Direktur atletik Notre Dame, Pete Bevacqua, berpendapat ada solusi sederhana untuk mempolitisasi tempat Playoff Sepak Bola Universitas: perluasan.
Dia masih kecewa pada hari Selasa tentang keputusan panitia seleksi untuk melewati Fighting Irish dari babak playoff 12 tim dan kampanye publik oleh Atlantic Coast Conference untuk mendapatkan tempat bagi anggota liga penuh waktu Miami. Ia kemudian menyebut format 16 tim sebagai angka yang sempurna.
“Menurut saya, seharusnya ada 16 tim, dengan lima kualifikasi otomatis dan 11 tim besar,” kata Bevacqua sambil menjawab pertanyaan selama hampir 40 menit. “Yang saya sukai dari 16 adalah ia menciptakan lebih banyak peluang, lebih banyak narasi seputar sekolah, namun tetap menjaga integritas dan pentingnya musim reguler.”
Bevacqua tidak mundur dari keluhan yang merembes ke sepak bola perguruan tinggi sejak peserta CFP diumumkan pada hari Minggu.
Ia masih berpendapat bahwa panitia harus lebih transparan dalam proses seleksi untuk memastikan sekolah, pelatih, pemain, dan penggemar mengetahui bagaimana keputusan dibuat dan posisi mereka dalam peringkat. Dia juga menegaskan kembali bahwa tindakan ACC telah menimbulkan “kerusakan nyata” pada Notre Dame.
Namun dua hari setelah Notre Dame memutuskan untuk melewatkan musim mangkuk sama sekali, dia juga melunakkan kata-katanya.
“Saya beritahu Anda, pada titik ini, kami belum terlalu memikirkan hal itu,” kata Bevacqua ketika ditanya apa yang dia harapkan akan dilakukan ACC selanjutnya. “Apakah kita ingin meminta maaf? Sejujurnya, menurut saya permintaan maaf tidak akan banyak membantu atau memperbaiki apa yang telah terjadi. Namun, pada saat yang tepat, kita akan duduk bersama pimpinan ACC dan saya harap kita bisa melakukan pembicaraan yang jujur, jujur, dan produktif. Namun saat itu bukan sekarang.
“Semua hal bisa disembuhkan. Saya tidak akan terlalu dramatis di sini, kan?” dia menambahkan kemudian. “Tapi hal itu membuat hubungan menjadi tegang.”
Komisaris Konferensi 12 Besar Brett Yormark, berbicara di Forum Atletik Antar Perguruan Tinggi Jurnal Bisnis Olahraga di Las Vegas, mengkritik Bevacqua dan Notre Dame.
“Saya tidak menyukai tanggapan Notre Dame,” kata Yormark. “Saya pikir itu sangat keterlaluan. Saya pikir (Bevacqua) benar-benar di luar batas, dan jika dia ada di dalam ruangan, saya akan mengatakan hal yang sama kepadanya. Anda harus menerimanya.”
Bevacqua mengatakan dia mengirim pesan teks dengan Komisaris ACC Jim Phillips minggu lalu setelah konferensi dimulai yang dia anggap sebagai kampanye putaran kedua atas nama Miami.
Liga sudah jelas bahwa mereka menjalin komunikasi yang stabil dengan komite CFP, menyediakan data yang mendukung tim-timnya menjelang acara seleksi. ACC Network yang bermitra dengan ESPN juga berulang kali menayangkan tayangan ulang pertandingan pembukaan musim Notre Dame-Miami minggu lalu – termasuk empat kali pada jadwal Kamis dan lima lagi pada hari Jumat.
Miami mengalahkan Notre Dame 27-24 melalui gol lapangan di detik-detik terakhir, hasil head-to-head yang jelas berdampak pada panitia.
“Saya meminta anggota panitia untuk kembali dan menonton pertandingan itu,” kata ketua panitia seleksi CFP Hunter Yurachek. “Kami mendapat beberapa perdebatan menarik tentang seperti apa pertandingan itu. Dengan mengingat hal itu, kami memberi Miami keunggulan atas Notre Dame di posisi 10 itu.”
Phillips juga tidak meminta maaf atas apa yang terjadi.
Pada hari Senin, dia mengeluarkan pernyataan yang menyebut Notre Dame sebagai anggota ACC yang “sangat dihargai” dan juga mengatakan bahwa liga tersebut memiliki tanggung jawab untuk mengadvokasi 17 anggota liga sepak bolanya. Pejabat ACC menolak memberikan komentar tambahan pada hari Selasa.
“Saya mendukung upaya konferensi kami untuk melakukan hal itu menjelang pemilihan Komite Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pada hari Minggu,” kata Phillips. “ACC tidak pernah menyatakan bahwa Notre Dame bukanlah kandidat yang layak untuk dimasukkan dalam bidang ini. Kami gembira untuk Universitas Miami sekaligus memahami dan menghargai kekecewaan yang signifikan dari para pemain, pelatih, dan program Notre Dame.”
Bevacqua mengatakan tidak ada niat buruk di antara sekolah-sekolah tersebut, dan dia mengucapkan selamat kepada direktur atletik Miami melalui pesan teks pada Selasa malam, sementara juga mengutip statistik yang menunjukkan ketika Notre Dame bermain di stadion ACC lainnya, 90% pertandingan terjual habis dibandingkan dengan 23% kontes ACC lainnya.
Apa yang terus mengganggu Bevacqua dan Irlandia adalah bahwa Notre Dame duduk di posisi playoff setiap minggu – hingga jajak pendapat terakhir – pada akhir pekan di mana tidak ada tim yang bermain.
“Itu adalah sesuatu yang harus diperbaiki,” kata Bevacqua. “Kami menanggapi hal ini dengan sangat serius di Notre Dame. (Pelatih) Marcus Freeman menanggapi hal ini dengan sangat serius. Seperti yang saya katakan, ini bukanlah permainan kursi musik di pesta ulang tahun kelas lima. Seperti itulah rasanya.”
Pengulangan tidak mungkin terjadi di masa depan karena ketentuan yang berlaku musim depan memastikan Notre Dame mendapat tempat playoff jika finis di 12 besar. Namun bagi Bevacqua, itu bukanlah solusi yang cukup baik untuk semua orang.
Menurutnya sudah waktunya untuk ekspansi lagi.
“Enam belas akan menjadi sempurna,” katanya. “Saya pikir 16 tim dengan rincian lima (kualifikasi otomatis) dan 11 adalah pilihan yang tepat.”
___
Penulis AP Sports Mark Anderson dan Aaron Beard berkontribusi pada laporan ini.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini dan di sini (aplikasi seluler AP News). Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2025 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
