KEBUN PANTAI KELAPA SAWIT, Florida – Nico Echavarria tidak membuat bogey sepanjang akhir pekan. Shane Lowry sedang melakukan hal yang sama, sampai akhir.
Dan itulah yang menentukan Cognizant Classic.
Echavarria – yang tertinggal tiga pukulan dengan tiga hole tersisa – mencetak 5-under 66 pada hari Minggu untuk menang di PGA National, menyelesaikan pada 17-under 267 dan mengalahkan Lowry (69), Austin Smotherman (69) dan Taylor Moore (68) dengan dua pukulan.
“Ini adalah berkah hari ini,” kata Echavarria. “Saya tidak melakukan yang terbaik saat melakukan pukulan tee, namun saya mampu mengatasinya. Saya mendapatkan beberapa break yang bagus. Untuk menang di sini, terkadang Anda harus mendapatkan break yang bagus jika Anda bukan Scottie Scheffler yang memukulnya setiap saat di tempat yang tepat. Jadi, saya senang dengan apa yang terjadi.”
Lowry – yang masih tergigit oleh PGA National, di mana ia kini finis di 11 besar selama lima tahun berturut-turut tanpa kemenangan – dikalahkan oleh double bogey berturut-turut pada par-4 ke-16 dan par-3 ke-17, keduanya dihasilkan dari pukulan tee yang melayang ke kanan dan masuk ke dalam air.
“Saya memegang turnamen ini di tangan saya dan saya membuangnya,” kata Lowry. “Apa lagi yang bisa kukatakan?”
Itu adalah kemenangan PGA Tour ketiga Echavarria dan pertama di Amerika Serikat, dan kemenangan ini membuat pemain berusia 31 tahun asal Kolombia itu mendapat undangan Masters kedua. Cek pemenang senilai $1,728 juta adalah yang terbesar dalam karirnya, sekitar $200.000 lebih banyak dari yang dia dapatkan saat memenangkan Kejuaraan Zozo di Jepang pada tahun 2024.
Dia juga bisa menggunakan uang tunai. Echavarria menutup sebuah rumah di Florida Selatan minggu lalu, dan berjanji kepada istrinya bahwa ketika dia mendapatkan kemenangan ketiganya, mereka akan menambahkan seekor anjing ke dalam keluarganya.
“Saya memukul bola dengan baik, dan inilah kami,” kata Echavarria. “Kami akan memelihara seekor anjing.”
Lowry – yang juga memimpin pada hari Minggu di PGA National pada tahun 2022 dan 2024 – terus melaju, melakukan birdie pada par-4 kesembilan untuk memulai laju di mana ia mencetak 5 under dalam rentang lima lubang.
Dan dia unggul tiga pukulan atas Echavarria pada par-4 ke-16. Dari situlah mimpi buruknya dimulai.
Setrika panjang Lowry dari tee berada tepat dan menemukan air. Setelah penalti drop, dia melakukan pukulan wedge kembali ke fairway dan tembakan keempatnya menemukan bunker di sisi hijau. Dari posisi yang canggung, ia melesat hingga jarak 3 1/2 kaki dan melakukan putt untuk mendapatkan double bogey — memangkas keunggulannya menjadi satu.
Sementara semua itu terjadi, Echavarria melakukan pendekatannya pada par-3 ke-17 hingga jarak sekitar 10 kaki. Dia membuat putt menjadi seri, meninju udara saat dia melihat bola menggelinding ke dalam lubang.
Lowry kemudian membuat double lainnya pada menit ke-17 dengan pukulan besi yang pendek dan tepat. Dia membutuhkan keajaiban pada par-5 ke-18 setelah melepaskan pukulan keduanya ke dalam bunker sisi hijau. Tendangan Lowry dari jarak hampir 30 yard meleset, dan Echavarria — yang berada di tenda pencetak gol, menyaksikan garis finis — tahu dia telah menang.
“Ini tidak seperti biasanya bagi Shane, seorang juara besar, tapi ini hanyalah bukti seperti apa permainan ini,” kata Smotherman. “Maksudku, kamu hanya perlu bertahan di dalamnya selama 72 hole.”
Lowry berada di urutan kedua pada tahun 2022 ketika event tersebut masih bernama Honda Classic, kehilangan keunggulan setelah terjebak banjir di hole terakhir. Dia berada di posisi kelima di PGA National setahun kemudian, memimpin solo di babak final sebelum finis di posisi keempat pada tahun 2024, dan kemudian berada di posisi ke-11 tahun lalu.
Di atas kertas, ini merupakan hasil terbaiknya di PGA National. Rasanya tidak seperti itu.
Pemimpin ganda untuk Homa dan Kim
Max Homa (seri ke-13) dan Tom Kim (ke-59) mendapat doubleheader pada hari Minggu. Mereka bermain untuk Jupiter Links dalam pertandingan TGL Minggu malam, hanya sekitar 5 mil jauhnya dari PGA National. Homa tidak yakin apakah dia pernah mengadakan dua acara kompetitif dalam satu hari sebelumnya.
“Saya ragu saya pernah melakukannya,” katanya. “Saya yakin ketika saya masih muda saya mungkin sudah mendapatkan penutupan, tapi saya tidak bisa memikirkannya begitu saja.”
Catatan
Brooks Koepka dan Ben Silverman memainkan keempat ronde bersama-sama minggu ini — dan keduanya melakukan hole untuk birdie dari pasir pada par-4 Minggu ke-14. “Saya yakin dia bosan dengan saya sekarang,” kata Koepka. “Dia pemain bagus. Saya sudah mengenalnya sejak lama.” Koepka menutupnya dengan skor 65 untuk finis di posisi kesembilan, sejauh ini merupakan hasil terbaiknya sejak kembali ke PGA Tour. … Max McGreevy membuat elang laut di lubang ketiga par-5. Itu adalah yang pertama di PGA National dalam 20 tahun turnamen tersebut, kata pihak tur. … Juara bertahan Joe Highsmith finis di urutan ke-67 dari 67 pemain yang lolos. Dia menyelesaikannya dengan 6-over 290, 25 tembakan lebih buruk dari tahun lalu.
___
Golf AP: https://apnews.com/hub/golf
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
