MILAN – Alysa Liu dibiarkan membawa harapan “Blade Angels” ke dalam free skate putri di Olimpiade Milan Cortina.
Juara dunia saat ini adalah satu-satunya dari trio skating kebanggaan Amerika yang bersaing memperebutkan emas setelah program singkat pada Selasa malam. Liu mendaratkan triple lutz-triple loop, kombinasi tersulit yang pernah dicoba oleh wanita mana pun, dan hanya tertinggal dua poin dari pemimpin Ami Nakai dan tepat di belakang rekan setimnya dari Jepang Kaori Sakamoto di papan peringkat.
“Saya sangat senang dengan cara saya berseluncur,” kata Liu, “dan saudara-saudara saya, sahabat saya, dan banyak keluarga saya ada di luar sana. Dan saya melihat mereka saat pemanasan. Saya juga melihat mereka selama program saya, jadi, saya tidak tahu. Itu adalah momen yang sangat keren, karena mereka tidak pernah datang untuk menonton seperti ini. Saya sangat senang saya melakukannya dengan sangat baik. Saya merasa sangat membumi dan saya terhubung dengan program saya di tingkat yang lebih tinggi.”
Segalanya tidak berjalan baik bagi anggota tim Amerika lainnya pada Selasa malam.
Isabeau Levito marah karena memutar tiga putarannya di bawah dan diturunkan levelnya untuk urutan langkahnya, di mana dia cenderung mengambil poin dalam kompetisi. Itu membuatnya berada di posisi kedelapan dan sulit untuk naik ke podium pada Kamis malam.
Amber Glenn, juara bertahan AS tiga kali, berada tepat di perebutan medali hingga lompatan terakhirnya.
Setelah mendaratkan triple axel pembuka yang sangat besar — Glenn dan Nakai adalah satu-satunya di lapangan putri yang mencoba lompatan 3 1/2-revolusi — ia mempertahankan momentumnya dengan triple flip-triple toe loop. Tapi sepertinya ada sesuatu yang bersahabat ketika Glenn mendekati putaran tiga kali lipat, dan dia akhirnya keluar dari putaran itu. Putaran ganda yang dihasilkan menjadi elemen tidak valid dan tidak memberinya poin.
Kehilangan poin dalam lompatan, berkisar antara tujuh atau delapan, menghilangkan peluang untuk menjadi penantang medali.
“Saya mendapatkannya,” kata Glenn kepada pelatihnya, Damon Allen, sambil mencoba menahan air mata yang turun dari es.
“Ini belum berakhir,” jawabnya sambil memeluknya.
Glenn tentu saja tidak ingin mengakhiri malam yang dimulai dengan euforia pesan dari Madonna, sang “Ratu Pop”. Lagunya “Like a Prayer” berfungsi sebagai soundtrack untuk skate gratis Glenn, dan Madonna telah melihat klip dari program pendek tersebut dan mengirimkan video ke Glenn, mengatakan kepadanya, “Ambillah emas itu.”
Glenn sudah memiliki satu dari acara tim pada akhir pekan pembukaan Olimpiade Musim Dingin. Liu juga punya satu dari acara itu.
Sekarang, bergantung pada Liu apakah Amerika ingin membawa pulang medali dari kompetisi individu.
Dia juga bisa menyelamatkan Olimpiade yang membuat frustasi bagi Figure Skating AS. Meskipun memenangkan acara beregu, penari es Madison Chock dan Evan Bates mendapatkan medali perak yang pahit berkat beberapa penilaian yang meragukan dari juri Prancis, sementara juara dunia dua kali dan favorit Olimpiade Ilia Malinin tersingkir dari nomor skate bebas putra.
Liu memiliki pengalaman di panggung ini, setelah finis di urutan keenam di Olimpiade Beijing 2022. Dia juga memiliki sikap riang setelah menjalani masa pensiun singkat, yang memungkinkan dia untuk belajar banyak tentang dirinya sendiri dan menempatkan figure skating dalam perspektifnya.
Liu ditanya apakah menurutnya dia bisa mengalahkan Jepang pada Kamis malam.
“Saya tidak memikirkan hal-hal seperti itu,” jawabnya. “Apakah saya mengalahkan mereka atau tidak, itu bukan tujuan saya. Tujuan saya hanya untuk melakukan program saya dan berbagi cerita saya dan saya tidak perlu berada di atas atau di bawah siapa pun untuk melakukan itu.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
