Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner telah membedakan diri mereka dari yang lain dalam beberapa tahun terakhir, berbagi delapan gelar Grand Slam terakhir dan unggul ribuan poin dari rival mereka. Mengalahkan mereka berdua untuk merebut gelar memang menjadi tantangan besar. Dalam dua tahun terakhir, hanya satu turnamen yang menampilkan Alcaraz dan Sinner di undian utama yang dimenangkan oleh orang lain, dengan Andrey Rublev mengangkat trofi Madrid Open 2024.
Namun ada satu pemain yang tidak percaya bahwa kedua juara muda itu “tak terkalahkan”, dan malah lebih senang bermain di era ini, di mana sisa lapangan terbuka hingga harus mencoba mengalahkan Alcaraz dan Sinner. Frances Tiafoe telah meraih kemenangan atas kedua pria tersebut selama karirnya, dan juga telah kalah dalam beberapa pertandingan epik Grand Slam yang ketat dari mereka – dan dia tidak percaya bahwa keduanya tidak dapat dihentikan.
“Saya masih berpikir orang-orang ini tidak terkalahkan,” kata pemain peringkat 30 dunia saat ini kepada podcast Served Andy Roddick. “Saya harus berpikir seperti itu. Begini, saya sudah bermain melawan Carlos dua kali dan dia memenangkan dua Slam (setelah saya kalah darinya). Saya kalah darinya dalam lima (set) dan saya merasa seperti saya melewatkannya.”
Tiafoe memiliki rekor 1-2 melawan Alcaraz, mengalahkan petenis Spanyol itu di Barcelona Open 2021. Dia kalah dalam pertandingan menegangkan selama empat jam dan lima set di semifinal AS Terbuka 2022 sebelum Alcaraz melanjutkan untuk mengklaim gelar. Sekali lagi, di Wimbledon pada tahun 2024, Tiafoe kalah dari Alcaraz yang akhirnya menjadi juara dalam lima set.
Dia menambahkan: “Tahun lalu di Wimbledon, saya merasa seperti di situlah saya melepaskannya. Di Open, saya digantung seumur hidup. Maksud saya, kami unggul 3-3 di set kelima, tapi saya digantung seumur hidup di set yang saya menangkan. Namun di Wimbledon, saya benar-benar merasa seperti itu hanya unggul dengan beberapa angka 0-30.
“Sekarang, apakah mereka sangat sulit untuk dikalahkan? Tentu saja, itulah sebabnya mengapa mereka selalu menang di setiap turnamen yang mereka ikuti. Namun jika Anda mengatakan kepada saya, sepanjang tur, Anda memiliki kesempatan (untuk mengalahkan mereka), dan kemudian pada akhir minggu, Anda harus mengalahkan dua orang, saya akan mengambilnya.”
Tiafoe juga memiliki rekor kekalahan melawan Sinner, namun ia mendapatkan satu-satunya kemenangan atas petenis peringkat 2 dunia di semifinal Wina Terbuka pada tahun 2021. Sinner memimpin head-to-head mereka dengan empat kemenangan berbanding satu kekalahan, namun salah satu kemenangan pertandingan tersebut terjadi di Final Generasi Berikutnya pada tahun 2019, yang menggunakan format penilaian empat cepat.
Mantan pemain peringkat 10 dunia itu juga mencatatkan kemenangan tidak resmi lainnya atas Alcaraz pada hari Minggu saat ia mengalahkan bintang Spanyol itu di acara eksibisi ‘A Racquet in the Rock’ di New Jersey. Mereka membagi dua set pertama sebelum Tiafoe merebutnya dalam tiebreak pertandingan pertama hingga 10 poin, meraih kemenangan 6-3, 3-6 (10-7).
Itu adalah pertandingan pertama Alcaraz setelah cedera mempersingkat musim 2025 dan memaksanya mundur dari Piala Davis. Malam berikutnya, pemain peringkat 1 dunia itu mengalahkan sensasi remaja Joao Fonseca dalam pertandingan eksibisi lainnya, kali ini di Miami. Alcaraz bangkit dari ketertinggalan 0-5 pada laga tiebreak untuk menang 7-5 2-6 (10-8).
