Gangguan perkembangan, kelahiran prematur yang terkadang berakibat fatal… Dua penelitian baru merinci risiko lingkungan tertentu selama kehamilan, satu mengenai polutan abadi, dan lainnya mengenai pengganggu endokrin tertentu.
“Air minum yang terkontaminasi PFAS membahayakan bayi,” kesimpulan penelitian pertama, yang diterbitkan Senin di jurnal PNAS dan dilakukan oleh peneliti Amerika di negara bagian New Hampshire.
Polutan abadi menumpuk di tubuh manusia
PFAS – singkatan dari bahan kimia “per- dan polyfluoroalylated” – biasanya disebut sebagai “polutan abadi.” Hampir tidak dapat dihancurkan dan terdapat di banyak benda dan produk, mereka terakumulasi seiring waktu di udara, tanah, air, makanan dan, akhirnyadalam tubuh manusia, khususnya dalam darah, jaringan ginjal atau hati.
Kehadiran mereka yang tersebar luas menimbulkan kekhawatiran yang semakin besar terhadap kesehatan masyarakat, sementara penggantiannya oleh produsen tampaknya rumit.
Di Prancis, di mana zat-zat tersebut harus dilarang sebagian – khususnya dalam kosmetik – mulai tahun 2026, otoritas kesehatan baru-baru ini mencatat bahwa salah satu zat tersebut, TFA, terdapat di mana-mana dalam air keran.
Akibat yang berbahaya bagi janin
Pengetahuan tentang risiko kesehatan dari “polutan abadi” masih belum lengkap, namun banyak dampak buruk yang telah teridentifikasi. Hal ini terutama terkait dengan konsekuensi berbahaya pada kehamilan dan perkembangan janin.
Dalam konteks ini, penulis studi PNAS menilai sejauh mana bayi dapat menderita saat lahir akibat paparan polutan ini selama kehamilan, periode yang sangat rentan terhadap lingkungan.
Mereka mengidentifikasi sekitar empat puluh lokasi industri yang tercemar di New Hampshire, lalu membandingkan data lebih dari 10.000 kehamilan pada tahun 2010-an, bergantung pada apakah ibu-ibu tersebut tinggal di hulu atau hilir lokasi tersebut. Untuk anak-anak yang lahir pada kelompok kedua, risiko kematian sebelum satu tahun meningkat hampir tiga kali lipat (+191%). Angka yang mengesankan ini harus diimbangi dengan jumlah kematian yang relatif rendah, namun risiko kejadian yang lebih umum juga meningkat: kelahiran prematur (+20%) atau berat badan lahir rendah (+43%).
Kekhawatiran “utama”.
Penelitian ini dipuji oleh para ahli medis karena metodologinya hampir memungkinkan kesimpulan adanya hubungan sebab dan akibat, sebuah kejadian langka dalam penelitian kesehatan lingkungan. Namun beberapa ahli memperingatkan bahwa metodologi tersebut menyulitkan untuk membedakan efek PFAS dari polutan lain dari lokasi yang sama.
Namun, “ini adalah studi penting karena dampak PFAS pada janin dan bayi baru lahir menjadi perhatian utama di seluruh dunia,” kata Neena Modi, profesor neonatologi di Imperial College London, menanggapi organisasi Inggris Science Media Center.
Bayi yang terpapar “fenol” mengalami masalah perilaku
Pada saat yang sama, sebuah penelitian di Eropa, yang diterbitkan Rabu di Kesehatan Planet Lancetmeneliti konsekuensi dari paparan produk kimia jenis lain: “fenol”, beberapa di antaranya terbukti atau diduga mengganggu endokrin.
Komponen-komponen ini juga ada dimana-mana – dalam kemasan makanan atau kosmetik. Salah satunya, bisphenol A, penggunaannya sangat diatur di Uni Eropa dan bahkan dilarang di Prancis untuk makanan. Namun studi tersebut menyoroti masalah yang ditimbulkan oleh beberapa produk pengganti.
Salah satunya, bisphenol S, dikaitkan dengan frekuensi gangguan perilaku yang lebih besar – kecemasan, agresi, dll. – pada anak laki-laki yang ibunya terpapar pada akhir kehamilan. Pengamatan yang sama, kali ini termasuk anak perempuan, untuk fenol lain, metilparaben.
Masalah kesehatan masyarakat
Kesimpulan ini tampak kuat karena didasarkan pada sejumlah besar sampel selama kehamilan, dan pada dua kelompok yang terdiri dari beberapa ratus ibu – satu di Spanyol, satu lagi di Perancis – dengan profil yang jelas berbeda: usia, berat badan, dan lain-lain. Namun, cakupan dampaknya masih relatif terbatas: pada skala perempuan hamil, dampaknya tidak banyak berpengaruh pada situasi.
Namun, mengingat luasnya paparan terhadap zat-zat ini, hal ini merupakan masalah kesehatan masyarakat yang penting. “Dalam jenis penelitian ini, kami selalu memikirkan risiko populasi dan bukan risiko individu,” jelas Claire Philippat, peneliti di Inserm, yang mengawasi penelitian tersebut.
Dia menilai bahwa karyanya terutama menganjurkan peraturan yang lebih ketat terhadap produk-produk ini, dengan menekankan bahwa tidak seperti polutan abadi tertentu, produk-produk tersebut dapat dengan cepat dihilangkan oleh tubuh.
