Luke Donald akan kembali sebagai kapten Piala Ryder untuk Eropa untuk kompetisi 2027

AIR VIRGINIA – Pemain Eropa bernyanyi, “Dua tahun lagi!” ketika mereka memenangkan Piala Ryder di New York, dan Luke Donald mendengarkan. Dia ditunjuk sebagai kapten pada hari Rabu untuk pertandingan 2027 di Irlandia, menjadikannya kapten pertama dalam 30 tahun yang memimpin dalam tiga Piala Ryder berturut-turut.

Yang dipertaruhkan bagi Donald adalah peluang untuk menjadi kapten Ryder Cup pertama yang meraih tiga kemenangan beruntun.

“Dua Ryder Cup terakhir sangat berarti bagi saya dan keluarga saya,” kata Donald. “Saya tidak membayangkan kali ketiga ini akan terjadi. Merayakannya pada Minggu malam di New York setelah minggu yang penuh tekanan di lingkungan yang sulit, saya pikir mungkin tugas saya sudah selesai.

“Tapi mungkin masih ada cerita lain yang bisa diceritakan.”

Donald, mantan pemain nomor satu dunia asal Inggris, tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi kapten. Ia seolah kalah telak ketika Eropa memilih Henrik Stenson menjadi kapten pertandingan 2023 di luar Roma. Tapi kemudian Stenson melepaskan pekerjaannya ketika dia bergabung dengan LIV Golf yang didukung Saudi, dan Donald turun tangan dan tidak pernah ketinggalan.

Donald memimpin Eropa meraih kemenangan gemilang pada tahun 2023, dan kemudian September lalu di Bethpage Black memimpin timnya unggul tujuh poin menjelang pertandingan tunggal hari Minggu. Mereka bertahan untuk menang sambil menghadapi penonton yang bermusuhan di New York.

Hal ini mendorong kapten AS Keegan Bradley berkata, “Saya pikir dia adalah kapten Piala Ryder Eropa terbaik sepanjang masa, Luke Donald.”

Pertandingan tahun 2027 — peringatan 100 tahun Ryder Cup — akan diadakan di Adare Manor di Irlandia. Eropa belum pernah kalah di kandang sendiri sejak 1993.

Sekarang terserah pada Amerika untuk memutuskan siapa yang akan melawan Donald. Tiger Woods kembali menjadi pilihan utama untuk memimpin Tim USA. Woods terakhir kali menolak pekerjaan itu, sehingga Bradley ditunjuk hanya 14 bulan sebelum pertandingan.

Woods mengatakan dia belum memutuskan apakah dia punya waktu untuk melakukan pekerjaannya dengan adil. Dia saat ini memimpin perombakan model PGA Tour. Associated Press melaporkan pekan lalu bahwa PGA Amerika mendorong Woods untuk mengambil keputusan dalam waktu satu bulan.

Bernhard Gallacher dari tahun 1991 hingga 1995 adalah kapten terakhir yang melakukan servis tiga kali berturut-turut, memenangkan servis terakhirnya di Oak Hill.

Donald dipandang sebagai pilihan yang jelas untuk tahun 2027, sebagian darinya merupakan produk LIV Golf karena calon kapten lainnya — Ian Poulter, Lee Westwood, Graeme McDowell — yang bersama LIV. Justin Rose sempat mengatakan di awal tahun dirinya lebih tertarik bermain untuk tim 2027. Francesco Molinari dipandang sebagai pilihan lain.

“Sejarah jelas penting bagi saya. Sebagai sebuah tim, seperti Ryder Cup Europe, kami semua bermain untuk sejarah,” kata Donald yang berusia 48 tahun. “Kami sering membicarakannya, tentang orang-orang yang membuka jalan bagi kami dan tanggung jawab yang kami miliki untuk menginspirasi generasi berikutnya. Namun saya rasa saya tidak pernah memikirkan sejarah melalui sudut pandang pribadi. Saya hanya mencoba menikmati perjalanan dan pekerjaan sehari-hari untuk menciptakan lingkungan yang memberikan peluang sukses bagi para pemain. Itu yang saya fokuskan.”

Walter Hagen adalah kapten pemenang empat kali untuk Amerika, sementara Ben Hogan memimpin tim AS meraih tiga kemenangan, meskipun tidak ada kemenangan dalam pertandingan berturut-turut dan itu terjadi di era dominasi AS sebelum Eropa menjadi bagian dari Piala Ryder.

Tony Jacklin menjadi kapten Eropa sebanyak tiga kali, dan para pemainnya pulang dengan trofi emas sebanyak tiga kali. Yang terakhir pada tahun 1989 adalah seri, dan Eropa mempertahankan Piala Ryder sebagai juara bertahan. Yang dipertaruhkan bagi Donald adalah orang pertama yang menang langsung tiga kali berturut-turut.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf