MILAN – Ilia Malinin memposting video di media sosial pada hari Senin menyandingkan gambar dari banyak kemenangannya dengan gambar hitam-putih skater AS dengan kepala terkubur di tangannya, dan keterangan yang mengisyaratkan “kecelakaan yang tak terhindarkan” di tengah tekanan Olimpiade sambil menggoda bahwa “versi cerita” akan datang pada hari Sabtu.
Saat itulah Malinin diharapkan tampil di gala pameran tradisional untuk mengakhiri program skating Olimpiade.
Malinin, yang membantu AS memenangkan medali emas beregu di awal Olimpiade Musim Dingin, menjadi favorit untuk menambah medali emas lagi di nomor individu. Namun dia terjatuh dua kali dan kesulitan sepanjang free skate-nya pada hari Jumat, berakhir di urutan kedelapan.
Dia kemudian mengakui bahwa tekanan Olimpiade telah melemahkannya, dengan mengatakan: “Saya tidak benar-benar tahu bagaimana menanganinya.”
Malinin kembali menyinggung beban yang dirasakannya saat berlaga di Milan dalam caption video media sosialnya.
“Di panggung terbesar dunia, mereka yang tampil sebagai yang terkuat mungkin masih menghadapi pertempuran tak kasat mata di dalam diri mereka,” tulis Malinin yang berusia 21 tahun. “Bahkan kenangan terindah Anda pun bisa ternoda oleh kebisingan. Kebencian online yang keji menyerang pikiran dan ketakutan memikatnya ke dalam kegelapan, tidak peduli seberapa keras Anda mencoba untuk tetap waras melalui tekanan yang tak ada habisnya. Semuanya menumpuk saat momen-momen ini muncul di depan mata Anda, mengakibatkan kehancuran yang tak terhindarkan.”
Malinin, yang diperkirakan akan mengejar gelar juara dunia ketiga berturut-turut bulan depan di Praha, tidak terkalahkan dalam 14 event selama lebih dari dua tahun. Meski Malinin selalu terlihat memancarkan ketenangan luar biasa yang tidak sesuai dengan usianya, putra skater Olimpiade, Tatiana Malinina dan Roman Skorniakov, mengakui pada awal Olimpiade Musim Dingin bahwa ia merasakan tekanan.
Pertama kali terjadi setelah program pendek yang tidak seimbang dalam acara beregu, ketika ia finis di belakang Yuma Kagiyama dari Jepang — yang akhirnya menjadi peraih medali perak individu. Malinin kembali merujuk pada ketegangan Olimpiade setelah Amerika memenangkan medali emas beregu.
Namun ia tampak seperti Malinin yang santai dan percaya diri yang diketahui para penggemarnya setelah memenangkan program pendek individu. Dia bahkan dengan bercanda berpura-pura bahwa dia akan melakukan backflip yang berisiko di landasan berkarpet selama pengenalan skate gratisnya.
Program ini dimulai dengan baik dengan quad lutz, tetapi masalah dimulai ketika dia keluar dari quad axel-nya. Dia akhirnya terjatuh dua kali kemudian dalam program tersebut, dan skor yang dihasilkan adalah yang terburuk sejak US International Classic pada September 2022.
Malinin kemudian bermurah hati, memeluk dan memberi selamat kepada peraih medali emas kejutan Mikhail Shaidorov dari Kazakhstan. Dia kemudian menjawab rentetan pertanyaan dari wartawan dengan ketenangan dan kedewasaan yang hanya dimiliki oleh sedikit orang dalam situasi seperti ini.
“Rasa gugupnya hilang begitu saja, begitu luar biasa,” katanya, “dan terutama saat melakukan pose awal itu, saya merasa semua momen traumatis dalam hidup saya benar-benar mulai membanjiri kepala saya. Begitu banyak pikiran negatif yang membanjiri sana dan saya tidak dapat mengatasinya.”
“Yang saya tahu hanyalah bahwa itu bukan skate terbaik saya,” tambah Malinin kemudian, “dan itu jelas merupakan sesuatu yang tidak saya duga. Dan itu sudah selesai, jadi saya tidak bisa kembali dan mengubahnya, meskipun saya ingin sekali melakukannya.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
