Jack Draper ‘terlempar ke ujung yang dalam’ saat Brit menyerahkan nasib kepada Novak Djokovic | Tenis | Olahraga

Jack Draper memiliki banyak hal di Indian Wells. Petenis nomor 1 Inggris itu baru saja memainkan acara ATP Tour keduanya sejak ia menutup musim 2025 pada Agustus karena cedera tulang di lengan kirinya. Dan dia mencoba menavigasi kembalinya dia di tengah upaya mempertahankan gelar setelah dinobatkan sebagai juara Indian Wells 12 bulan lalu.

Belum ada pelonggaran bagi Draper dalam dua minggu ini. Dia harus bangkit dari ketinggalan satu set untuk mengalahkan mantan pemain 10 besar Roberto Bautista Agut dalam pertandingan pembukaannya dan sekarang menghadapi unggulan ke-19 Francisco Cerundolo. Dan segalanya bisa menjadi lebih sulit lagi, dengan Novak Djokovic yang mungkin akan menjadi lawannya di putaran keempat.

Setelah bangkit kembali untuk mengalahkan Bautista Agut 3-6 6-3 6-2 pada hari Sabtu, Draper mengakui bahwa ia membutuhkan pertandingan sebanyak mungkin setelah absen selama delapan bulan karena cedera. Pemain peringkat 14 dunia itu baru kembali berkompetisi pada pertandingan Piala Davis bulan lalu, bermain dan memenangkan satu pertandingan melawan Viktor Durasovic.

Dia kembali mengikuti Tur ATP di Dubai beberapa minggu kemudian dan mengalahkan Quentin Halys sebelum kalah dari Arthur Rinderknech. Dan juara bertahan Indian Wells ini yakin bahwa dia telah “terlempar ke jurang terdalam” dalam dua minggu ini, menghadapi perlawanan yang sulit sejak awal.

“Ya, itu sulit,” kata Draper setelah istirahat delapan bulan. “Saya pikir satu hal yang mungkin membutuhkan sedikit waktu adalah konsistensi dalam apa yang saya hadapi, terutama di lapangan pertandingan. Yang jelas, latihannya berbeda. Saya merasa sudah berlatih dengan cukup baik dalam waktu yang lama.

“Jelas saya belum bisa melakukan persiapan persis seperti yang saya inginkan karena cedera saya, dan saat kembali ke tur, saya harus berhati-hati dan cukup lambat dalam melakukan apa yang saya lakukan. Dan kemudian itu sulit, karena saat keluar dari sini, Anda langsung dilemparkan ke dalam, kembali ke kedalaman bersama pemain-pemain top seperti Bautista dan semua orang di sini.

“Jadi, Anda harus cepat beradaptasi dengan permainan mereka, dan Anda harus tetap fokus sepanjang pertandingan. Jika tidak, Anda bisa mengalami pasang surut. Jadi saya pikir semakin banyak pertandingan yang saya jalani seperti hari ini, di mana saya bisa melewati beberapa momen sulit dan bermain lebih baik, saya pikir itu akan membantu saya. Itulah proses yang saya lalui saat ini.”

Meskipun Draper tidak ingin terseret ke dalam pertandingan tiga set di setiap ronde, dia merasakan manfaat dari menghabiskan lebih banyak waktu di lapangan melawan Bautista Agut. “Saya pikir hari ini membantu saya, benar-benar memainkan tiga set dan mampu bertahan lebih lama dan menyelesaikan masalah serta berada dalam situasi sulit secara mental, karena menyelamatkan breakpoint dan menghadapi kesulitan dalam pertandingan, Anda tidak dapat benar-benar meniru apa yang Anda rasakan ketika Anda berada dalam situasi itu dalam latihan dan hal-hal semacam itu,” jelasnya.

Namun, pemain berusia 24 tahun ini mengetahui ada beberapa hal yang harus ia tingkatkan jika ingin bersaing melawan para pemain top, termasuk calon lawannya di putaran keempat, Djokovic. Draper menambahkan: “Pasti ada saat-saat di mana level saya sedikit menurun, dan Anda tidak bisa mengalaminya, terutama melawan pemain yang lebih baik dan lebih baik, karena mereka memanfaatkan momen-momen itu. Saya pikir semakin banyak pertandingan yang saya mainkan, semuanya akan menjadi jelas.

“Dan kemudian secara fisik, ya, maksud saya, saya ingin menghabiskan banyak waktu di lapangan. Saya ingin berada di sana untuk berkompetisi lebih banyak lagi, tapi jelas saya masih sangat segar untuk kembali dari cedera saya, dan saya harus peka dan tahu bahwa saya memiliki karir yang panjang di depan saya. Saya masih sedikit waktu jauh dari kondisi fisik yang saya inginkan, karena saya harus mengganti waktu yang hilang di lapangan latihan dan di lapangan pertandingan, tapi saya sedang tren ke arah yang benar. Jadi minggu demi minggu, hari dari hari ke hari, segalanya menjadi lebih baik bagi saya.”

Draper menghadapi Cerundolo di putaran ketiga pada hari Senin, sementara mantan juara lima kali Djokovic melawan Aleksandar Kovacevic. Jika keduanya menang, mereka akan berhadapan di babak 16 besar.

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami