DALLAS – Kyrie Irving tidak akan bermain musim ini karena penjaga bintang Dallas Mavericks melanjutkan pemulihannya dari cedera lutut yang dideritanya hampir setahun yang lalu.
Sembilan kali All-Star dan timnya membuat pengumuman pada hari Rabu, dua hari sebelum Mavericks kembali dari jeda All-Star. Dallas sedang mengalami sembilan kekalahan beruntun, yang terpanjang dalam 28 tahun, dan tersingkir dari pertarungan playoff.
“Keputusan ini tidak mudah, tapi ini keputusan yang tepat,” kata Irving dalam pernyataan yang dikeluarkan tim. “Saya berterima kasih kepada organisasi Mavericks, rekan tim saya, dan penggemar kami atas dukungan mereka yang tiada henti sepanjang proses ini. Saya tak sabar untuk kembali lebih kuat musim depan. Keyakinan dan dorongan yang saya miliki semakin bertumbuh.”
Irving mengalami cedera ACL di lutut kirinya pada 3 Maret. Ini akan menjadi pertama kalinya dalam 15 tahun karirnya pemain berusia 33 tahun itu melewatkan satu musim penuh.
Cedera paling signifikan dalam karier Irving terjadi sebulan setelah Mavericks menukar superstar muda Luka Doncic ke Los Angeles Lakers dengan paket yang berpusat pada pemain berusia lebih tua dan sering cedera, Anthony Davis. Sembilan bulan sebelumnya, Irving dan Doncic memimpin Mavs ke Final NBA.
Irving dan Davis bermain bersama hanya 2 1/2 kuarter karena Davis mengalami cedera perut yang parah dalam debutnya di Dallas dan tidak kembali sebelum Irving kalah dalam kekalahan 122-98 di kandang dari Sacramento.
Mavericks mengubah peluang 1,8% untuk memenangkan rancangan lotere dan memilih mantan pemain Duke Cooper Flagg No. 1 secara keseluruhan. Namun Irving, Davis dan Flagg tidak pernah bermain bersama.
Dallas mengirim Davis ke Washington sebelum batas waktu perdagangan, sebuah kesepakatan yang mengisyaratkan Mavericks meninggalkan kesepakatan Doncic yang bernasib buruk kurang dari tiga bulan setelah memecat manajer umum Nico Harrison sebagian karena perdagangan itu.
Mavericks tampaknya akan membangun Flagg dengan bantuan dari Irving, percaya bahwa bintang tertua dari dua bintang yang sudah selesai dari Duke dapat melengkapi wajah baru dari franchise tersebut.
“Kyrie sangat menghormati Cooper,” kata manajer umum sementara Michael Finley, yang dua kali menjadi All-Star bersama Mavericks seperempat abad lalu. “Dia menyukai etos kerja anak-anak. Dia menyukai kecintaan anak-anak terhadap permainan. Dan menurut saya Kyrie menerima peran sebagai mentor bagi Cooper.”
Tim mengatakan Irving akan tetap “terlibat secara aktif” dengan tim hingga sisa musim ini. Dallas akan melewatkan babak playoff untuk tahun kedua berturut-turut sejak kekalahan lima pertandingan dari Boston di Final NBA.
“Dan saya ingin menyampaikan teriakan yang sebesar-besarnya kepada SEMUA saudara dan saudari saya di luar sana yang mengalami cedera ACL atau cedera saat melakukan apa yang mereka sukai setiap hari,” kata Irving dalam pernyataan tim. “TERIMA KASIH atas inspirasinya. Jangan takut!”
Sebelum cedera, Irving berkembang pesat dalam dua tahun bersama Mavericks menyusul perdagangan yang mengakhiri tiga musim lebih penuh gejolak di Brooklyn. Ada banyak drama di Boston sebelum itu. Irving adalah pilihan No. 1 oleh Cleveland pada tahun 2011 dan memenangkan kejuaraan di sana bersama LeBron James pada tahun 2016.
Irving mencetak rata-rata 23,7 poin dan 5,6 assist per game selama 779 game sambil menembakkan hampir 40% dari jarak 3 poin dan 89% pada lemparan bebas.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
