LOS ANGELES – Marco Penge dan Jacob Bridgeman menyelesaikan dengan luar biasa di Riviera pada hari Jumat, masing-masing dengan 7-under 64 yang membuat mereka memimpin di Genesis Invitational dengan Rory McIlroy tepat di belakang mereka.
Bagi Scottie Scheffler, tujuannya hanyalah mencapai akhir pekan. Dia mencapai hal itu dengan margin terkecil, 7 kaki per putt yang cukup tepat untuk diputar.
Penge, pemain terdepan dari tur Eropa yang mendapatkan kartu PGA Tour tahun ini, berhasil mencatatkan lima birdie dalam tujuh hole terakhirnya dan menjadi orang pertama yang mencatatkan 12-under 130. Yang lebih luar biasa dari skornya adalah tetap fokus pada golf — istrinya akan pindah ke rumah baru mereka di Florida dan sedang menantikan kelahiran anak kedua mereka minggu depan.
“Sejujurnya, empat minggu terakhir ini cukup sulit bagi saya dan keluarga saya,” kata Penge. “Dia berada di AS sendirian, dalam keadaan hamil besar, merawat seorang anak berusia 1 1/2 tahun pada saat yang sama tanpa keluarga atau teman di sekitarnya.
“Ini seperti pertaruhan bagi saya untuk berkompetisi dan meninggalkannya sendirian.”
Bridgeman baru pertama kali bermain di Riviera pada hari Rabu karena hujan. Dia membuat birdie pada tiga hole terakhirnya, menyelesaikannya dengan 5-iron menjadi angin sejuk hingga jarak 8 kaki untuk bergabung dengan Penge.
Mantan bintang Clemson ini menyukai poa annua, jenis rumput yang bergelombang dengan paku dan jejak kaki serta pertumbuhan di sore hari, dan bisa sangat menakutkan pada putt pendek ketika lapangan hijau secepat ini.
Joe Greiner, salah satu caddy di kelompoknya, bahkan bertanya kepadanya, “Apakah Anda yakin Anda bukan berasal dari Pantai Barat?”
“Sungguh mengejutkan betapa lembutnya mereka dan betapa cepatnya mereka,” kata Bridgeman. “Saya pikir dua atau tiga kali hari ini saya memukulnya sejauh 6 kaki melalui lubang dan berpikir, ‘Wow, saya tidak tahu bagaimana mereka secepat itu,’ karena Anda dapat memukul besi 5 dan itu akan mundur. Ini mungkin poa annua paling murni yang pernah saya lihat.”
McIlroy telah membuka 66-65 dan dia hanya memiliki satu bogey di kartunya melalui 36 hole, perubahan yang cukup besar dari minggu lalu di Pebble Beach ketika dia memiliki tiga double bogey dan satu triple bogey yang merusak peluangnya untuk bersaing.
Dia memainkan tiga par 5 dengan dua birdie dan satu eagle pada hole ke-11, dan dia membuat birdie pada par-3 keempat untuk hari kedua berturut-turut. Lubang itu diperpanjang menjadi 273 yard, yang disebut McIlroy sebagai “perubahan yang mengerikan” di awal tahun. PGA Tour belum menggunakan tee itu.
Perubahan terbesarnya adalah menghindari kesalahan.
“Tidak ada Samudera Pasifik yang bisa dijangkau di sekitar lapangan golf ini, jadi itu membantu,” kata McIlroy. “Saya masih melakukan beberapa pukulan lepas, namun pengaturan lapangannya sedemikian rupa sehingga Anda bisa lebih lolos darinya. Namun pukulan saya bagus, saya mengontrol jarak dengan baik pada sebagian besar waktu, dan saya melakukan beberapa putt bagus dari dalam jarak 8 kaki untuk mendapatkan par ketika saya perlu melakukannya.”
Xander Schauffele menunjukkan lebih banyak langkah menuju ketajaman dengan 65 yang membuatnya tertinggal tiga pukulan, bersama dengan pemenang dua kali Riviera Adam Scott, yang melakukan putaran terendah hari itu di 63. Scott berada di 9 under hingga 13 hingga menghabiskan jam terakhir berebut par dan hanya gagal melakukan itu di hole terakhir.
Ini adalah salah satu dari tiga event khas yang memiliki pemotongan 36 lubang ke 50 besar dan seri, dan siapa pun dalam jarak 10 pukulan dari pemimpin. Scheffler, yang harus berusaha keras pada Jumat pagi untuk mendapatkan angka 74 untuk menyelesaikan putaran pertama yang tertunda karena hujan, sangat menyadari di mana dia berdiri. Dia berada di ambang batas, 4-over par untuk turnamen, 10 hole tersisa, berpikir dia harus mencapai par yang genap.
Pemain peringkat 1 dunia ini dengan cepat membuat tiga birdie berturut-turut pada putaran tersebut, dua birdie terakhir merupakan hasil dari permainan pendeknya yang sangat indah, dan mengambil satu birdie lagi pada par-5 ke-17. Tapi dia berhasil melakukan chip sederhana pada menit ke-18 dan dengan ringan mengepalkan tinjunya ketika pemain setinggi 7 kaki untuk par meringkuk ke dalam cup.
Itu adalah minggu ketiga berturut-turut dia gagal menerobos di babak pembukaan — sesuatu yang belum pernah dia lakukan sejak musim rookie-nya pada tahun 2020 — dan dia bangkit di Phoenix dan Pebble Beach untuk memberi dirinya peluang menang. Ini tentang memberi dirinya kesempatan untuk bermain, dan dia senang.
“Saya memulai hari dengan cara yang tidak saya inginkan,” kata Scheffler. “Tapi ya, saya berjuang dan sepertinya saya mendapat beberapa putaran lagi untuk melihat apa yang bisa saya lakukan.”
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
