BARU YORK – Butuh waktu hingga tengah hari pada hari Sabtu, kurang dari 12 jam sebelum waktu pertunjukan, hingga naskahnya tiba.
Monolog pembuka untuk “Saturday Night Live,” akan menjadi titik balik dalam perayaan nasional yang entah bagaimana menjadi menyimpang dalam seminggu setelah AS memenangkan medali emas Olimpiade di hoki putra dan putri. Alih-alih menikmati kejayaan dua kali mengalahkan rivalnya Kanada dalam perpanjangan waktu, pemain seperti Hilary Knight dan Megan Keller di sisi wanita serta Jack dan Quinn Hughes di sisi pria malah mengajukan pertanyaan tentang politik dan seksisme.
Produser eksekutif Lorne Michaels mengatakan kepada para pemain bahwa acara tersebut akan bersenang-senang dengan situasi tersebut.
Presiden Donald Trump bercanda saat menelepon para pria bahwa dia akan dimakzulkan jika dia tidak juga mengundang para wanita ke Gedung Putih, mengundang tawa dari beberapa pemain dan banyak kritik. Kemunculan mereka pada pidato kenegaraan – setelah tim perempuan menolak karena alasan logistik – juga menggagalkan berita utama dan perbincangan lebih lanjut mengenai politik.
Perayaan tersebut berlangsung hingga akhir pekan, di mana bintang “Heated Rivalry” Connor Storrie menjadi pembawa acara “SNL.” Di akhir monolog, dia memberi tahu para bintang hoki betapa kerennya mereka semua berada di sana bersama-sama dan Knight menyampaikan kalimat selama berabad-abad:
“Tadinya hanya kami yang hadir,” kata Knight, “tapi kami pikir kami akan mengundang mereka juga.”
Tepuk tangan dan tawa memenuhi studio bersamaan dengan senyuman lebar — versi Jack yang bergigi jarang juga — dari mereka yang berada di atas panggung. Dua malam kemudian, Hughes bersaudara dan Knight saling bertengkar di “The Tonight Show” setelah Jimmy Fallon mengingatkan mereka bahwa mereka semua baru saja memenangkan emas di Olimpiade.
Humor yang baik membantu mengatur ulang narasi nasional yang mengancam akan mencemari momen penting ketika AS merayakan medali emas hoki kembar pertamanya dalam sejarah.
Beralih dari kecanggungan ke kelegaan membutuhkan banyak usaha, menurut wawancara yang dilakukan oleh The Associated Press, dengan puluhan orang di berbagai lembaga, liga, dan jaringan mengoordinasikan rencana untuk mengembalikan fokus pada pencapaian tim di Milan.
Jalan menuju prime time dimulai jauh sebelum emas terjamin
Pada 19 Februari, beberapa jam setelah gol perpanjangan waktu Keller mengalahkan Kanada, karyawan Liga Hoki Wanita Profesional menghubungi NBC — pemegang hak utama Olimpiade di Amerika Serikat, untuk mengukur kemungkinan putaran kemenangan yang memang pantas didapat. Hoki AS, Komite Olimpiade dan Paralimpiade AS, dan Wasserman, badan yang mewakili Knight, dengan cepat terlibat.
Suatu malam kemudian, ketika AS dan Kanada mencapai final putra, Wakil Presiden Komunikasi Korporat NHL Nirva Milord menyelesaikan grid setiap pemain di kedua tim dan jadwalnya untuk dua minggu berikutnya. Saat Olimpiade sedang berlangsung di Italia, Milord sedang merencanakan cara untuk bergerak cepat setelah pertandingan medali emas hari Minggu dengan jadwal NHL dilanjutkan pada hari Rabu di Amerika Utara.
“Kami harus tahu kapan mereka akan keluar karena jelas mereka tidak akan melewatkan pertandingan,” kata presiden konten dan acara NHL Steve Mayer.
Gol PL Jack Hughes terjadi tepat sebelum jam 11 pagi Minggu Bagian Timur. Pat Brisson, yang mewakili ketiga saudara laki-laki Hughes sebagai agen utama Badan Seni Kreatif, dibanjiri dengan permintaan.
“Ketika Jack mencetak gol, kami mendapat begitu banyak panggilan,” kata Brisson, memperkirakan antara 50 dan 75 permintaan untuk tampil.
