Menjelang Hari Pengungsi Sedunia pada tanggal 20 Juni, anggota Tim Pengungsi Olimpiade akan berbagi cerita mereka dalam serangkaian fitur saat mereka mempersiapkan Olimpiade di Tokyo. Seri dilanjutkan dengan pelari 800m Rose Nathike Lokonyen.
“Olahraga memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan,” kata Rose Nathike Lokonyen sambil tersenyum ke arah kamera dari markasnya di Ngong, Kenya. “Khususnya bagi pengungsi.”
Di sana, di Pusat Pelatihan Yayasan Perdamaian Tegla Loroupe, atlet asal Sudan Selatan berusia 28 tahun ini tinggal bersama 24 atlet lain yang mengalami pengalaman mengerikan serupa.
“Kami punya banyak kewarganegaraan tapi kami tidak berpikir, ‘orang ini dari negara ini, orang ini dari negara itu,’ kami tetap sebagai saudara dan saudari,” katanya. “Ada kedamaian besar di antara kita.”
Sebagai spesialis lari 800 meter, kemampuan Lokonyen telah membawanya ke satu Olimpiade – ia adalah pembawa bendera Tim Olimpiade Pengungsi pertama di Rio pada tahun 2016 – dan musim panas ini ia akan membawanya ke Olimpiade kedua di Tokyo.
Rose Nathike Lokonyen dari Tim Pengungsi Olimpiade membawa bendera pada Upacara Pembukaan Rio 2016 (Getty Images) © Hak Cipta
Kehidupan ini – mengejar impian olahraga – jauh dari kenyataan yang ia hadapi di masa kecilnya.
Pada tahun 2002, Lokonyen baru berusia delapan tahun ketika desanya diserang ketika ketegangan etnis meningkat dalam Perang Saudara Sudan Kedua.
“Suku lain datang pada malam hari untuk menyerang desa kami, rumah kami dan beberapa tetangga saya kehilangan nyawa karena tidak dapat melarikan diri, saya kehilangan beberapa teman saya,” katanya. “Saya dan orang tua saya serta beberapa tetangga lainnya berhasil melarikan diri malam itu ke kota terdekat, berjalan di semak-semak selama dua hari.”
Mereka akhirnya mendapat tumpangan di bagian belakang truk ke perbatasan Kenya, di mana mereka menunggu selama dua minggu sebelum dibawa ke kamp pengungsi Kakuma di barat laut Kenya, tempat dia dibesarkan bersama saudara dan orang tuanya.
“Saya menyebutnya rumah,” katanya. “Kami menghadapi banyak tantangan tapi ini adalah tempat yang aman. Selama Anda memilikinya, Anda merasa aman. Kami harus memulai hidup baru.”
Perjalanannya dalam dunia atletik dimulai di sekolah menengah dan kecintaan Lokonyen pada olahraga ini muncul segera setelah mengikuti lomba lari 10 km di mana ia menempati posisi kedua.
“Saya tidak tahu bahwa bakat bisa membawa saya ke mana pun,” katanya. “Saya hanya menyukai olahraga.”
Pada tahun 2015 ia memenangkan perlombaan uji coba, balapan tanpa alas kaki, dan ditawari kesempatan untuk berlatih di Pusat Pelatihan Pengungsi Tegla Loroupe di Ngong, mengembangkan kemampuannya di tahun-tahun berikutnya di bawah bimbingan Loroupe, peraih medali Olimpiade tiga kali dan dua kali Kejuaraan Dunia.
Terpilih untuk mengibarkan bendera tim pengungsi di Olimpiade 2016 adalah momen kebanggaan yang luar biasa, dan Lokonyen masih tertawa tak percaya saat mengingat kembali perjalanannya ke Stadion Maracana malam di bulan Agustus itu.
“Semua negara, termasuk presiden, bersorak untuk para pengungsi,” katanya. “(Saya berpikir), ‘jika dunia mencintai kami maka kami bisa memberikan harapan kepada pengungsi lainnya.’ Berinteraksi dengan warga negara lain di seluruh dunia merupakan pengalaman yang luar biasa.”
Lokonyen finis ketujuh dalam heat 800m dengan waktu 2:16.64, dan tahun berikutnya ia melakukan debut Kejuaraan Atletik Dunia di London, berkompetisi untuk Tim Pengungsi Atletik Atletik Dunia. Dua tahun kemudian, ia menurunkan PB-nya menjadi 2:13.39 di Kejuaraan Dunia Doha, dan kini ia dengan sabar melakukan persiapan untuk melaju lebih cepat lagi di Tokyo.
Rose Nathike Lokonyen berkompetisi di nomor 800m di Olimpiade Rio 2016 (AFP / Getty Images) © Hak Cipta
Dia berlatih enam hari seminggu, dua hingga tiga kali sehari, dan beban kerjanya adalah campuran latihan interval di trek, lari di bukit, dan lari jarak jauh di atas lanskap Ngong yang berbukit-bukit.
Seperti yang dialami sebagian besar atlet, rutinitasnya berubah menjadi kacau selama pandemi.
“Kami (harus) kembali ke kota pengungsi, semua kamp di Nairobi ditutup karena Covid-19,” katanya. “Tetapi kami tidak kehilangan harapan. Dalam hidup Anda harus mengatasi semua tantangan. Pandemi ini berdampak pada seluruh dunia dan tidak dapat menghentikan saya melakukan apa yang saya sukai.”
Ia berlatih secara individu hampir sepanjang tahun sebelum kembali ke markas biasanya di Ngong, di mana ia menjalani minggu-minggu hingga ia kembali ke panggung besar di Tokyo. Kedepannya, ia berencana untuk mempelajari manajemen olahraga dan melakukan pekerjaan serupa seperti yang telah dicapai oleh mentornya, Loroupe.
“Sekarang saya mendapat kesempatan untuk belajar, saya harus memberikan kontribusi kepada masyarakat karena Anda tidak bisa mengatur seluruh hidup Anda,” katanya. “Saya bisa kembali dan memberikan bantuan kepada masyarakat, terutama para pengungsi muda.”
Tujuannya di Tokyo?
“Harapan saya hanyalah mencoba yang terbaik, meningkatkan waktu saya,” katanya.
Namun misinya juga memiliki makna yang lebih dalam, kisahnya menggambarkan kekuatan atletik dalam menciptakan peluang dan memupuk rasa persatuan di antara mereka yang berasal dari latar belakang berbeda.
“Olahraga memiliki kekuatan untuk menciptakan harapan di antara negara-negara lain dan juga mempersatukan masyarakat,” katanya. “Sekarang kami memiliki 29 orang dalam tim pengungsi di Tokyo dan kami berterima kasih kepada presiden IOC karena telah memberikan kami kesempatan untuk berpartisipasi. Kami yang berjumlah 29 orang akan memberikan pesan harapan kepada para pengungsi.
“Kami tidak pergi ke sana untuk mewakili diri kami sendiri, tapi seluruh komunitas pengungsi di seluruh dunia. Kami membutuhkan lebih banyak orang pada tahun 2024. Semua pengungsi memiliki bakat dan mereka harus diberi kesempatan untuk berpartisipasi, terutama generasi muda. Kami telah membuka jalan bagi mereka.”
Cathal Dennehy untuk Atletik Dunia
