Italia merayakan kemenangannya atas Inggris. (Gambar: Getty)
Inggris asuhan Steve Borthwick kehilangan akal dan bosnya bisa kehilangan pekerjaannya setelah mereka dihancurkan di Roma oleh Italia yang terinspirasi. Sam Underhill dan Maro Itoje sama-sama mendapat kartu di babak kedua yang penuh gejolak, dengan Underhill menyelesaikan tembakan tinggi dan Itoje melakukan tamparan.
Inggris sempat tertinggal dengan 13 pemain dan hanya memimpin 18-16 dengan Italia menekan dan pemain berseragam putih, ketika pemain cadangan Scrum Leonardo Marin melewatinya. Dengan Itoje yang masih libur, permainan berakhir. Kemenangan Enam Negara pertama bagi Italia atas Inggris dan kemenangan pertama atas Mawar Merah dalam 33 upaya, dan segunung masalah bagi Borthwick.
Penggemar Inggris berada di stadion empat jam sebelum kick-off dan siapa yang bisa menyalahkan mereka? Roma adalah salah satu perjalanan terbaik dalam jadwal, cuacanya biasanya bagus dan Inggris biasanya menang. Tidak kali ini, mereka tidak melakukannya, karena mereka dikalahkan dan dikalahkan oleh tuan rumah yang brilian.
Pasukan Borthwick tiba di sini dalam keadaan menurun setelah dikalahkan oleh Skotlandia dan Irlandia, dan semua pembicaraan tentang penumpang yang membanjiri Prancis minggu depan dengan gelar dipertaruhkan hanyalah debu.
Semua obrolan sebelum dua persembunyian itu dimulai dengan cepat, membawa para pemain berotot ke dalam permainan lebih awal dan mendominasi serangan. Semua aspirasi itu menjadi AWOL dalam dua hal sebaliknya dan Borthwick menghadapi penghinaan total dari Enam Negara.
Borthwick telah melakukan sembilan pergantian personel, dua pergantian personel, dan tiga pergantian posisi, tetapi bersikeras bahwa dia tidak menekan tombol panik dalam minggu ini. Dan itu adalah 10 pergantian personel ketika Tom Curry tertatih-tatih keluar dari pemanasan dan digantikan oleh Underhill, dengan Chandler Cunningham-South dipromosikan ke bangku cadangan.
Mereka mungkin belum pernah bermain bersama, namun pada kuarter pertama, Inggris mendominasi penguasaan bola dan wilayah dengan hilangnya satu faktor krusial, yaitu poin. Mereka mencoba untuk mencetak tujuh angka dari penalti, namun berhasil melewati batas, dan tiba-tiba, Italia mengambil poin dari penalti pada menit ke-20 dan unggul 3-0.
OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami
Tekanan semakin meningkat pada Steve Borthwick. (Gambar: Getty)
Kemudian diklik dan koneksi Northampton berfungsi. Saints fly-half End Smith memberi makan rekan satu klubnya Alex Coles dan kuncian tersebut membuat Saint lainnya, Tommy Freeman melakukan percobaan kesembilannya di Inggris.
Tapi kemudian Tommaso Menoncello, pemain tengah Italia yang luar biasa, melewati Joe Heyes dan mencetak gol di bawah tiang. Dia merayakan 20 yard dari garis setelah mengalahkan Elliot Daly dalam hal kecepatan, dan dunia jatuh ke tangan Inggris.
Serangan mereka semua dimainkan dengan angka sampai Smith keluar dari skrip sebelum jeda. Dia melihat Tom Roebuck melebar di sayap kanan, mengganti permainan dengan tendangan silang brilian dan pasukan Sale mengalahkan dua pemain bertahan untuk mencetak gol. Smith menjatuhkan tembakan dua angka dan Inggris unggul 12-10 saat jeda.
Inggris menekan setelah jeda dan muncul akal sehat ketika kapten Itoje memerintahkan Smith untuk mengambil poin yang ditawarkan dari penalti. Pemain nomor 10 itu memperlancar jaraknya untuk membuat selisih lima poin, lalu mengulangi trik tersebut untuk menjadikannya delapan.
Tapi Underhill mendapat kartu ketika dia memukul kepala pemain Italia Danilo Fischetti dalam sebuah tantangan dan pemain sayap Italia Paolo Garbisi kembali memperkecil ketertinggalan.
Italia tampak seperti kaki mereka hilang, tetapi Underhill memberikan mereka lebih banyak energi. Penalti lain untuk Garbisi, yang membentur tiang, kembali memangkas keunggulan, dan ketegangan kembali terjadi di para pendukung Inggris. Dan keadaan menjadi lebih buruk dengan kartunya dan bahkan lebih buruk lagi dengan skor Marin dan itu bisa menjadi lebih buruk lagi bagi Borthwick.
