LOS ANGELES – Los Angeles Kings memecat pelatih Jim Hiller pada hari Minggu setelah kalah dalam lima dari enam pertandingan terakhir mereka dan keluar dari posisi playoff.
DJ Smith ditunjuk sebagai pengganti sementara untuk sisa musim dalam pergantian pelatih pertama oleh manajer umum Ken Holland, yang mempertahankan Hiller di bangku cadangan ketika dia mengambil alih kantor depan Mei lalu. Pelatih pengembangan pemain Matt Greene bergabung dengan staf Smith sebagai asisten.
“Saya ingin berterima kasih kepada Jim Hiller atas dedikasi, profesionalisme, dan komitmen yang dia tunjukkan kepada para pemain dan tim kami setiap hari: Dia adalah pelatih dan pribadi yang dihormati, dan kami menghargai pekerjaan yang dia lakukan di belakang bangku cadangan kami,” kata Holland. “Pada titik ini di musim ini, kami percaya bahwa perubahan dalam kepemimpinan diperlukan untuk memberikan grup kami peluang terbaik untuk mencapai potensinya dan bersaing pada tingkat yang kami harapkan. Keputusan ini tidak pernah dibuat dengan mudah, namun tanggung jawab kami adalah memposisikan tim ini untuk sukses sekarang dan ke depan.”
Hiller baru menjalani musim penuh keduanya sebagai pelatih Kings, yang tampak tak bernyawa saat kalah 8-1 dari Edmonton Oilers pada hari Kamis. Fans berulang kali meneriakkan “Fire Hiller!” sementara Oilers menuangkannya pada periode kedua dan ketiga dari kekalahan terbesar Los Angeles musim ini sejauh ini.
Suatu malam sebelumnya, Los Angeles kebobolan lima gol di babak ketiga dari kekalahan memalukan 6-4 dari Vegas dalam pertandingan pertama kedua tim setelah jeda Olimpiade. Kemenangan 2-0 melawan Calgary pada hari Sabtu tidak cukup untuk menyelamatkan pekerjaan Hiller.
Hiller mencatatkan rekor 93-58-24 bersama Kings dan lolos ke babak playoff dua kali, tetapi tidak pernah memenangkan seri postseason.
Hiller yang berusia 56 tahun adalah asisten lama NHL yang mendapatkan kesempatan pertamanya untuk memimpin tim ketika Kings mempromosikannya untuk menggantikan Todd McLellan yang dipecat pada Februari 2024. Dia memperbaiki musim mereka dan membawa Kings ke babak playoff, tetapi mereka kalah di babak pertama dari Edmonton — sama seperti yang mereka alami di dua musim sebelumnya di bawah McLellan.
Los Angeles mengikat rekor waralaba untuk kemenangan (48) dan poin (105) tahun lalu dalam kampanye penuh pertamanya di bawah Hiller, tetapi mereka kembali mendarat di pertarungan putaran pertama dengan Oilers — dan Connor McDavid mengirim mereka berkemas lagi dalam enam pertandingan.
Hiller mempertahankan komitmen McLellan terhadap hoki yang mengutamakan pertahanan sebagai identitas utama Raja, meskipun terkadang hal itu berarti memainkan gaya yang membosankan bagi para penggemar.
Holland mengatasi masalah ofensif mereka dengan mendapatkan Artemi Panarin yang mencetak gol tinggi dalam perdagangan dengan Rangers sebelum jeda, tetapi Kings kemudian kehilangan penyerang bintang Kevin Fiala untuk musim ini ketika kakinya patah saat bermain untuk Swiss di Olimpiade.
Dengan kekalahan berturut-turut setelah jeda, Los Angeles tertinggal tiga poin di belakang Seattle, yang berada di posisi terakhir untuk tempat playoff wild card di Wilayah Barat.
“Kami tidak merasa baik malam ini,” kata Hiller segera setelah kekalahan 8-1 dari Edmonton. “Saya merasa tidak enak berdiri di sini. Para pemain tidak merasa baik hari ini, tapi kami punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”
Smith adalah pelatih Senator Ottawa dari 2019 hingga 2023, memimpin empat musim non-playoff sebelum dia dipecat dalam 26 pertandingan di musim kelimanya. Dia bergabung dengan staf Kings setelah Hiller menggantikan McLellan.
Dia adalah pelatih kelima Kings sejak pemecatan Darryl Sutter pada tahun 2017, yang membawa Los Angeles meraih dua gelar juara Piala Stanley.
The Kings belum pernah memenangkan seri playoff sejak mengangkat Piala kedua pada tahun 2014, hanya memenangkan total sembilan pertandingan dalam enam kali tersingkir di putaran pertama.
Hiller hanyalah pelatih kedua yang dipecat di NHL musim ini. Columbus menggantikan Dean Evason dengan Rick Bowness pada bulan Januari.
___
AP NHL: https://apnews.com/NHL
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
