CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Mikaela Shiffrin tinggal selangkah lagi untuk mengakhiri kekeringan medali Olimpiade selama delapan tahun.
Bintang ski Amerika itu melakukan perjalanan pertamanya melalui slalom putri di Tofane pada hari Rabu, catatan waktunya 47,13 memberinya keunggulan 0,82 detik atas Lena Duerr dari Jerman di antara para pesaing awal.
Shiffrin yang berusia 30 tahun, pemain ski paling berprestasi sepanjang masa, dengan cepat keluar dari gerbang tetapi tampaknya mendapat masalah setelah dia tersandung melalui salah satu gerbang sekitar setengah jalan. Dia pulih dengan cepat dan kemudian memompanya untuk pertama kali – sebuah ekspresi emosi publik yang jarang terjadi – ketika dia melihat waktunya.
Cornelia Oehlund dari Swedia berada di urutan ketiga, tepat satu detik di belakang. Camille Rast dari Swiss berada di urutan keempat, tertinggal 1,05 detik diikuti oleh rekan setimnya dari Swiss Wendy Holdener.
Shiffrin meluncur ke gerbang starter masih mencari medali Olimpiade pertamanya di Dolomites. Peluang meraih emas di nomor gabungan putri berakhir dengan finis di posisi keempat setelah laju slalom yang sangat lambat – dia berada di urutan ke-15 – membuat dia dan rekan setimnya Breezy Johnson terjatuh dari podium.
Segalanya tidak jauh lebih baik – dari sudut pandang penempatan – selama slalom raksasa pada hari Minggu, di mana dia berada di urutan ke-11. Namun Shiffrin tetap optimis, menunjuk pada selisih tipis antara dirinya dan perebutan medali – tiga persepuluh detik – sebagai bukti bahwa ia sedang dalam performa terbaiknya.
Kenyataannya adalah medali di slalom raksasa akan menjadi bonus. Dia datang ke Tofane setelah naik podium pertamanya di GS dalam dua tahun dan tentu saja dianggap sebagai favorit.
Namun slalom berbeda. Shiffrin telah mengunci gelar musim Piala Dunia kesembilannya dalam disiplin terbaiknya berkat tujuh gelar pertama dan kedua dalam delapan start.
Memulai posisi ketujuh dalam kondisi burung biru yang tajam di lapangan yang digambarkan oleh pejabat Tim AS kepadanya melalui radio sebagai “ripper bertempo tinggi,” Shiffrin sangat luar biasa. Agresif saat keluar dari gerbang – waktunya di segmen pertama adalah yang tercepat di antara pembalap paling berprestasi – satu-satunya goyangannya terjadi ketika dia menabrak gerbang.
Selama sepersekian detik, tampaknya dia sedang menuju kekecewaan Olimpiade lainnya. Tidak kali ini. Dia segera kembali ke bentuk semula, pinggulnya hampir seperti menghipnotis membimbing kakinya ke depan dan ke belakang saat dia menemukan kembali tempo dan bentuk yang telah membuatnya menjadi pemenang dalam acara ini lebih dari 70 kali sepanjang karirnya yang memecahkan rekor.
Salah satu kemenangan tersebut terjadi di Sochi belasan tahun lalu, saat Shiffrin meraih medali emas sebagai seorang remaja berwajah segar. Dia sekarang mungkin dianggap sebagai pembalap terhebat sepanjang masa, meskipun dia dihantui oleh penampilan 0 dari 6 di Beijing empat tahun lalu.
Shiffrin bersikeras bahwa dia telah melupakan hari-hari sulit di Tiongkok ketika dia tiba di tepi pegunungan Dolomites yang bergerigi.
Jika dia bisa melakukan putaran kedua yang mencerminkan putaran pertamanya, dia mungkin akan melakukannya.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
