LOS ANGELES – Rory McIlroy lebih suka bermain di tengah hujan dibandingkan dengan angin yang terjadi Kamis di Riviera. Dia menangani keduanya dengan cukup baik untuk menghasilkan 5-under 66 untuk berbagi keunggulan clubhouse dengan Jacob Bridgeman di Genesis Invitational.
Scottie Scheffler tidak bisa keluar jalur dengan cukup cepat. Dia berada di urutan terakhir dari 72 pemain, tanpa birdie melalui 10 hole ketika permainan dihentikan karena kegelapan.
Hujan yang membentuk genangan air di lapangan hijau yang sudah lunak menyebabkan penghentian selama tiga jam. Pemain kembali ke kondisi yang jauh lebih sulit dengan angin yang kencang dan dingin, dan permukaan dengan kombinasi langka yaitu super lembut dan super cepat.
McIlroy membuka dengan tiga birdie dalam empat lubang. Dia melakukan penyelamatan pada par-3 keenam dengan melakukan chipping di atas bunker di tengah lapangan. Dia hanya melepaskan satu pukulan untuk bergabung dengan Bridgeman, yang berkompetisi minggu lalu di Pebble Beach dan memainkan yang terbaik dalam kondisi terkuat.
“Saya mulai benar-benar menikmati gaya golf ini,” kata McIlroy, yang tumbuh besar di Irlandia Utara namun berbicara di awal karirnya tentang kesukaannya terhadap kehangatan dan sinar matahari.
“Jika Anda bertanya kepada saya 10 tahun yang lalu, saya tidak menikmati kondisi ini, tapi ini merupakan perubahan pola pikir dan mungkin hanya kelanjutan dari upaya untuk membangun keahlian yang saya miliki,” katanya. “Kemudian ketika kondisinya seperti ini, saya jauh lebih siap. Saya tidak akan mengatakan saya menikmatinya, tapi saya pasti bisa mengatasinya dengan lebih baik.”
Aaron Rai berada di 6 under dengan dua hole tersisa saat hari terlalu gelap untuk melanjutkan. Putaran ini akan dilanjutkan pada Jumat pagi, dan prakiraan cuaca kering untuk sisa minggu ini.
Ryan Fox mendapat nilai 67, dan pemenang Pebble Beach Collin Morikawa berada di grup dengan nilai 68.
Tapi itu adalah kombinasi kondisi yang aneh, terutama di lapangan hijau. Yang paling menakjubkan adalah pukulan tee Adam Scott pada par-3 keenam yang mendarat beberapa inci dari cup dan membentur rumput.
McIlroy siap untuk membuat satu birdie terakhir ketika ia melepaskan 9-iron melawan arah angin dari jarak 181 yard di dekat pin, hanya untuk melihatnya berputar kembali di depan lapangan. Tembakan lain yang jarang terlihat datang pada pukulan pendek ke-10 ketika dia berada jauh di kiri lapangan dalam kondisi kasar, 60 yard jauhnya, untuk melakukan pin hingga ke kanan. Dia menerbangkannya untuk menjepit dan berhenti beberapa inci dari tempatnya mendarat.
“Sejujurnya saya tidak tahu bagaimana mereka bisa sampai seperti ini. Saya belum pernah melihat tanaman hijau seperti ini,” kata Morikawa, yang tinggal 30 mil jauhnya dari tempat tersebut. “Anda bisa menghentikan klub mana pun dari mana pun – mulai dari kebohongan yang kasar dan selebaran. Saya rasa saya mendapat dua atau tiga pukulan hari ini, selebaran yang keluar dari pemotongan pertama dan kasar dan saya tidak khawatir akan kehilangan lapangan sama sekali.”
Kejutan terbesar adalah Scheffler, yang menuju turnamen ketiga berturut-turut di mana ia gagal memecahkan par di babak pembukaan. Dia belum pernah melakukan itu sejak musim rookie-nya pada tahun 2020, dan ini lebih membuat frustrasi karena seberapa keras dia membanting pintu kamar mandi di No.9.
Dia membuka dengan par tiga putt dari jarak 30 kaki di lubang pembuka. Dia melewatkan green dan melewatkan putt dari jarak 6 kaki. Pada par-5 kedelapan, pukulan tee-nya menemui barranca yang membagi fairways, terbang sejauh 30 yard di luar pin, melakukan chip ke pinggiran dan melakukan three-putted dari jarak 20 kaki.
Dia melakukan over 5 pada putarannya dan melakukan birdie putt setinggi 8 kaki — setelah gagal dalam fairway ke kiri dan pendekatannya dengan baik ke kanan — pada hole ke-11 par-5.
Bridgeman, yang mencapai Tour Championship dan mengikuti event tanda tangan untuk pertama kalinya, melakukan debutnya di Riviera dengan eagle putt setinggi 15 kaki di lubang pembuka par-5 hanya untuk memotong par-3 keempat, di mana tee dimainkan ke depan sehingga hanya menjadi 220 (ukuran yard kartu skor adalah 273). Dia kekurangan apron, membiarkan chipnya pendek dan melakukan chip berikutnya sejauh 35 kaki di dekat lubang.
Namun dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika permainan dilanjutkan dan angin memuncak, meraih lima birdie dalam rentang 10 lubang dan hanya kehilangan satu green setelah penundaan.
“Saya rasa salah satu kekuatan saya adalah pukulan melayang ke bawah, pukulan yang dilakukan orang-orang yang tidak benar-benar tahu seberapa jauh jarak permainannya, berapa angka sebenarnya dan hanya sekedar merasakannya,” kata Bridgeman. “Saya pikir hari ini, terutama saat angin, itu menjadi favorit saya. Saya harus melakukan beberapa pukulan sehingga saya melihat beberapa orang melakukan pukulan balon tinggi yang diasapi oleh angin.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
