Galopin Des Champs akan melewatkan Festival Cheltenham tahun ini setelah Willie Mullins mengonfirmasi juara Piala Emas 2023 dan 2024 itu mengalami kemunduran. Runner-up tahun lalu akan absen selama sisa musim ini, dengan Mullins mengatakan kepada Sporting Life: “Sayangnya Galopin Des Champs harus absen selama sisa musim ini.
“Setelah bekerja dengan sangat baik pada Kamis pagi, dia tidak sehat pada Jumat pagi dan akan melewatkan Piala Emas dan Festival Musim Semi lainnya.” Kebiri milik Audrey Turley menempati posisi kedua setelah pemikiran Inothewayur Gavin Cromwell pada 12 bulan lalu ketika mencoba untuk bergabung dengan barisan Arkle dan Best Mate sebagai juara Piala Emas tiga kali.
Pemain berusia sepuluh tahun ini telah membuat dua penampilan musim ini, finis ketiga di kedua pertandingan tersebut – di Savills Chase pada debut musimannya dan yang terbaru di belakang rekan setimnya Fact To File di Piala Emas Irlandia. Pasar Piala Emas sekarang menunjukkan Fact to File dan Gaelic Warrior sebagai favorit bersama pada 7/2, diikuti oleh Jango Baie (9/2) dan The Jukebox Man karya Harry Redknapp pada 5/1.
Inothewayurthinkin dihargai 15/2 untuk mempertahankan mahkotanya dari 12 bulan lalu. Pengumuman Galopin Des Champs yang mengejutkan dari Mullins muncul tak lama setelah joki Paul Townend menyatakan keyakinannya pada kemampuan juara Piala Emas Irlandia tiga kali itu untuk menciptakan sejarah lebih lanjut.
“Saya tahu Galopin belum dalam performa terbaiknya musim ini, tapi menurut saya dia belum menyelesaikannya dengan imajinasi apa pun,” kata Townend, duta balap Betway. “Dia merasa dalam performa terbaiknya di kandang sendiri, dan kami semua berharap dia akan kembali ke performa puncaknya di panggung terbesar.
“Memenangkan Piala Emas adalah pencapaian besar, namun baginya untuk pergi ke sana, memenangkan Piala Emas ketiga, dan mendapatkan kembali mahkotanya akan menjadi hal yang sangat berarti bagi semua orang yang terlibat dengan kudanya. Ini mungkin Piala Emas paling terbuka yang dapat saya ingat, dan ada banyak kuda di sana yang bisa dijadikan alasan yang bagus, tetapi jika Galopin dapat kembali ke performa terbaiknya, maka dia akan memiliki peluang besar.”
Festival Cheltenham dimulai minggu depan pada hari Selasa, 10 Maret, dengan Piala Emas yang terkenal menjadi perlombaan kelima pada hari Jumat, 13 Maret.
