MEDLEY, Fla. – Breanna Stewart, yang bekerja sama dengan sesama bintang WNBA Kelsey Plum dalam suratnya kepada asosiasi pemain minggu ini menyatakan keprihatinan tentang keadaan pembicaraan perburuhan dengan liga, mengatakan pada hari Rabu bahwa dia merasa lebih baik tentang keadaan saat ini dan yakin para pemain masih bersatu dalam apa yang mereka inginkan dalam perjanjian perundingan bersama berikutnya.
Dan serikat pekerja, Rabu malam, mengeluarkan pernyataan yang mengatakan tawaran terbaru liga “tidak layak diterima” – dengan waktu tersisa kurang dari seminggu hingga batas waktu untuk menyelesaikan kesepakatan dan mempertahankan musim WNBA 2026 secara penuh.
Stewart adalah bagian dari panggilan telepon dengan anggota komite eksekutif pemain lainnya pada Selasa malam, beberapa jam setelah surat yang dia dan Plum tulis kepada direktur eksekutif WNBPA Terri Jackson – surat di mana mereka menyatakan “keprihatinan serius tentang bagaimana (serikat pekerja) menangani negosiasi saat ini.”
Beberapa media, termasuk The Associated Press, memperoleh salinan surat bertanggal Senin itu.
“Telepon itu membuat saya merasa lebih baik,” kata Stewart kepada AP, berbicara setelah tim Mist-nya menyelesaikan latihan tembak-menembak terakhirnya sebelum pertandingan kejuaraan Tak Tertandingi pada Rabu malam melawan tim Phantom yang menampilkan Plum. “Kadang-kadang pembicaraan yang sulit perlu dilakukan. Saya merasa lebih baik setelah itu dan mengetahui bahwa kami telah menyelesaikan panggilan tersebut dengan memahami bahwa kami mewakili kelompok (pemain) yang lebih besar dan kami memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan dan kami akan melakukan pekerjaan itu.”
Serikat pekerja tersebut – dalam sebuah pernyataan dari komite eksekutifnya, yang mana Stewart dan Plum merupakan anggotanya – menggemakan komentar Stewart dalam pernyataannya, dengan mengatakan bahwa mereka tetap “bersatu dan fokus dalam mewujudkan CBA yang transformasional… dan berkomitmen untuk melakukan negosiasi selama diperlukan.”
Jelas ada urgensi untuk menyelesaikan kesepakatan.
WNBA telah mengatakan kepada serikat pemain bahwa mereka perlu mencapai kesepakatan pada Selasa mendatang untuk memulai musim tepat waktu. Hal ini akan memungkinkan CBA baru untuk ditulis dan ditandatangani pada akhir bulan, yang secara teori akan diikuti dengan rancangan perluasan untuk waralaba baru di Portland dan Toronto selama minggu pertama bulan April. Agen bebas akan mengikuti, penandatanganan dapat dimulai pada 12 April, kamp pelatihan akan dibuka sekitar seminggu kemudian dan musim akan dimulai pada 8 Mei.
Liga dan para pemain tidak dapat mencapai kesepakatan perundingan bersama yang baru sejak serikat pekerja memilih untuk tidak ikut serta dalam kesepakatan sebelumnya.
Stewart dan Plum memiliki peran yang unik; keduanya adalah wakil presiden asosiasi pemain, keduanya merupakan salah satu nama terbesar dalam bola basket wanita, dan keduanya telah menghadapi ketidakpastian CBA saat menjalani babak playoff yang tak tertandingi dengan klub mereka.
“Saya selalu melakukan pendekatan terhadap apa pun dalam hidup, kesulitan apa pun, dengan tetap berada dalam permainan,” kata Plum setelah syuting pada hari Rabu, ketika ditanya tentang upayanya untuk secara bersamaan menghadapi perebutan gelar yang tak tertandingi di tengah ketidakpastian tenaga kerja WNBA. “Saya seorang manusia. Ini sulit. Saya pasti punya momen, tapi pada akhirnya, saya tahu isi hati saya. Saya tahu saya sangat bersemangat malam ini, dan ketika Anda bekerja sepanjang tahun untuk sesuatu, Anda ingin menyelesaikannya.”
Stewart menambahkan: “Kami telah melakukan negosiasi CBA selama lebih dari dua minggu terakhir. Sudah 17, 18 bulan. Saya tidak tahu persis berapa lama. Dan untuk dapat memilah-milah hal itu tidaklah mudah.”
Dalam surat tersebut, Stewart dan Plum mengatakan para pemain WNBA “berada pada salah satu momen paling penting dalam sejarah liga ini” dan meminta Jackson untuk memberikan banyak hal, termasuk:
— rincian rinci pengeluaran dan pendapatan WNBA.
— analisis antara potensi kerugian yang akan dihadapi pemain dalam musim yang tertunda atau dipersingkat vs. keuntungan yang dapat diperoleh melalui CBA baru.
— pendapat pemain mengenai proposal terbaru WNBA.
— kejelasan skala gaji pemula.
— penjelasan tentang pendapat Jackson tentang “peran dan tanggung jawab komite eksekutif yang seharusnya ada dalam proses ini.”
Stewart mengatakan bahwa dia tidak bermaksud agar surat itu dipublikasikan.
“Ini adalah surat yang dimaksudkan untuk Terri, dan untuk Komisi Eropa, agar kita benar-benar melakukan pembicaraan dan tetap kuat dalam semua hal yang kita negosiasikan, dan saya yakin demikian,” kata Stewart. “Kami masih bersatu dan memahami apa yang kami perjuangkan dan itulah pesan yang kami sampaikan tadi malam. … Tujuan utama kami adalah memastikan bahwa kami mendapatkan kesepakatan terbaik untuk semua pemain.”
___
Penulis Bola Basket AP Doug Feinberg di New York berkontribusi pada laporan ini.
___
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
