CHARLOTTE, NC – Seorang hakim federal tidak mengeluarkan keputusan pada hari Jumat tentang apakah akan memberlakukan perintah penahanan sementara yang akan mencegah mantan direktur kompetisi Joe Gibbs Racing Chris Gabehart bekerja untuk tim saingan NASCAR Spire Motorsports.
Susan C Rodriguez, Hakim Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Barat Carolina Utara, mengatakan pengacara yang mewakili JGR, Gabehart, dan Spire memiliki waktu hingga Minggu malam untuk menghasilkan resolusi yang dapat diterima semua pihak.
Jika mereka tidak bisa, dia mengatakan dia akan membuat keputusannya di pengadilan pada hari Senin.
Sementara itu, Gabehart akan diizinkan bekerja untuk Spire akhir pekan ini.
JGR, yang didirikan dan dimiliki bersama oleh pelatih Pro Football Hall of Fame Joe Gibbs, telah meminta perintah penahanan awal pekan ini untuk mencegah Gabehart bekerja untuk Spire Motorsports setelah Spire mengungkapkan bahwa dia telah dipekerjakan oleh tim pemula tersebut sebagai chief motorsports officer.
JGR menggugat Gabehart karena diduga melakukan “skema kurang ajar untuk mencuri informasi paling sensitif JGR,” menurut dokumen pengadilan. Tim tersebut menuduh Gabehart mengambil informasi hak milik dengan tujuan untuk menyampaikannya kepada Spire, yang juga telah ditetapkan sebagai terdakwa dalam kasus tersebut.
Gugatan JGR menyatakan dalam dokumen pengadilan bahwa audit forensik menyimpulkan bahwa organisasi tersebut menemukan pencarian Google tentang Spire Motorsports, folder berjudul “Spire” dan “Past Setups” dan lebih dari selusin gambar file JGR yang berisi informasi rahasia dan rahasia dagang.
JGR berpendapat bahwa Gabehart melanggar klausul non-bersaing dan tidak boleh bekerja untuk tim NASCAR lain selama 18 bulan karena pengetahuannya yang luas tentang pengaturan mobil balap JGR dan informasi penting lainnya.
“Dia memiliki kunci kerajaan,” kata pengacara JGR Sarah Hutchins pada hari Jumat di pengadilan.
JGR mengklaim Gabehart telah menyebabkan kerugian lebih dari $8 juta pada organisasi.
Pengacara Gabehart, Cary Davis berpendapat bahwa peran Gabehart dengan Spire benar-benar berbeda dengan pekerjaannya di JGR. Perannya dibandingkan dengan peran GM sepak bola/pelatih kepala di Spire, sebagai lawan dari koordinator ofensif di JGR.
Gabehart memiliki pandangan yang berbeda tentang kejadian tersebut dibandingkan JGR.
Dia mengakui mengambil foto di ponselnya dan membuat folder “Spire”, tetapi mengatakan folder itu adalah untuk evaluasinya sendiri apakah akan bergabung dengan tim balap itu atau tidak.
Gabehart menuduh dia membayar sendiri audit forensiknya dan hal itu menunjukkan “tidak ada bukti bahwa saya mengirimkan, mendistribusikan, menggunakan, atau membagikan informasi rahasia JGR apa pun. Tidak ada pesan teks. Tidak ada lampiran email. Tidak ada penyebaran apa pun.
Dia menambahkan gugatan JGR “bukan tentang melindungi rahasia dagang, ini tentang menghukum mantan karyawan karena berani keluar.”
Hubungan kontroversial Gabehart dengan JGR memuncak pada November lalu dan dia secara resmi diputus pada 9 Februari.
Ia mengklaim masa jabatannya selama 13 tahun di JGR mulai terurai karena musim lalu ia mendapat tekanan untuk menjabat sebagai kepala kru Ty Gibbs, cucu pemilik tim, meski telah dipromosikan menjadi direktur kompetisi pada akhir tahun 2024. Dalam dokumen pengadilan, ia menuduh JGR menggugatnya karena “berani meninggalkan” tim NASCAR setelah situasi seputar cucu Gibbs menjadi tidak dapat dipertahankan di organisasi.
Salah satu pemilik Spire Motorsports Dan Towriss mengatakan pada hari Jumat dari balapan IndyCar di Florida bahwa Spire tidak memiliki data JGR, Gabehart tidak pernah menawarkannya, dan JGR marah karena Gabehart pergi “untuk orang lain selain tim berdarah biru.”
Spire memulai tim Pialanya pada tahun 2019 dan hanya meraih satu kemenangan hingga saat ini. Sejak itu berkembang menjadi organisasi tiga mobil dan Towriss serta TWG Motorsports kini menjadi pemilik mayoritas. Tim ini dijalankan sehari-hari oleh salah satu pemilik Jeff Dickerson dan menggunakan Chevrolets untuk Carson Hocevar, Michael McDowell dan Daniel Suarez.
“Saya merasa sangat senang dengan cara Spire melakukan sesuatu, Spire tidak menginginkan data dari Joe Gibbs Racing. Ia tidak memiliki data dari Joe Gibbs Racing. Tidak pernah ada data dari Joe Gibbs Racing,” kata Towriss, yang menambahkan Gabehart tidak akan mengkritik Ty Gibbs secara terbuka jika JGR tidak menggugat.
“Saya yakin Chris tidak ingin membagikan beberapa detail tersebut,” kata Towriss. “Tetapi ketika mereka mengklaim bahwa Spire secara berbelit-belit ikut campur, Anda tahu, dalam kontraknya, dia harus mengatakan… inilah alasan mengapa saya pergi. Dia tidak ada di sana untuk sekadar mengumbar lumpur.”
Dalam pengajuan pengadilan Jumat pagi, email dari Gabehart kepada Tim Carmichael, CFO Gibbs, menguraikan masalah yang dialami Gabehart dengan cucu dan menantu perempuan Gibbs, Heather, yang merupakan salah satu pemilik tim.
Joe Gibbs dan Heather Gibbs menghadiri sidang pengadilan pada hari Jumat.
“Saya tidak yakin kebencian yang ditunjukkan Heather dan Ty kepada saya akan dapat diperbaiki,” tulis Gabehart. “Dan dengan mereka yang menjadi pemimpin masa depan perusahaan ini, saya khawatir hal itu akan membuat saya berada dalam situasi yang tidak menguntungkan.”
Gibbs mendirikan JGR pada tahun 1992, dan dia sekarang menjadi salah satu pemilik bersama Heather Gibbs, ibu Ty.
Gabehart bergabung dengan JGR sebagai insinyur pada tahun 2012, menjadi kepala kru Denny Hamlin, dan menjadi direktur kompetisi sebelum musim 2025. Dia menghabiskan enam musim sebagai kepala kru Hamlin dan keduanya memenangkan 22 balapan Piala termasuk dua Daytona 500.
___
Penulis AP Motorsports Jenna Fryer berkontribusi pada laporan ini.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
