MESA, Arizona. – Munetaka Murakami datang terlambat untuk pertandingan latihan musim semi pertamanya bersama Chicago White Sox.
Begitu dia mencapai kasarnya, semuanya berjalan cukup lancar.
Murakami mencetak dua pukulan dan dua RBI dalam debutnya di Liga Kaktus pada hari Jumat. Pemain slugger asal Jepang ini sedang mempelajari jalannya di liga-liga besar setelah mencapai kontrak dua tahun senilai $34 juta dengan White Sox yang sedang membangun kembali pada bulan Desember.
Murakami yang berusia 26 tahun dikeluarkan sejenak dari lineup awal setelah dia terjebak kemacetan dalam perjalanan ke Sloan Park. Namun dia tiba sekitar 20 menit sebelum lemparan pertama dan bangkit ke base kedua pada pukulan pertamanya pada inning pertama dalam kemenangan 8-1 atas Cubs.
“Terjadi kecelakaan yang sangat besar di jalan raya,” kata Murakami melalui seorang penerjemah. “Aku hanya khawatir sepanjang waktu. … Sejujurnya, aku tidak bisa mempersiapkan diri sepenuhnya, tapi kupikir aku berhasil tepat waktu.”
Murakami adalah bagian dari daftar debut pada hari pertama pertandingan pelatihan musim semi. Baseman pertama Orioles Pete Alonso dan baseman ketiga Diamondbacks Nolan Arenado menjadi tuan rumah untuk tim baru mereka, dan Alex Bregman mencetak 0 untuk 2 saat memainkan tiga inning di game pertamanya dengan Cubs.
“Merupakan hal yang luar biasa bisa berada di sini dan bermain dalam pertandingan latihan musim semi bersama Cubs,” kata Bregman, yang menandatangani kontrak lima tahun senilai $175 juta dengan tim dalam status bebas transfer. “Itu menyenangkan. Tentu saja sangat keren untuk memiliki semua energi itu secara kasar.”
Alonso mendapat tepuk tangan meriah sebelum pukulan pertamanya melawan Yankees. Dia kehilangan pukulannya pada tangkapan menyelam Kenedy Corona di kuarter ketiga, tapi dia mengarahkan lemparan pertama Bradley Hanner jauh ke kiri untuk melakukan tembakan dua kali di inning keenam dari kemenangan 2-0 Baltimore di Florida.
Alonso mencapai 38 homer tahun lalu di musim terakhirnya bersama New York Mets. Dia menyetujui kontrak lima tahun senilai $155 juta dengan Orioles pada bulan Desember.
Arenado melakukan pukulan pembuka pada inning kedua dalam kemenangan 3-2 atas Rockies di Scottsdale. All-Star delapan kali diakuisisi dalam perdagangan dengan St. Louis pada bulan Januari.
Murakami berharap dapat memberikan dorongan bagi White Sox setelah mereka kalah dalam 324 pertandingan selama tiga musim sebelumnya. Dia mencapai 0,270 dengan 246 homer dan 647 RBI dalam 892 pertandingan selama delapan tahun dengan Yakult Swallows dari Liga Tengah Jepang.
Murakami, yang memulai dari base pertama, mendapatkan pukulan pertamanya ketika ia mengendarai pemberat 91,9 mph dari Connor Schultz di tengah pada inning ketiga. Single one-out ini memiliki kecepatan keluar 108,3 mph.
Dengan satu pukulan keluar dan base terisi pada set keempat, Murakami melakukan pukulan untuk memusatkan perhatian pada Porter Hodge. Pemain tengah Cubs Seiya Suzuki kehilangan bola di bawah sinar matahari, dan dia mendarat di belakang jalur peringatan untuk melakukan double-run.
“Saya sangat senang dengan hasilnya, tanpa cedera apa pun,” kata Murakami. “Saya merasakan kupu-kupu di dalam diri saya pada beberapa menit pertama. Namun setelah saya mulai melakukan fielding dan mendapatkan pukulan, saya merasa sedikit lebih nyaman dan merasakan diri saya sendiri.”
Murakami dan Suzuki akan bermain bersama untuk Tim Jepang di World Baseball Classic, dan keduanya berbicara di luar musim tentang bagaimana rasanya bermain di Chicago.
“Saya mencintainya, tapi setelah popup itu muncul, saya membencinya. Jadi saya tidak akan mendukungnya,” canda Suzuki melalui seorang penerjemah.
Murakami melihat serangan ketiga pada pukulan terakhirnya pada pukulan keenam. Dia digantikan di lapangan sebelum paruh bawah inning.
Manajer Will Venable memuji Murakami karena telah menenangkan diri setelah kesulitannya dalam bermain.
“Orang ini sangat berkomitmen dan profesional,” kata Venable. “Kami telah memintanya untuk melakukan beberapa hal yang belum biasa ia lakukan dan bagaimana ia mempersiapkan diri serta kemampuan beradaptasi dan fleksibilitasnya untuk melakukan hal-hal tersebut sangatlah luar biasa. Penyesuaian tersebut memberi Anda keyakinan bahwa ia akan mampu melakukan hal tersebut dan melakukan penyesuaian sepanjang tahun.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
