Damai dan penuh kekerasan, dalam tangkapan layar video game dan klip film serta di lapangan bermain profesional, ikon-ikon tersebut muncul dengan cepat dan ganas dalam cuplikan yang cepat — beberapa dari budaya populer Amerika abad ke-21 yang paling terkenal, yang dimanfaatkan oleh pemerintahan Trump untuk mempromosikan perang yang baru saja dimulai dengan Iran.
Media sosial Gedung Putih telah mengeluarkan serangkaian video yang mengharukan yang menggabungkan ledakan nyata perang Iran dengan film aksi pahlawan, cuplikan pertandingan, dan tekel sepak bola yang menegangkan, yang membuat para kritikus seperti ulama terkemuka Gereja Katolik AS mengutuk remeh-temeh konflik mematikan dalam kehidupan nyata.
Klip dari “Braveheart”, “Superman”, “Top Gun”, “Breaking Bad”, dan “Iron Man”. Semua tampak terpotong-potong di antara gambaran yang tidak diklasifikasikan tentang apa yang mungkin merupakan perang Iran. Bahkan gambar kartun SpongeBob SquarePants disambung, menanyakan, “Kamu ingin melihat saya melakukannya lagi?” di antara gambar bangunan, pesawat dan kendaraan yang diledakkan oleh bom Amerika. Judul pada salah satu postingan yang berisi bom: “Courtesy of the Red, White and Blue” – judul lagu Toby Keith pasca 9/11 tentang perang yang diberi subjudul “The Angry American.”
Produk fiksi-bertemu-realitas dari tim media sosial Gedung Putih yang agresif menembus banyak bidang budaya yang disukai para remaja putra, termasuk video game Call of Duty, Grand Theft Auto, Mortal Kombat, dan Halo. Dua video menampilkan tekel NFL dan sepak bola perguruan tinggi serta home run Major League Baseball — dengan retakan kelelawar diselingi ledakan.
Mereka disetel ke musik yang tidak menyenangkan atau agresif, termasuk “Bonfire” dari Childish Gambino, “Bazooka” dari Miami XO, dan “Thunderstruck” dari AC/DC. Salah satu postingan Gedung Putih menggambarkan video tersebut sebagai “JUSTICE THE AMERICAN WAY,” disertai dengan emoji bendera dan api.
Sulit untuk tidak melihat pemikiran di sini: Semakin sinematik kontennya, semakin banyak orang yang mendukung perang.
Dua aktor meminta agar penggambaran mereka dihapus dari video
Suara dan gambaran budaya populer Amerika, yang tentu saja menarik perhatian dalam banyak konteks, semakin banyak digunakan dalam politik dalam beberapa dekade terakhir, setidaknya sejak penggunaan lagu “Don’t Stop” dari Fleetwood Mac oleh Bill Clinton selama kampanye presiden tahun 1992. Namun, Gedung Putih belum pernah membuat dan menyebarkan konten seperti ini, yang menarik persamaan eksplisit antara momen-momen agresif dalam hiburan modern – tembakan mematikan dalam video game, pukulan keras dalam sepak bola, home run yang tinggi – dan rekaman pertempuran untuk memperkuat antusiasme terhadap perang.
Apa yang terjadi dengan video-video Gedung Putih, yang oleh sebagian orang disebut sebagai “gamifikasi” perang, belum diterima dengan baik di beberapa kalangan.
Dua aktor yang karyanya muncul dalam video tersebut – Ben Stiller, yang membintangi film “Tropic Thunder” tahun 2008, dan Steve Downes, yang memerankan Master Chief, protagonis di Halo – mengatakan bahwa materi tersebut digunakan tanpa izin dan menyerukan agar penggambaran mereka dihapus.
Stiller berkata di X bahwa dia “tidak tertarik menjadi bagian dari mesin propaganda Anda. Perang bukanlah sebuah film.” Downes menyebut video tersebut sebagai “pornografi perang yang menjijikkan dan bersifat remaja”. Baik NFL maupun Major League Baseball tidak akan mengomentari penggunaan rekaman mereka dalam video perang tersebut.
Diskusi ini juga mencapai tingkat tinggi di Gereja Katolik AS. Kardinal Blase J. Cupich, uskup agung Chicago, mengatakan dia merasa muak melihat perang yang benar-benar membawa kematian dan penderitaan diperlakukan seperti video game. Pendekatan itu, katanya, tidak menghormati orang-orang yang tewas, termasuk prajurit AS.
