Aryna Sabalenka menceritakan bahwa dia harus menyembunyikan tas dan sepatu tenisnya saat berada di Indian Wells dari anak anjing King Cavalier Cocker Spaniel barunya, Ash. Pemain peringkat 1 dunia itu mengumumkan penambahan baru Tim Tiger hanya sehari sebelum bertunangan dengan Georgios Frangulis setelah dua tahun berpacaran dengan pengusaha Brasil itu.
Kedua peristiwa penting dalam hidup ini terjadi pada minggu ketika acara Masters 1000 pertama musim ini, yang sering disebut ‘Grand Slam kelima’, dimulai di California. Sabalenka memenangkan turnamen sebagai pemain ganda bersama Elise Mertens pada tahun 2019, tetapi belum mengulangi kesuksesan itu di nomor tunggal, kalah dua kali dari tiga final terakhir.
Pertandingan putaran keempat melawan Camila Osorio atau Naomi Osaka menanti setelah mengalahkan Jaqueline Cristian dua set langsung, 6-4, 6-1, pada hari Minggu. Berbicara kepada Sky Sports di tepi lapangan setelah kemenangan itu, Sabalenka berkata: “Ini adalah minggu yang sibuk, turnamen tenis yang sangat besar.
“Anak anjing hanyalah sesuatu yang membuat kita gembira; itu adalah hal kecil yang menyenangkan.” Dia mengakui bahwa Ash adalah seorang pengunyah, menjelaskan: “Tidak ada sepatu (yang ditinggalkan), semua tas saya benar-benar disembunyikan.
“Tapi dia anak yang baik, dia baik-baik saja. Dia tidak terlalu banyak terlibat dalam urusanku akhir-akhir ini, tapi aku bisa melihat dia tumbuh dan semakin gila.
“Suatu hari, dia lari dari rumah. Dia ingin bermain, jadi saya harus berhati-hati, dan saya pasti perlu menyewa seorang pelatih.”
Sabelenka pun berbicara panjang lebar tentang Ash pada hari Selasa. Dia berkata: ‘Dia anjing yang paling lucu, menurutku, di dunia. Pelatih kebugaran saya membawanya ke Seattle, jadi dia bersama Jason (Stacy) selama beberapa minggu.
“Lalu saya baru bertemu dengannya beberapa hari yang lalu. Dia hampir berusia empat bulan, dia sangat lucu, makhluk kecil berbulu halus yang sangat menggemaskan, sangat lucu, dan membawa banyak kegembiraan dan kesenangan, lebih menyenangkan dalam tim.”
Mirra Andreeva, yang mengalahkan Sabalenka di final tahun lalu, juga memelihara anjingnya, seekor labradoodle ultra-mini bernama Rassy, di Indian Wells. Ia bergabung dengan sang juara bertahan di lapangan latihan, dan Andreeva berbicara tentang stres karena kehilangan anak anjing yang ia dapatkan pada bulan November saat Adelaide International pada bulan Januari.
Andreeva berkata: “Ini cukup menegangkan. Saya sudah dua setengah minggu tidak bertemu dengannya, sejak saya berada di Australia, jadi ini cukup sulit. Dia anggota baru keluarga ini. Saya dan ibu saya ada di sini di Australia, dan sekarang dia bersama saudara perempuan dan ayah saya, jadi setidaknya dia bersama anggota keluarga yang lain. Saya sangat merindukannya, dan saya hanya berharap dia bisa bepergian bersama saya ke semua turnamen.
