ANTERSELVA – Biathlon, yang menggabungkan penembakan senapan dan ski lintas alam, dikembangkan dari latihan militer Skandinavia. Maka tidak mengherankan jika banyak biathlet yang berkompetisi di Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina memiliki karier militer atau penegakan hukum yang membantu mereka menyempurnakan keterampilan, mendukung mereka saat berkompetisi, dan memastikan pekerjaan ketika mereka gantung sepatu ski.
Tiga anggota tim biathlon AS tergabung dalam Garda Nasional Vermont: Sersan Staf. Deedra Irwin, Sp. Sean Doherty dan Spc. Maxime Germain. Irwin dan Doherty juga merupakan anggota program Atlet Kelas Dunia Angkatan Darat AS.
Doherty ditempatkan di Situs Pelatihan Kamp Ethan Allen di Vermont utara, di mana lahan seluas 11.000 hektar adalah rumah bagi Sekolah Perang Gunung Angkatan Darat, tim tempur brigade Infanteri Gunung ke-86 dan kursus pelatihan biathlon khusus serta lapangan tembak, kata Micah Nevard, direktur program Biathlon Garda Nasional Angkatan Darat AS.
Doherty mengatakan dia telah berlatih di sana sejak dia memulai olahraga tersebut.
“Seiring dengan kemajuan karir saya di olahraga ini, saya menyadari bahwa dukungan dan manfaat dari Garda Nasional akan memperluas karir saya dan menyediakan sumber daya dan dukungan yang independen dari tim nasional, serta dukungan dan peluang setelah karir atletik saya berakhir,” katanya kepada The Associated Press.
Disiplin yang dibutuhkan untuk menjadi atlet profesional sangat cocok dengan struktur yang dibutuhkan untuk menjadi seorang prajurit di Angkatan Darat, katanya.
“Saya juga akan mengatakan bahwa militer memberikan tandingan terhadap dunia olahraga elit yang kecil – membuat Anda sedikit keluar dari zona nyaman Anda,” katanya. “Merupakan hal yang luar biasa mengetahui Anda memiliki begitu banyak dukungan di belakang Anda, dan dukungan yang lebih dari sekadar karier balap Anda, memungkinkan Anda berkomitmen penuh untuk tampil sebaik mungkin.”
Banyak biathlet Eropa yang terhubung dengan militer atau penegak hukum
Ini bukan hanya urusan Amerika. Peraih medali emas Lou Jeanmonnot dan Éric Perrot keduanya berpangkat sersan di Angkatan Darat Prancis. Lisa Vittozzi, yang mengamankan medali emas Olimpiade pertama Italia dalam olahraga tersebut dengan memenangkan perlombaan pada hari Minggu, adalah anggota grup olahraga Angkatan Darat Italia Centro Sportivo Esercito. Italia mendukung atlet-atlet terbaiknya melalui badan-badan olahraga militer bergengsi.
Di Jerman, menjadi seorang biathlete membuka pintu untuk bekerja dengan polisi atau militer setelah pensiun dari kompetisi, kata pelatih kepala biathlon Jerman Tobias Reiter.
Saat mereka memulai, biathlet Jerman mendapat pelatihan dua jam di pagi dan sore hari, kata Reiter. Di sela-sela itu, mereka menghabiskan waktu di kelas untuk belajar menjadi tentara atau perwira di pangkalan dekat Ruhpolding atau Oberhof, dua tempat biathlon Piala Dunia di Jerman.
Ketika atlet pensiun dari kompetisi, mereka akan memiliki pekerjaan seumur hidup, katanya.
Biathlete Jerman Philipp Nawrath bekerja untuk polisi negara bagian Bavaria sebagai sersan polisi. Pensiunan atlet Olimpiade Jerman Erik Lesser dan Arnd Peiffer telah menjalani program ini dan sekarang memiliki karier yang aman.
Peiffer menjalani pelatihan sekolah olahraga untuk menjadi petugas polisi federal, dan kemudian menjadi biathlete Piala Dunia penuh waktu. Dia memiliki karier yang sukses – peraih medali emas Olimpiade, juara dunia, dan peraih medali Piala Dunia – sebelum pensiun pada tahun 2021. Sekarang dia adalah petugas federal dan membantu atlet muda mengejar karier mereka sendiri, katanya kepada AP saat wawancara di Anterselva.
“Saya pikir ini merupakan dukungan yang luar biasa,” katanya tentang program tersebut. “Kamu tidak bisa berprestasi menjadi atlet ketika umurmu 20 tahun. Kamu tidak punya hadiah uang dan itu tergantung orang tua. Jadi sebenarnya menurutku ini sistem yang bagus karena atlet-atlet muda, yang tidak punya orang tua yang punya banyak uang, bisa berolahraga kalau mereka bagus.”
Ini juga melindungi para atlet jika terjadi kesalahan, katanya.
“Saya tahu, mungkin ketika saya sakit atau cedera, saya selalu punya pekerjaan,” ujarnya. “Saya punya asuransi.”
Hubungan militer tidak sekuat di negara-negara Nordik
Asal usul Biathlon dapat ditelusuri kembali ke latihan militer di Skandinavia. Olahraga tersebut disebut patroli militer pada Olimpiade Musim Dingin pertama di Chamonix pada tahun 1924.
Namun hubungan militer saat ini tidak begitu kuat di Norwegia dan Swedia, dua negara terkemuka dalam olahraga ini, yang sebagian besar biathletnya adalah warga sipil.
Siegfried Mazet, pelatih kepala tim Norwegia, mengatakan Norwegia tidak memiliki program yang mempersiapkan biathlet untuk bertugas di militer setelah mereka pensiun.
Banyak orang Norwegia yang berhenti berkompetisi, seperti Tiril Eckhoff dan Johannes Thingnes Boe, kemudian menjadi komentator siaran.
Pelatih kepala Finlandia Erik Torneus-Kulstad mengatakan di Finlandia beberapa biathlet akan bekerja di militer, tapi itu tidak wajib atau umum.
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
