Menyusul kekalahan Piala FA melawan Manchester City, Newcastle United mengalihkan fokus mereka ke Liga Champions UEFA.
The Magpies akan menghadapi Barcelona di Babak 16 Besar, dengan leg pertama akan dimainkan pertengahan pekan ini di St James’ Park. Barca telah mengumumkan skuad mereka untuk menghadapi pertandingan ini.
Adapun pelatih Newcastle Eddie Howe sudah menaikkan suhu pertandingan ini dengan menyebutnya sebagai salah satu pertandingan terbesar klub dalam sejarah.
Eddie Howe saat menghadapi Barcelona di UCL
Berbicara setelah tersingkirnya Newcastle dari Piala FA, Howe mengalihkan fokusnya ke Liga Champions.
“Kami memiliki pertandingan terbesar dalam sejarah klub dalam waktu yang sangat singkat,” katanya (h/t Diario SPORT), mengacu pada pertemuan leg pertama melawan Barcelona di St.James’ Park.
“Kami belum pernah berada di posisi ini di Liga Champions dan ini adalah kompetisi terbaik yang pernah ada.dia menambahkan.
Yang pasti, Newcastle United memang mencapai babak 16 besar pada musim 2002-03, namun mereka melakukannya berdasarkan peraturan sebelumnya.
The Magpies akan memasuki pertandingan ini setelah finis di urutan ke-12 di fase liga dan kemenangan berikutnya 9-3 atas Qarabag di babak sistem gugur playoff.
Howe, yang menjadi otak di balik kemenangan Piala Carabao Newcastle United musim lalu, mengatakan dia yakin dengan peluang timnya melawan tim Catalan.
“Kami membutuhkan para penggemar untuk merasakan hal yang sama seperti yang kami rasakan. Kami harus menemukan energi untuk meningkatkan kinerja kami ke tingkat yang mungkin tidak kami lihat musim ini, karena saya pikir hanya dengan cara itulah kami dapat mengatasi pertandingan ini,” katanya.
Barcelona dan Newcastle bertemu satu sama lain di awal musim, dengan Barca mengamankan kemenangan 2-1 berkat penampilan luar biasa Marcus Rashford.
Secara historis, kedua tim telah bertemu lima kali di Eropa, dengan rekor 4-1 untuk keunggulan Barca.
