ANN ARBOR, Mich. – Mantan pelatih gelandang Michigan Chris Partridge menggugat universitas, dewan bupati, dan direktur atletiknya pada hari Rabu karena memecatnya pada tahun 2023 sementara NCAA menyelidiki tuduhan pengintaian dan pencurian tanda secara langsung.
Gugatan Partridge yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Michigan berpendapat bahwa “pemutusan hubungan kerja sepenuhnya tidak dapat dibenarkan dan tanpa alasan yang sah,” dengan menyatakan bahwa sekolah tersebut melanggar hak Amandemen Keempat Belas atas proses hukum yang berlaku.
“Universitas Michigan secara tidak adil memberhentikan pekerjaan Partridge dan menyebarkan informasi palsu dan merusak mengenai perilaku profesionalnya, menodai reputasi Partridge yang diperoleh dengan susah payah dan menimbulkan kerugian yang tidak dapat diperbaiki pada karier dan kesejahteraan pribadinya,” kata gugatan tersebut.
Michigan tidak segera menanggapi email dari The Associated Press yang meminta komentar. Sepuluh Besar menolak mengomentari gugatan tersebut.
Partridge dipecat dari Michigan pada November 2023 ketika NCAA menyelidiki tuduhan bahwa mantan staf universitas Connor Stallions membeli tiket untuk mengintai lawan sekolah dan mengirim orang ke pertandingan tersebut untuk merekam sinyal tim dalam permainan mereka. Kepanduan secara langsung dilarang oleh NCAA. Kuda jantan mengundurkan diri awal bulan itu.
Pada tahun 2025, Komite Pelanggaran NCAA menetapkan bahwa Stallions telah mengatur skema kepanduan selama bertahun-tahun. Ia juga menemukan pelanggaran perekrutan dan denda jutaan dolar kepada sekolah. Partridge sebagian besar dibebaskan dari segala kesalahan.
Tapi setelah pemecatan Partridge, beredar rumor tentang mengapa dia dipecat. Dia melalui media sosial pada saat itu mengatakan bahwa dia tidak memiliki pengetahuan tentang skema kepanduan apa pun dan bahwa dia dipecat karena gagal mematuhi arahan sekolah untuk menghindari diskusi penyelidikan dengan “siapa pun yang terkait dengan program tersebut.”
“Selain itu, saya tidak pernah menghancurkan bukti apa pun terkait penyelidikan yang sedang berlangsung,” katanya dalam postingan online.
Partridge kemudian menjadi pelatih gelandang luar untuk Seattle Seahawks, membantu mereka meraih kemenangan Super Bowl bulan lalu.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa Partridge diberitahu oleh universitas bahwa dia dipecat karena memberi tahu seorang pemain bahwa dia harus “mendapatkan pengacara,” meskipun telah diperintahkan untuk tidak berkomunikasi dengan para atlet selama penyelidikan.
Partridge membenarkan bahwa dia memang mengatakan itu kepada seorang pemain. Namun, katanya dalam gugatannya, staf sepak bola tidak pernah diminta untuk menghentikan komunikasi dengan para pemain, yang akan menyebabkan program sepak bola “berhenti”.
“Partridge adalah kambing hitam yang dipecat secara salah hanya karena dia mengatakan kepada pemain bahwa dia berhak mendapatkan penasihat hukum,” kata gugatan tersebut.
Gugatan tersebut juga mengatakan bahwa sekolah tersebut mencoreng reputasinya, termasuk ketika beberapa pegawai departemen atletik dan setidaknya satu anggota Dewan Bupati mengatakan kepada penulis olahraga bahwa Partridge dipecat karena “menghancurkan bukti.” Informasi tersebut kemudian dilaporkan oleh beberapa organisasi berita, termasuk AP, yang mengutip laporan Yahoo Sports bahwa Partridge “diduga mencoba menutupi bukti.”
Partridge dipecat tepat sebelum Wolverine menjadi juara sepak bola nasional. Suatu hari setelah dia dipecat, sekolah dan Konferensi Sepuluh Besar sepakat bahwa pelatih kepala saat itu Jim Harbaugh akan menjalani dua pertandingan terakhir dari skorsing tiga pertandingannya sebagai imbalan agar konferensi tersebut mengakhiri penyelidikannya atas tuduhan pencurian tanda.
Gugatan tersebut meminta ganti rugi ditentukan di persidangan, bersama dengan membersihkan nama dan reputasi Partridge.
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
