Ikon tenis Andy Murray adalah salah satu tokoh terkemuka yang akan berkompetisi di Sunningdale Foursomes. Meskipun ia relatif baru di sirkuit golf, rekan bermain pemain Skotlandia itu di turnamen tersebut telah menimbulkan kontroversi dengan beberapa perilakunya baik di dalam maupun di luar lapangan. Murray telah menggemari golf dengan antusias sejak mengakhiri karir tenisnya dan telah bekerja sama dengan Eddie Pepperell di Sunningdale di Surrey. Duo ini juga berpasangan di Alfred Dunhill Links Championship tahun lalu, di mana mereka mengamankan posisi ke-18 di kompetisi Pro-Am.
Mantan pesepakbola internasional Wales Gareth Bale adalah selebritas lain yang bergabung dengan para profesional mapan, bermitra dengan Matthew Wylie di Sunningdale untuk kedua kalinya. Namun, rekan bermain Murray menjadi berita utama karena berbagai alasan, tidak semuanya bagus. Pepperell sebelumnya menerima skorsing dari kandangnya, Frilford Heath di Oxfordshire, setelah merusak lapangan hijau. Dia menceritakan versi kejadiannya ke A Round with Radar PING setelah larangan enam bulannya.
“Itu adalah kejuaraan klub, saya pikir itu adalah putaran kedua,” kata Pepperell. “Itu menjadi (turnamen) 54 lubang, Lapangan Hijau, Lapangan Biru, Lapangan Merah.
“Ini adalah hari kedua dan saya melakukannya dengan cukup baik tetapi kesulitan di lapangan, yang merupakan standar bagi saya di Frilford. Saya melakukan birdie putt setinggi empat kaki dan gagal menangkapnya dan uap merah… Kabut merah turun dan saya memberikannya salah satunya,” lanjutnya, sebelum berpura-pura membanting putternya ke tanah.
“Saya pikir saya hanya melakukannya enam atau tujuh kali dalam hidup saya sampai saat itu, tapi kali ini saya tertangkap. Saya melakukan pekerjaan perbaikan yang bagus, menurut saya. Saya memperbaikinya dengan indah.
“Anda hampir tidak dapat melihat apa yang terjadi setelahnya, namun kelompok di belakang memang datang dan menyadarinya, lalu mereka menariknya dan mengambil foto dan membuatnya tampak jauh lebih buruk daripada sebelumnya. Saya punya waktu enam bulan untuk itu.”
Pepperell juga terlibat dalam perselisihan online dengan pemenang utama dan bintang Ryder Cup Bryson DeChambeau. Petenis Inggris itu mengambil pengecualian atas apa yang dia anggap sebagai permainan lamban dari petenis Amerika itu di Northern Trust Open dan menyuarakan rasa frustrasinya.
“Lihat saja Tommy (Fleetwood) dan Justin (Thomas), keduanya terlihat bosan,” kata Pepperell. “Pemain yang lamban melakukan hal ini pada rekan bermainnya, membuat permainan menjadi kurang menyenangkan. Masalahnya adalah, orang yang berpikiran tunggal dan tidak terpengaruh dalam hal ini tidak terlalu peduli pada orang lain.”
Pernyataan tersebut tidak diterima dengan baik oleh DeChambeau, yang menjawab: “Eddie Pepperell, tidak adil untuk mengatakannya. Saya ingin berbicara dengannya secara pribadi dan membicarakannya.”
Pepperell menyatakan penyesalannya atas pengamatannya yang bersifat pribadi setelah mengetahui tanggapan DeChambeau. Mengenai pernyataan ‘Twit’, dia menambahkan: “Itu tidak perlu dan sesuatu yang tidak seharusnya saya katakan.”
Sunningdale Foursomes tahun ini dimulai pada hari Selasa dan berlanjut hingga Jumat. Edisi 2025 diklaim oleh David Corben dan Harry Crockett, yang mengalahkan Monty Holcombe dan Oscar Lent untuk memperebutkan gelar tersebut.
