HOUSTON – Tarik Skubal tidak banyak tidur selama dua malam terakhir saat dia memikirkan apakah akan kembali bermain untuk Amerika Serikat di World Baseball Classic.
Pada akhirnya, pemain andalan Detroit Tigers dan pemenang AL Cy Young Award dua kali memutuskan untuk tidak melakukannya.
“Hari-hari awal pelatihan musim semi saya dijadwalkan pada bulan Januari dengan rencana awal dimulai dan kemudian dilaksanakan,” kata Skubal. “Dan tentu saja ketika saya sampai di sini, emosi saya sedikit berubah, proses berpikir saya sedikit berubah dan mencoba untuk membuatnya berhasil tetapi tidak bisa. Dan saya membencinya, tapi tidak apa-apa.”
Dia mengatakan dia membuat keputusan setelah berkonsultasi dengan Tigers dan manajer AJ Hinch, agennya Scott Boras dan rekan satu timnya di Houston dan pada pelatihan musim semi di Florida.
“Pesan yang menggema adalah untuk dilakukan tetapi tetap berada di sekitar tim sebanyak yang saya bisa,” kata Skubal.
Skubal memenuhi syarat untuk menjadi agen bebas setelah musim ini dan diharapkan mendapatkan kontrak sembilan digit. Dia mengatakan keputusannya “mungkin” akan berbeda jika bukan karena implikasi kontraknya.
Skubal menyerah pada home run kepada Nate Eaton pada lemparan pertamanya pada Sabtu malam tetapi hanya mengizinkan satu pukulan setelah itu sambil mencetak lima gol dalam tiga babak dalam kemenangan 9-1 atas Inggris.
Manajer Mark DeRosa memahami sepenuhnya mengapa dia memilih untuk tidak memulai lagi dan mendukung keputusannya.
“Saya tahu apa yang dipertaruhkan untuknya,” kata DeRosa. “Saya sangat senang dia memutuskan untuk menunjukkannya kepada kami – sungguh – dan mengambil bola untuk kami. Saya pikir itu sangat berarti bagi banyak orang di ruangan itu. Kami tahu di mana hatinya berada. Jika dia berada dalam situasi yang berbeda, dia tidak akan pergi.”
Bulan lalu, Skubal mengatakan dia bermaksud untuk hanya memulai satu kali WBC terlepas dari seberapa jauh kemajuan AS karena dia ingin tetap menjalani pelatihan musim semi secara teratur dan bersiap untuk hari pembukaan bersama Detroit.
Dia mengatakan dia terkejut dengan betapa emosionalnya perasaan terhadap negaranya dan hal itu menyebabkan dia memikirkan kembali keputusannya.
“Saya benar-benar salah membaca bagaimana perasaan saya,” katanya. “Dan saya merasa saya adalah orang yang benar-benar memahami emosi, saya sering melakukan pitch dengan emosi tersebut, tetapi, ya, saya melewatkannya, dan itulah yang membuat keputusan ini sulit.”
Dia menambahkan bahwa dia akan melakukan perjalanan dari kamp Tigers di Lakeland, Florida, ke Miami untuk bersama tim jika AS melaju ke semifinal dan final di sana.
Dia ditanya apakah dia merasa damai dengan keputusannya.
“Tidak, tidak, aku masih belum melakukannya,” katanya. “Saya rasa satu-satunya cara agar saya bisa berdamai dengan hal ini adalah dengan merayakannya di Miami setelah kami memenangkan semuanya (sumpah serapah).”
Skubal menambahkan bahwa dia akan dengan senang hati tampil di Olimpiade Los Angeles 2028 jika pemain MLB diizinkan untuk berpartisipasi dan dia akan menjadi orang pertama yang mendaftar ke WBC berikutnya.
“Saya cinta Amerika,” katanya. “Saya mencintai negara kami. Saya menyukai segala hal yang ada dalam turnamen ini.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
