Wojciech Szczesny adalah salah satu penjaga gawang paling dikenal di sepakbola Eropa dalam beberapa tahun terakhir.
Kiper asal Polandia ini bermain untuk klub-klub seperti Arsenal, AS Roma, dan Juventus sebelum memutuskan untuk mengumumkan pensiun pada Agustus 2024 untuk mendedikasikan lebih banyak waktu untuk keluarganya.
Namun, dua bulan kemudian, ia akhirnya berbalik arah setelah pensiun saat ia menandatangani kontrak dengan Barcelona untuk memberikan perlindungan setelah cederanya Marc-Andre ter Stegen.
Szczesny merenungkan penandatanganan Barcelona
Dalam sebuah wawancara dengan GQ (h/t SPORT), kiper asal Polandia ini menjelaskan mengapa ia menerima kembali kompetisi setelah memutuskan untuk meninggalkan segalanya:
“Tiga hari sebelum mengumumkan pensiun, saya bahkan mengatakan kepada Lewandowski bahwa saya tidak ingin bermain untuk klub mana pun lagi, kecuali Barcelona.
“Ketika mereka menelepon, mereka mungkin tahu bahwa mereka bisa meyakinkan saya. Bukannya saya kehilangan gairah terhadap sepak bola, saya hanya tidak tertarik dengan tawaran tersebut.”
Dia juga membuat pernyataan mengejutkan tentang kontraknya: “Saya memainkan musim pertama saya di Barcelona secara gratis. Apa yang saya terima dari Barcelona adalah apa yang harus saya kembalikan ke Juve karena mengakhiri kontrak saya lebih awal.”
Szczesny berbicara tentang hubungannya dengan makanan dan kontrol fisik di tingkat elit, dengan mengatakan:
“Pesepakbola tidak diperbolehkan menambah berat badan. Kontrak termasuk sanksi finansial yang berat. Saya suka makan, dan meskipun saya berhasil tetap berada dalam batas berat badan, saya memecahkan rekor lemak tubuh Barcelona.”
Pemain veteran Polandia itu bahkan menggambarkan ejekan di ruang ganti karena hal yang sama: “Suatu kali, Lewy (Lewandowski), yang mengolok-olok saya di ruang ganti tim nasional Polandia, berkata: ‘Bagaimana Szczęsny bisa berkarier dengan tubuh seperti itu?’”
Penjaga gawang berusia 35 tahun ini berbicara terus terang tentang masa kecilnya dan hubungannya dengan ayahnya, mantan kiper Maciej Szczesny, dengan mengatakan:
“Sebagai seorang anak, saya hanya takut pada ayah saya. Yang saya maksud bukan takut akan rasa sakit fisik atau dia akan menendang punggung saya, tapi dia sengaja mempermalukan saya di depan umum di depan orang asing. Dia membuat saya berpikir: ‘Ayah, mengapa Ayah melakukan ini padaku?'”
Szczesny pun menampik anggapan bahwa takdirnya sebagai penjaga gawang sudah tertulis sejak kecil:
“Saya tidak pernah melihat karier saya sebagai duel dengannya. Saya pergi berlatih dengan keyakinan bahwa saya akan menjadi seorang striker, bukan kiper. Pelatihlah yang memutuskan bahwa saya akan bermain di bawah mistar gawang.”