Diantaranya pada hari sibuk itu ada permintaan dari “Saturday Night Live” yang menginginkan pencetak gol emas. Jack Hughes bersama saudaranya Quinn sangat cocok, begitu pula kombinasi Knight dan Keller.
“Nirva menjalin hubungan di ‘Saturday Night Live’ dan segera mewujudkannya karena kami langsung tahu, ‘Hei, ayo kita ambil ini dan jalankan,” kata Mayer. “Ini adalah momen ketika Anda memiliki peluang, Anda memanfaatkannya.”
Ada banyak hambatan yang tidak terduga di sepanjang jalan
Sebelum terbang pulang, para pemain putra dan putri menikmati momen kembali di ruang makan wisma atlet usai upacara penutupan, dengan medali emas tergantung di leher mereka.
“Kami bercerita, minum-minum dan banyak tawa,” kata penyerang Matthew Tkachuk. “Sungguh luar biasa, merayakannya bersama mereka – kemenangan pertama mereka merupakan motivasi besar bagi kami – dan menjadi dekat dengan banyak gadis di tim.”
Rencananya selama ini semua orang akan terbang dari Milan ke New York, tempat yang sempurna untuk menarik perhatian media arus utama untuk olahraga yang sering kali tidak kalah dengan NFL dan NBA di AS.
Alam punya rencana lain, dengan badai salju yang melanda sebagian Pantai Timur. Para wanita AS dijamu ke Atlanta dan keputusan dibuat untuk mengalihkan tujuan penerbangan charter yang membawa para pemain NHL ke Miami. Saat itu, komentar Trump telah menjadi bahan pembicaraan seiring dengan undangannya untuk menghadiri pidato kenegaraan pada Selasa malam.
Mayoritas tim putra AS memutuskan untuk pergi ke Washington untuk berkunjung ke Gedung Putih dan menyampaikan pidato, sehingga menambah masalah dalam perencanaan pasca-pesta. Para wanita tersebut sudah lama membuat rencana untuk pulang dan tidak pulang. Tiba-tiba, penjadwalan menjadi lebih rumit dari yang diperkirakan siapa pun.
Bagaimana semuanya terjadi
Setelah pidato Trump, para pemain berpencar ke tim masing-masing dengan permainan yang harus dimainkan, namun para bintang juga harus tetap memperhatikan kewajiban media.
Keller dan Jack Hughes masing-masing menampilkan “The Pat McAfee Show” di ESPN, dengan agensi mereka berupaya untuk membuat mereka dipesan. Knight muncul di “CBS Mornings,” bersama dengan podcast llona Maher, “House of Maher.”
NBC dengan cepat menyetujui tentang “SNL” dan “The Tonight Show.” Itu hanya masalah memastikan hal itu bisa terjadi.
Quinn Hughes dan Minnesota Wild bermain Jumat malam di Utah, jadi dia punya ruang untuk bernapas. Knight termasuk dalam daftar cedera setelah ligamen di salah satu lututnya robek selama Olimpiade, tetapi dia masih ingin berada di sana Jumat malam untuk kembalinya tim PWHL-nya, Seattle Torrent, setelah istirahat, jadi dia mengambil mata merah ke New York.
Jack Hughes dan New Jersey Devils bermain Sabtu sore di St. Louis, kemudian dibawa keluar arena dan menuju pesawat pribadi pemilik David Blitzer untuk penerbangan ke Bandara Teterboro di New Jersey. Kemudian datanglah naik helikopter ke kota dan perjalanan ke Rockefeller Center.
Keller dan Armada Boston sedang bermain di Ottawa. Dia berhasil sampai tepat waktu, berkat keberuntungan transportasi.
Lampu, kamera, dan penyelamatan momen hoki spektakuler di panggung dunia menyusul. Knight dan Keller melakukan perubahan kostum di akhir pertunjukan dari “USA” menjadi seragam PWHL mereka, keluarga Hughes harus menghabiskan waktu bersama Michaels, dan sebagian besar kemarahannya hilang.
“Beberapa minggu terbaik dalam hidupku,” kata Jack. “Untuk mencapai hal itu dan membaginya dengan tim putri, tim putra adalah momen yang sangat keren.”
___
Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
