Coyne Schofield menepis tembakan Laila Edwards dari garis biru dengan waktu tersisa 3:50 di babak kedua. Emma Soderberg mengambil alih, kebobolan gol melalui 11 tembakan.
Meskipun Swedia mampu mempertahankan permainan hingga 35 menit, Amerika akhirnya melemahkan mereka.
___
Liputan Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
