Joga bonito, bakat dan tipu daya sering kali menjadi ciri orang Brasil dalam sepakbola. Kaki yang ringan dan pinggul yang longgar mengalir dari bintang-bintang negara yang dipengaruhi samba, tetapi bintang Newcastle United Joelinton menghadirkan sesuatu yang berbeda sama sekali.
Bintang lini tengah yang agresif ini adalah contoh fisik yang lebih memilih untuk melewati batas antara tekel kuat dan pengusiran pemain daripada membuat lawan terlihat bodoh dengan menyenggol bola melalui kaki mereka. Tentu saja, pemain yang direkrut The Magpies sebagai striker masih memiliki sentuhan halus, dan meski jauh dari pemain tradisional Selecao, dia memastikan dirinya selalu terlibat.
Bersama Sandro Tonali dan Jacob Ramsey, Joelinton menampilkan performa lini tengah yang kuat di mana ketiganya tampaknya akan mendominasi lawan. Namun momen-momennya yang lebih berkesan di babak pertama mungkin tidak persis seperti yang ada dalam pikiran The Magpies.
Tendangan Joelinton melambung di atas mistar ketika Anthony Gordon berada dalam posisi bagus untuk membawa Newcastle unggul atas tim asuhan Michael Carrick. Ally McCoist dengan tepat menyatakan bahwa rekan satu timnya ‘muak’ dengan pilihannya, begitu besarnya peluang yang ada.
Kembang api segera menyusul ketika Joelinton menerima kartu kuning biasa karena menarik-narik baju Casermio, dan dia mengancam akan menyimpang melewati garis. Tepuk tangan sinis ke arah wasit menyusul, dan jika bukan karena Sandro Tonali yang menariknya menjauh, kartu lain mungkin akan segera menyusul.
Drama tidak berakhir di situ ketika Joelinton terlibat dengan Bruno Fernandes saat keluar lapangan saat istirahat. Segalanya menjadi panas ketika mereka menuju terowongan setelah dua gol dan kartu merah pada waktu tambahan.
Dengan Ramsey dikeluarkan dari lapangan setelah mendapat kartu kuning kedua karena melakukan diving, Joelinton dipaksa tampil profesional di babak kedua bersama Tonali, dan 10 pemain Newcastle berhasil melakukannya. Selalu menjadi kekuatan pendorong di lini tengah, pemain berusia 29 tahun ini membantu tim tuan rumah tetap menjadi kekuatan kompetitif melawan tim Setan Merah yang belum pernah merasakan kekalahan di bawah asuhan Carrick.
Meskipun ada momen menakutkan di mana Joelinton mengambil risiko memberikan penalti kepada Bryan Mbeumo, The Magpies meraih kemenangan melalui tendangan mengesankan dari Will Osula. Beberapa raungan akan sekeras Joelinton saat peluit panjang berbunyi.
Joelinton akhirnya menghasilkan performa yang mengerikan di tengah lapangan. Siapa pun yang terkait dengan United mungkin bertanya-tanya mengapa dia masih berada di lapangan setelah tepuk tangan di babak pertama. Namun demikian, dia yakin akan menerima banyak hal dari penonton Geordie yang antusias.
“Dari mana Anda memulai pertandingan itu,” kata Paul Robinson di BBC Radio 5 Live. “Saksikan saja Match Of The Day! Sungguh pertandingan sepak bola yang fantastis, ia memiliki segalanya. Saya pikir Newcastle pantas mendapatkan pujian atas cara mereka mendekati babak kedua.”
Joelinton mungkin bukan tempat yang buruk untuk memulai.