“Pemerintah kami memperlakukan penderitaan rakyat Iran sebagai latar belakang hiburan kami sendiri, seolah-olah itu hanyalah konten yang bisa dilihat saat kami sedang mengantri di toko kelontong,” kata Cupich dalam sebuah pernyataan akhir pekan. “Tetapi, pada akhirnya, kita kehilangan rasa kemanusiaan ketika kita terguncang oleh kekuatan destruktif militer kita.”
Saat dimintai komentar, Gedung Putih tidak mau mengatakan apakah mereka akan mengakomodasi seniman yang mengatakan karya mereka digunakan tanpa izin atau tidak.
“Pejuang perang heroik Amerika mencapai atau melampaui semua tujuan mereka di bawah Operasi Epic Fury,” kata analis Gedung Putih Anna Kelly. “Media lama ingin kita meminta maaf karena menyoroti keberhasilan luar biasa Militer Amerika Serikat, namun Gedung Putih akan terus menampilkan banyak contoh rudal balistik Iran, fasilitas produksi, dan impian memiliki senjata nuklir yang dihancurkan secara real time.”
Ini bukan pertama kalinya Gedung Putih menyebarkan meme terkait game. Tahun lalu, dia mengunggah gambar Trump yang berpakaian seperti Master Chief. Di foto lain, Trump terlihat seperti karakter Minecraft yang kotak-kotak dengan teks: “Presiden Amerika yang paling pro-gamer.”
Setiap perang mempunyai dimensi psikologis, dan hal ini tampaknya menjadi bagian darinya, kata Zia Haque, direktur Baker Institute for Peace and Conflict Studies di Juniata College di Pennsylvania. “Kita hidup di era digital, dan saya melihat ini sebagai pemanfaatan ruang untuk menyebarkan pesan ke seluruh dunia,” katanya.
Motivasi untuk menjadi keren?
Beberapa pengamat juga menilai konten pemerintah tersebut sebagai upaya potensial untuk mendorong para gamer untuk bergabung dengan militer. Ini bukan yang pertama: Upaya Pentagon untuk merekrut pemain setidaknya dimulai pada tahun 2002, dengan dirilisnya game penembak orang pertama yang disebut America’s Army. Departemen Pertahanan juga mengirimkan perekrut ke konvensi video game dan turnamen esports.
Saat ini, sebagian besar penggemar berat Trump adalah pemuda kulit putih yang merupakan gamer dan konsumen berat olahraga dan budaya populer – sehingga kemungkinan besar mereka adalah audiens yang reseptif terhadap gambar dan musik semacam itu.
Banyak pemuda yang termotivasi untuk masuk militer karena ingin menjadi keren seperti orang-orang yang mereka lihat di film aksi, kata Ray Deptula, yang baru saja pensiun dari Angkatan Laut AS setelah 24 tahun dan naik pangkat menjadi komandan. Itu yang memotivasinya, ujarnya. Jadi dia bisa melihat daya tarik dari video tersebut.
Namun, katanya, ada satu peringatan – satu peringatan besar.
“Kehidupan Anda tidak akan seperti itu,” kata Deptula, yang baru-baru ini menulis novel, “A Dog Before a Soldier,” tentang seorang pemuda yang bergabung dengan militer karena putus asa selama Perang Revolusi. “Hidup Anda akan menjadi tentang kerja keras dan kerendahan hati.”
Namun Jeff Fromm, salah satu penulis “Marketing to Gen Z,” meragukan keefektifan video tersebut dalam jangka panjang.
Banyak generasi muda di Generasi Z sangat tertarik pada transparansi dan nilai-nilai organisasi yang ingin mereka ikuti, dan Fromm mempertanyakan apakah pemerintahan saat ini menilai tinggi bidang-bidang tersebut.
Terkadang tumpang tindih antara kehidupan nyata dan budaya game tidak disengaja. Pekan lalu, Trump mengunggah di Truth Social bahwa kontraktor pertahanan telah menyetujui “produksi senjata ‘Kelas Indah’ sebanyak empat kali lipat.” Pakar kebijakan merasa bingung — namun para pemain Final Fantasy XIV diingatkan akan senjata paling ampuh dalam game ini. Namun, presiden mungkin tidak meminta agar Exquisite Wrathgrinder dari game tersebut untuk diproduksi.
___
Koresponden Associated Press Matt Brown di Washington dan Ali Swenson di New York berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
