Arsenal lolos dengan melanggar aturan emas dalam kemenangan Tottenham seperti yang diperingatkan Man City | Sepak Bola | Olahraga

Declan Rice mengangkat tangannya untuk meminta maaf kepada rekan satu timnya dan melihat ke langit sambil tersenyum tidak percaya. Tottenham baru saja menyamakan kedudukan menjadi 1-1 berkat gol penyeimbang langsung Randal Kolo Muani. Rice dengan canggung mengambil risiko pada bola di tepi kotaknya sendiri dan direbut oleh Kolo Muani yang melepaskan tembakan melewati David Raya. Hanya 123 detik sebelumnya, tembakan tepat sasaran pertama Eberechi Eze di Premier League sejak November – dan juga terakhir kali kedua tim bertemu, saat ia mencetak hat-trick – telah membawa Arsenal unggul.

Usai bola membentur gawang, Rice mengumpulkan para pemain berbaju merah putih dan mendesak mereka untuk berkonsentrasi. Saat mereka kembali ke wilayah mereka sendiri, Rice memberi isyarat kepada rekan satu timnya untuk tetap aktif sambil menunjuk ke pelipisnya dengan kedua jari telunjuk. Ironis sekali, bukan begitu, bahwa dialah yang mengabaikan nasihatnya sendiri dan memberi Spurs gol penyeimbang. Dengan melakukan hal itu, Arsenal melanggar aturan emas sepakbola.

Aturan tersebut, yang diajarkan di setiap level olahraga, adalah Anda tidak boleh membungkus hadiah seperti itu kepada lawan Anda begitu saja setelah Anda mencetak gol. Anda harus lebih berkonsentrasi dari itu. Pada level setinggi itu, pertandingan dimenangkan dan dikalahkan karena kesalahan dan keputusan sepersekian detik. Satu kesalahan, satu kesalahan, bisa sangat merugikan. Rice sekarang harus berterima kasih kepada rekan satu timnya karena hal ini tidak terjadi. Sebaliknya, dia akan terus-menerus diingatkan akan hal itu.

Kebobolan 24 detik setelah babak kedua dimulai tidak dapat diterima oleh tim mana pun, apalagi tim Arsenal sekaliber ini. Gary Neville bereaksi terhadap komentar Sky Sports: “Anda tidak dapat mempercayainya. Momen-momen Arsenal ini harus dihentikan.” The Gunners sudah membuang poin berharga dalam perburuan gelar di Brentford dan Wolves dalam 10 hari terakhir.

Mereka memimpin Manchester City dengan enam poin setelah 25 pertandingan. Menjelang pertandingan ini, pertandingan ke-28 mereka di musim Liga Premier, mereka hanya unggul dua gol. Memberikan lebih banyak gol seperti ini pada akhirnya akan merugikan mereka. Tekanan dan dampak emosional yang akan mereka tanggung, dalam perburuan gelar bersama City, akan meningkat. Bagi tim yang hanya punya pengalaman kehilangan gelar, alih-alih berhasil melewati batas, hal ini malah menaburkan benih keraguan pada diri sendiri. Pada musim seperti ini, benih-benih tersebut berbunga cukup cepat.

Pada kesempatan ini, rona wajah Rice terhindar. Pemain Inggris itu, dan tim Arsenal secara keseluruhan, merespons dengan kuat gol penyama kedudukan Kolo-Muani. Mereka tidak bisa membalas sebelum jeda tetapi hanya 91 detik memasuki babak kedua, Viktor Gyokeres melepaskan tendangan indah melewati Guglielmo Vicario untuk membuat Arsenal unggul 2-1.

Pemain asal Swedia itu menghadapi banyak kritik musim ini. Diperlukan sedikit hal. Namun golnya yang ke-14 musim ini akan memberikan keajaiban baginya, terutama hubungannya dengan fans Arsenal. Kali ini, tim tandang tetap aktif. Eze mengakhiri pertandingan tepat satu jam dengan gol kelimanya musim ini melawan Spurs, yang terkenal mencoba mengontraknya musim panas lalu sebelum dia menuju ke Emirates. Dari sana, tim tandang mengendalikannya dengan sempurna. Tim tandang bisa bersenang-senang tanpa stres dan Rice sangat penting dalam kenyamanan itu. Mereka bahkan mendapat kesempatan untuk merayakannya lebih lanjut, ketika Gyokeres membuat skor menjadi 4-1 di waktu henti – mengamankan kemenangan 4-1 kedua berturut-turut atas Spurs musim ini.

Arsenal telah membuang poin dari posisi menang melawan Manchester United, Brentford dan Wolves pada tahun 2026 saja. Mereka tidak akan melakukannya lagi di sini. Seandainya mereka menjalani tiga pertandingan tanpa kemenangan di Premier League, dan hanya menyalahkan diri mereka sendiri, dampaknya bisa menjadi bencana besar. Ini seperti melemparkan sahabat ke dalam air untuk hiu kota berwarna biru langit yang bersembunyi di bawah permukaan.

Tentu saja, kemenangan ini tidak menjamin Arsenal akan menjadi juara pada 24 Mei. Namun selisih lima poin, setelah memainkan satu pertandingan lebih banyak dari City, cukup melegakan. Begitu juga dengan menghindari kesalahan saat melawan musuh bebuyutan mereka. Ini adalah kemenangan yang terasa sangat manis, melawan rival sengit mereka dan setelah banyak pembicaraan tentang kemungkinan mereka mempertahankan keunggulan mereka di puncak. City asuhan Pep Guardiola tidak akan memainkan pertandingan ekstra mereka – di kandang melawan Crystal Palace – sampai mereka bertemu Arsenal di final Piala Carabao (22 Maret) dan mungkin juga setelah mereka bermain di Etihad di liga (18 atau 19 April).

Itu berarti warga London utara mempunyai penyangga yang sangat besar bagi mereka secara psikologis. Kemenangan ini sendiri juga membuat mereka memiliki mental yang baik. Ini menjadi peringatan bagi City agar pasukan Mikel Arteta tidak mengasihani diri sendiri dan layu. Mereka tetap menjadi tim sepak bola yang serius dengan ambisi yang serius.

Namun kesalahan seperti yang dilakukan Rice tidak bisa dibiarkan begitu saja. Jika mereka melakukannya, Arsenal akan membayarnya dan City siap mengambil keuntungan. Gagal memenangkan gelar Liga Premier ini akan menjadi kegagalan paling menyakitkan bagi Arsenal. Ini bisa menjadi salah satu musim terhebat dalam sejarah mereka, dan mereka harus berhenti menjadi pencipta kejatuhan mereka sendiri untuk mewujudkannya. Tanggapan mereka terhadap kesalahan Rice di sini adalah contoh sempurna tentang apa yang harus mereka lakukan antara sekarang dan akhir Mei.